Trên bục giảng, Hàn Nghiễn khoác áo sơ mi trắng cùng quần tây đen, bên ngoài phủ thêm áo khoác dáng dài. Khí chất lạnh lùng thoát tục tựa đóa hoa trên đỉnh núi cao.

Tiếng chuông vào lớp vang lên, anh không nói lời thừa, trực tiếp bắt đầu bài giảng. Suốt buổi học, từng động tác đều thong thả chỉn chu, mạch lạc rõ ràng. Xung quanh, lũ học sinh cặm cụi ghi chép.

Khi tiếng chuông tan học reo lên, Hàn Nghiễn thu xếp giáo án rồi gọi tôi cùng rời khỏi giảng đường đi ăn trưa.

Nhà ăn đang trong giờ cao điểm. Hàn Nghiễn hỏi: "Em muốn ăn gì? Chọn xong anh sẽ quẹt thẻ."

Đến lượt chúng tôi, tôi nhanh chóng chọn vài món. Sau khi tìm chỗ trống ngồi xuống, cả hai im lặng dùng bữa.

Lúc dọn khay sau khi ăn xong, Hàn Nghiễn khẽ hỏi: "Chiều nay anh còn tiết dạy, còn em?"

"Em..." Tôi ngập ngừng rồi thử dò hỏi, "Em tiếp tục giúp anh bấm slide nhé?"

Nụ cười nhẹ nở trên môi anh: "Được."

Trong lòng tôi lập tức nở hoa, thầm tự vỗ tay khen mình ứng biến nhanh.

Hàn Nghiễn dẫn tôi về văn phòng nghỉ trưa. Chu Nặc nhắn tin qua WeChat: [Ăn trưa không? Cậu đâu rồi?]

[Tớ ăn xong rồi, đang ở văn phòng anh ấy.]

[Chê, thấy sắc quên bạn!]

Chu Nặc im bặt sau câu đó. Hàn Nghiễn rót cho tôi ly nước: "Em với Chu Nặc qu/an h/ệ thế nào?"

Tôi nhíu mày do dự: "Là... đối tượng xem mắt?"

Hàn Nghiễn gật đầu rồi ngồi xuống đọc báo cáo. Ý định giải thích mối qu/an h/ệ rối rắm giữa tôi và Chu Nặc lập tức tiêu tan.

Không gian rộng lớn của văn phòng chìm vào yên tĩnh. Tôi cố tìm chủ đề: "Mẹ tôi bảo cứ đ/ộc thân mãi không ổn, cần người quan tâm sớm tối. Bà liên tục sắp xếp các cuộc hẹn khiến tôi phát ngán. Nhóm người như chúng ta muốn tìm bạn đời cả đời vốn chẳng dễ dàng."

Hàn Nghiễn đáp ngắn gọn: "Em và Chu Nặc định sống trọn đời?"

Tôi thở dài, cúi đầu nói không ra hơi: "Chắc là không, bọn em vẫn đang tìm hiểu. Chuyện tương lai ai biết trước được."

Tôi chuyển đề tài: "Còn anh? Bữa trước đi ăn, dì Hàn nói anh chỉ biết công việc. Bà lo lắm, bảo anh dọn ra ở riêng để trốn hối thúc hôn nhân."

Cánh cửa văn phòng bất ngờ bị đẩy mở. Phó hiệu trưởng bước vào, nhìn thấy Hàn Nghiễn liền tươi cười hỏi han về công tác giảng dạy và thí nghiệm gần đây. Sau đó ông ta nhiệt tình vào đề: "Thầy Hàn, tôi nhớ thầy còn đ/ộc thân. Cháu gái tôi tốt nghiệp đại học 211 danh tiếng, 27 tuổi, xinh đẹp, hiện làm việc trong doanh nghiệp nhà nước. Thầy có muốn gặp mặt không?"

Tôi há hốc mồm - quả nhiên là đưa chuyện riêng vào công việc! Chỉ trong tích tắc, đây đã thành bàn xem mắt.

Hàn Nghiễn từ chối: "Xin lỗi, không cần đâu ạ."

Phó hiệu trưởng ra sức giới thiệu: "Cháu gái tôi điều kiện rất tốt, thầy Hàn cân nhắc đi..."

Sắc mặt Hàn Nghiễn lạnh băng, ánh mắt toát ra vẻ bất mãn. Tôi vội ra hiệu hòa giải: "Xin lỗi thầy, thầy Hàn đang có đối tượng tìm hiểu rồi, do nhà giới thiệu ạ."

Phó hiệu trưởng hiểu ý ngậm miệng, nói câu cuối: "Thế à! Nếu không hợp thì tôi lại giới thiệu cháu gái cho thầy nhé!" Rồi rời đi.

Tôi không nhịn được cười, thầm thở phào: "Anh được lòng người thật đấy, người ta đích thân đến giới thiệu, đầy thành ý."

Hàn Nghiễn bất lực: "Mọi người nhiệt tình mai mối quá mức."

Tôi thử dò hỏi: "Anh thật sự không nghĩ tới chuyện tìm bạn đời? Cháu gái ổng điều kiện không tệ."

Hàn Nghiễn nhìn tôi, giọng điềm đạm: "Tạm thời chưa có ý định."

Trong lòng tôi thầm mừng, nhưng miệng vẫn nói: "Ừ thì được."

Buổi chiều, Hàn Nghiễn lên lớp, tôi hóa thân thành trợ lý bấm slide. Chu Nặc lén nhắn tin đầy oán gi/ận: [Kiều Kiều, tớ kêu cậu tới giúp kí/ch th/ích Trần Bách Vân, không phải để xem cậu với thầy Hàn rắc bột ngọt tình cảm đâu!]

Tôi nhanh chóng đáp: [Cậu đừng có nói bậy!]

Ngay lập tức, Hàn Nghiễn gọi Chu Nặc đứng lên trả lời câu hỏi. Chu Nặc ấp úng trả lời xong, bị anh nhẹ nhàng nhắc nhở: "Mời ngồi xuống, tập trung nghe giảng."

Đến lúc tôi và Hàn Nghiễn ăn tối xong về nhà, điện thoại vẫn không thấy tin nhắn nào từ Chu Nặc.

Sắp tới cửa nhà, tôi chợt nhớ lời lớp trưởng cấp ba dặn dò: "Tuần sau họp lớp, đi không? Hồi trước hình như cậu toàn vắng mặt."

08

Cứ ba năm một lần, lớp trưởng lại chủ động tổ chức họp lớp. Cậu ấy biết tôi và Hàn Nghiễn có liên lạc lại ở cùng khu, nên dặn đi dặn lại bắt tôi phải thuyết phục anh tham gia buổi họp mặt lần này. Mười năm chưa gặp, ai nấy đều muốn ngắm dung mạo nam thần học bá ngày xưa.

Hàn Nghiễn: "Đi, đến lúc anh sẽ đèo em qua."

Tôi vốn chuẩn bị cả bụng lời để thuyết phục, không ngờ anh lại dễ dàng đồng ý thế. Tôi tò mò hỏi: "Vậy sao trước giờ anh không đi?"

"Bận công việc."

Sau khi chia tay nhau, tôi nhắn tin cho Chu Nặc. Chẳng mấy chốc, cậu ấy trả lời giọng điệu chua ngoa: [Đi chơi bời về rồi à? Còn nhớ tới đối tượng xem mắt này đấy à?]

Tôi gạt đi: [Cậu với Trần Bách Vân thế nào rồi?]

[Đừng đ/á/nh trống lảng! Cậu với thầy Hàn sao lại thân thiết thế? Cùng ăn cùng dạy học, ngọt ngào quá đỗi! Nhắn cho cậu một tin thôi mà bị bắt lên trả lời bài.]

Mặt tôi đỏ bừng: [Cậu đừng có nói nhảm! Anh ấy chỉ coi tôi là bạn, không biết tôi thầm thích anh đâu.]

Chu Nặc hiến kế: [Hay cậu thử tỏ tình đi? Tớ thấy ổng đối xử với cậu tốt thật đấy. Mạnh dạn lên, biết đâu lại thành.]

Trái tim tôi đ/ập thình thịch, khoảnh khắc ấy lòng dậy sóng muốn thử một phen. Nhưng nghĩ tới hậu quả, tôi lại hèn nhát rút lui: [Tớ sợ nếu không thành, chúng tôi sẽ không thể giữ được tình bạn. Ít nhất bây giờ vẫn còn làm bạn được.]

Chu Nặc bực bội: [Ừ thì cũng phải, bọn nam tính thẳng thật đáng gh/ét! Miệng la làng sợ đồng tính, nhưng hành động thì cứ như muốn cong thành vòng xoáy!]

Tôi chợt nhận ra điều gì đó: [Trần Bách Vân hôm nay...?]

[Tan học là biến mất tăm, đến giờ vẫn chưa về ký túc. Ai biết hắn chạy đằng trời nào!]

09

Ngày họp lớp, trên đường đến nhà hàng, lớp trưởng nhắn tin liên tục: [Đi chưa? Tới đâu rồi? Mấy giờ đến?]

Tối hôm trước khi đi, lớp trưởng vẫn không yên tâm: "Tao đã huênh hoang bảo Hàn Nghiễn sẽ đến đấy."

Tôi hứa chắc như đinh đóng cột, cậu ấy mới yên lòng. Lớp trưởng cảm thán: "Lần này số người đến chỉ để gặp cậu ấy không ít đâu. Phong thái nam thần ngày xưa vẫn thế chứ? Không phát tướng, không hói đầu chứ?"

"Vẫn là nam thần năm nào, năm tháng khiến anh ấy càng đẹp trai hơn."

Lớp trưởng thần bí thì thào: "Lần này còn có cả ngôi sao đến nữa đấy."

Tôi tò mò: "Ngôi sao nào?"

Lớp trưởng giữ vẻ bí ẩn: "Đến lúc đó thì biết!"