Trong căn nhà, là mẹ kế của cô. Năm đó mẹ đẻ cô qu/a đ/ời vì khó sinh, chỉ để lại đứa con gái duy nhất. Chẳng bao lâu sau, bố cô cưới người góa phụ xóm bên, mang theo đứa con trai ba tuổi. Về sau Xuân Mai mới biết, họ đã ngoại tình từ trước. Đứa bé kia vốn dĩ là con ruột của bố cô.

Bị cư/ớp vợ, cha Xuân Mai đương nhiên không chịu bỏ qua. Sau một trận ẩu đả, thôn trưởng vì danh tiếng đã bồi thường một khoản tiền lớn. Mẹ kế và bố cô chính thức ly hôn, chuẩn bị cưới thôn trưởng. Nhìn vẻ mặt hớn hở của mẹ kế, Xuân Mai tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn. Dù thôn trưởng vặn tay hay dùng roj đá/ nh, cô cũng chỉ im lặng khóc thầm. Mẹ kế càng lấn lướt trước mặt cô.

Đến ngày tổ chức tiệc cưới, vài chiếc xe cảnh sát bất ngờ xuất hiện. Vương Thanh thay hình đổi dạng bước xuống xe. Cả thôn này, hơn nửa số phụ nữ đều bị m/ua b/án. Trong đống rơm ngoài đồng, còn ch/ôn vô số h/ài c/ốt. Thấy cảnh sát, thôn trưởng vẫn cười xòa uống rư/ợu. Mọi khi, dân làng thường xúm lại ngăn cản khi cảnh sát đến. Ở nơi vô pháp này, họ cá rằng cảnh sát cũng bó tay. Chỉ cần nh/ốt các nạn nhân vào hầm tối là được...

Lần nào cũng vậy, họ đã quá quen thuộc. Đồn cảnh sát dần ngừng đến thôn này. Nhưng hôm nay khác hẳn. Thôn trưởng vừa đứng lên đã biến sắc, mềm nhũn ngã quỵ. Chẳng mấy chốc, Xuân Mai dẫn cô dâu ra. 'Cảnh sát ơi, cô ta bỏ đ/ộc trong rư/ợu! Cả thôn mấy trăm người đều ở đây... Xin các anh minh xét!' Nói rồi, Xuân Mai lục trên người cô dâu được gói bột - thứ đ/ộc dược cô đã đổi từ tiệm cầm đồ. Chỉ một chút hòa vào rư/ợu là đủ đoạt mạng cả làng. Cô dâu bị bịt miệng, bắt tại trận không thể thanh minh. Tôi ngồi trong tiệm cầm đồ, lạnh lùng quan sát. Cả thôn đều diệt vo/ng... Thật tốt, th/ù xưa cuối cùng đã trả.

Trợ lý đứng bên khẽ nhắc: 'Quản lý, những linh h/ồn đã giao dịch có thể thu hồi rồi.'

Những phụ nữ bị buôn thường bị nh/ốt trong nhà kho nên may mắn sống sót. Dân địa phương phần lớn từng giao dịch với tiệm cầm đồ. Như thôn trưởng từng cầm trí tuệ con gái đổi cơ hội sinh con trai. Dùng dương thọ của con gái đổi chức quan. Nhờ tiệm cầm đồ huyền bí, họ không gi*t hài nữ mà vắt kiệt giá trị để đổi lợi ích. Vậy những đứa con gái ấy về đâu? Đương nhiên là đến tiệm cầm đồ như họ.

Tôi nhìn đám dân làng gào thét vật vã, mỉm cười: 'Lúc ký hợp đồng, các người không đọc kỹ sao? Linh h/ồn người giao dịch cuối cùng sẽ thuộc về tiệm cầm đồ.' Mỗi lần giao dịch, hợp đồng hiện lên không trung, cần m/áu người mới thành. Nói thẳng, đây không phải từ thiện. Mọi mồi ngon chỉ là cạm bẫy dụ dỗ họ. Vương Thanh và Xuân Mai đứng sau lưng tôi. Họ còn sống, nhưng chắc hẳn... cũng muốn xem cảnh này?

Cha mẹ Vương Thanh xông lên m/ắng tôi gian thương vô lương. Thấy tôi thờ ơ, họ chuyển sang s/ỉ nh/ục Vương Thanh. Cô ta chỉ cười lạnh: 'Tôi còn phải cảm ơn các người đã cầm mất tình thân. Nếu không... có khi tôi đã mềm lòng.' Hai vợ chồng ngã sụp, mặt tái mét. Em trai Vương Thanh theo thỏa thuận đã lên thị trấn. Cậu ta đậu đại học top, nhưng kẻ vô học sẽ sớm bị đuổi học, lang thang đầu đường. Không đáng để tâm.

Đột nhiên thôn trưởng ngẩng đầu, trợn mắt: 'Vương Lai Nam! Cô là Vương Lai Nam!' À, bị nhận ra rồi. Em trai yêu quý của ta.

Vương Lai Nam là tên lúc sinh tiền của tôi. Thấy tôi không phủ nhận, thôn trưởng hốt hoảng: 'Chị! Em là Chí Hoằng đây! Hồi nhỏ chị thương em nhất! Lúc đó chị không nói được, ngày nào cũng ôm em dỗ dành...' Nghe vậy, mọi ánh mắt đổ dồn. Một dân làng đứng lên nói: 'Thì ra là người nhà. Hiểu lầm cả rồi. Xin quản lý tha cho bọn tôi! Bọn già này m/ù chữ, lúc ký hợp đồng đâu có biết...' Thật nực cười. Chúng tưởng tôi sẽ khoan hồng sao?

Tôi hỏi lại: 'Phải rồi Chí Hoằng, em còn nhớ làm sao thành thôn trưởng không?' Tôi quay sang cha mẹ Vương Thanh. Mỗi kiếp họ đều giống nhau. Chí Hoằng chỉ nhớ tôi c/âm đi/ếc. Nhưng hắn quên mất lý do! Hồi nhỏ em giả ốm, chúng dùng giọng nói của tôi đổi sức khỏe cho em. Lớn lên, chúng lại dùng dương thọ của tôi đổi may mắn cho hắn. Năm 16 tuổi, tôi ch** trên cánh đồng. Quản lý tiệm cầm đồ nhìn trúng tiềm chất, dùng trí tuệ thay lương tri, đào tạo tôi thành quản lý kế nhiệm. Không ai biết tôi đã trải qua những gì. Mỗi lỗi lầm đều phải chịu nung linh h/ồn trong lửa. Chúng chưa từng nếm trải, nhưng sẽ sớm thôi. Giờ Chí Hoằng đã 60 tuổi, chắc quên mất lúc cùng cha mẹ đến tiệm cầm đồ đã nói gì rồi. Không sao, ta sẽ nhắc lại cho.'