Con Gái Của Đại Nho

Không gian đột nhiên tĩnh lặng, không biết ai đã không nhịn được cười. Tiếng cười cứ thế nối tiếp vang lên. Dương công - vị đại nho đã dành cả đời được tôn kính, lần đầu bị chế giễu trước đám đông, mặt đỏ bừng, đầu óc quay cuồ/ng, r/un r/ẩy chỉ tay: "Tiểu nhi nào dám vô lễ, bắt nó lại!"

Thị vệ Dương phủ vừa động chân. Những nô bộc trước xe ngựa sang trọng đồng loạt tuốt ki/ếm nửa phân, quát vang: "Tô thế tử đại giá tại đây, ai dám động?"

Tô Thương thế tử Giang Đông - trưởng tử Tô vương, tài hoa lẫy lừng. Mười tuổi đã nức tiếng "một người chặn vạn quân". Danh hiệu vừa xướng, không ai dám nhúc nhích.

Tô Thương tựa hồ không để ý đến náo động do mình gây ra, thong thả rút thêm tờ giấy bạch: "Khương thị - ngoại tổ gia của Dương tiểu thư nghe chuyện, cảm khái Dương gia nay đã mê muội đến mức ng/ược đ/ãi ngoại tôn nữ, đặc phái tại hạ đến đón tiểu thư về Giang Đông, cải họ theo mẫu thân, từ nay làm con cháu Khương gia."

Tô thế tử ngẩng mắt nhìn ta, khẽ mỉm: "Chỉ không biết Dương tiểu thư có muốn cải họ Khương, về ngoại tổ gia sinh sống?"

Gió lạnh vi vút. Lời Tô thế tử nhẹ tựa mây trôi, như chẳng biết câu nói này sẽ dậy sóng bao nhiêu tầng. Tông tộc huyết mạch, quan trọng biết nhường nào. Chỉ cần ta còn là Dương gia nữ, dù phản đối cách mấy, phụ thân vẫn có thể gả ta cho Bùi Thiệu, cho bất cứ kẻ nào hắn muốn lôi kéo. Chỉ cần ta còn mang họ Dương, dù sau này địa vị cao bao nhiêu, cũng phải vì gia tộc tạo thuận lợi, bằng không sẽ thành kẻ bất trung bất nghĩa bất hiếu, bị thiên hạ kh/inh rẻ. Cả đời ta sẽ mãi vướng vào vòng xoáy Dương gia. Lần này không thành hôn với Bùi Thiệu, vậy lần sau? Phụ thân sẽ gả ta cho ai? Chỉ cần thoát khỏi Dương gia, mọi chuyện tự khắc tiêu tan. Nhìn ánh mắt Tô Thương, ta chợt đờ đẫn, không thốt nên lời.

Trong gió lạnh, Tô thế tử đứng dậy, dáng ngọc trường thân. Buông bỏ vẻ lãnh đạm, đôi mắt tĩnh như hồ thu. Mặc cho thiên hạ xôn xao, chàng chỉ nhìn ta cười hỏi: "Nàng có muốn đến Giang Đông không?"

**14**

Viễn du Giang Đông, chuẩn bị lắm việc. Ta tận mắt thấy tên mình bị xóa khỏi gia phả trong tộc từ. Dương gia Hoa Âm - danh môn bách niên. Phụ thân hỏi đi hỏi lại, không tin nổi ta thật sự muốn rời khỏi Dương gia cải họ Khương.

Ta gật đầu x/á/c nhận. Bởi ta muốn có quyền tự chọn lựa.

Trước khi rời đi, ta sai người sao chép toàn bộ tàng thư trăm năm quý giá nhất của Dương gia, phân phát đến các học quán tư thục, cho học tử khắp nơi cùng đọc. Phụ thân ta được tôn làm đại nho, thực chất nhờ tàng thư đ/ộc chiếm tri thức mà kẻ sĩ bình thường không với tới. Nay phát tán sách này, ngày nào đó ắt có đại nho chân chính nhân đức xuất hiện.

Bước khỏi tộc từ, ta chợt dừng. Bùi Thiệu đứng dưới nắng tà, mày ngài nhíu đ/au đớn. Áo bào dính đầy m/áu khô. Không biết đã thoát nạn tuyết lở thế nào. Mặt tái xám, môi r/un r/ẩy - dấu hiệu hàn chứng.

Ta làm như không thấy, đi được quãng xa bỗng nghe tiếng hét sau lưng: "Dương Thúc Tố! Ta không thực lòng muốn gi*t nàng!"

Quay đầu nhìn, Bùi Thiệu trong gió lạnh, mỗi lời nói ra đều phun m/áu: "Mười năm phu thê, ta biết nàng đối ta tốt, cùng ta nếm mật nằm gai, phò ta tranh hùng. Một mặt nghĩ đàn bà vốn phải phụng sự phu quân như thế, nhưng lòng luôn canh cánh uất ức. Vì cái uất ức ấy, ta hà khắc, thờ ơ, tìm được Nguyên nương - kẻ thân phận thấp hơn nàng trăm lần, để ngang hàng với nàng mới hả dạ. Đến khi nàng ch*t, ta mới hiểu. Nỗi uất ức ấy là vì ta từ đầu đã biết: ta không xứng với nàng. Dù phong hầu xưng vương, vẫn không xứng."

Hắn không muốn nói. Ban đầu mộng thấy quý nữ hiền hòa, quyết tìm nàng để bù đắp, nên thoái hôn với Dương gia. Nhưng lúc tuyết lở cận kề cái ch*t...

Hắn chợt nhớ tên quý nữ trong mộng - Dương Thúc Tố. Kinh ngạc khôn ng/uôi, mãi sau mới nhớ ra chuyện đời sau. Đáng đời thôi!

Bùi Thiệu vẫn dáng thiếu niên, r/un r/ẩy như lão ông. Nhưng chuyện cũ đến đây thôi. Xe ngựa đi Giang Đông đã chuẩn bị xong.

Lên xe nghe lời cuối của hắn: "Dương Thúc Tố, rốt cuộc là ta phụ nàng. Nàng vốn không nên gả cho ta."

Tiếng hắn chìm trong tiễn biệt của người Hoa Âm. Những ngày này, dân chúng Hoa Âm rất quý ta, quà tiễn chất đầy xe. May xe Tô thế tử đủ rộng, đủ sang.

Chàng đưa thư ngoại tổ mẫu Khương thị, nhờ đến Hoa Âm hỏi ý ngoại tôn nữ có muốn về Giang Đông. Tiền kiếp kim sinh, Tô thế tử đến Hoa Âm không phải ngẫu nhiên, mà là vì đón ta. Chỉ tiếc kiếp trước tuyết lở suýt hại chàng mất mạng.

Vén rèm xe, thấy bên ngoài tuyết tan, chồi non nhú lên. Đây là khởi đầu mới tinh, vốn thuộc về riêng ta.