Tôi bước ra ban công, phía dưới là một khu vườn rộng lớn. Gió đêm thổi bay hơi nóng trên mặt, khiến cả người tôi bỗng trở nên dịu mát.

Đang ngắm nhìn vầng trăng, bỗng tôi nhận ra có người đang tiến lại gần.

"Cô chính là Giang Tri Thu à?"

Tôi quay đầu nhìn - một người phụ nữ trông rất biết cách chăm sóc bản thân.

"Vâng, thưa bà là...?"

"Tôi là chị gái Cố Thời Diên, Cố Đình."

Tôi gi/ật mình. Đây chẳng phải là kiểu gặp phụ huynh ngầm sao?

"Chào chị ạ!"

Nụ cười của Cố Đình giống hệt Cố Thời Diên, đều toát lên sự ấm áp an lòng.

"Đừng khách sáo thế. Thời Diên đã kể hết với chị rồi. Từ nhỏ nó đã thích cô rồi. Mong đợi khôn ng/uôi mới được gặp cô hôm nay."

Tôi ngờ vực. Từ nhỏ ư?

Trong ký ức, lần đầu gặp Cố Thời Diên là khi tôi 16 tuổi, theo bố đến dự tiệc.

Cố Đình có lẽ không nhận ra sự nghi hoặc trong mắt tôi, vẫn tự nhiên mở điện thoại.

"Cô xem này, hồi đó tóc cô dài hơn bây giờ nhiều."

Trong ảnh, một bé gái tóc đen dài đứng cạnh Cố Thời Diên, ôm chú thỏ trắng với nụ cười rạng rỡ.

Tim tôi thắt lại. Phải chăng mấy ngày qua tôi đã tự huyễn hoặc bản thân? Cố Thời Diên đối tốt với tôi vì tôi giống hệt bạn gái bỏ trốn của anh ấy, và cô bé này chính là người đó?

Còn tôi lại ngây thơ tin rằng chúng tôi có thể có tương lai.

Tim như bị d/ao cùn c/ắt x/é, nước mắt lăn dài trên má.

"Xin lỗi, tôi hơi mệt, xin phép nghỉ chút ạ."

Trước ánh mắt quan tâm của Cố Đình, tôi lên thẳng tầng hai - nơi có phòng nghỉ dành cho khách.

Tôi không dám khóc thành tiếng, bởi đây chỉ là giao dịch, mà tôi lại động lòng.

13

Không lâu sau, cửa phòng vang lên tiếng gõ.

"Tri Thu, chị nói em không khỏe, có chuyện gì thế?"

Tôi vội lau nước mắt, vào nhà tắm rửa mặt, cố tỏ ra bình thường.

Mở cửa, tôi nở nụ cười gượng gạo.

"Em không sao, chỉ hơi mệt thôi."

Dù cố che giấu, nhưng đôi mắt đỏ hoe và giọng r/un r/ẩy không thể qua mắt Cố Thời Diên.

Anh lo lắng đưa tay vuốt má tôi.

"Chị ấy nói gì với em à? Anh đi hỏi lại."

Vừa nói xong, anh đã định bước đi, tôi vội kéo tay áo anh lại.

"Không, chị ấy không nói gì cả. Chỉ là... nhầm bạn gái anh với em."

Câu nói vừa thốt ra, Cố Thời Diên đứng hình.

Bàn tay tôi buông thõng.

"Xin lỗi, em vượt quá giới hạn rồi. Em không định khóc đâu."

Nhưng vừa nói, nước mắt lại ứa ra.

Tưởng anh sẽ bỏ đi, ai ngờ Cố Thời Diên quay lại, dùng ngón tay lau nước mắt cho tôi.

"Tri Thu đang gh/en à?"

Đôi mắt anh lấp lánh niềm vui, xen lẫn xót thương và thứ tình cảm mơ hồ khó tả.

Chưa kịp trả lời, anh đã hôn lên môi tôi.

Chỉ thoáng chạm nhẹ, nhưng cảm xúc tôi bỗng dịu lại.

Khoảng cách hai người gần đến nỗi tôi nghe rõ nhịp thở gấp gáp của anh.

"Tri Thu, anh muốn thành thật với em một chuyện."

Anh kéo tôi ngồi xuống giường, siết ch/ặt tay tôi như sợ tôi biến mất.

"Thực ra, anh chẳng có bạn gái nào bỏ trốn cả. Bên anh từ trước đến giờ chỉ có mình em."

Tôi choáng váng. Câu nói chứa quá nhiều thông tin.

"Ý anh là sao?"

Anh lấy điện thoại, mở bức ảnh Cố Đình vừa cho tôi xem.

"Cô bé tóc đen dài này là em đấy. Có lẽ em không nhớ vì lúc chụp ảnh này em mới 5 tuổi."

"Nhà em và nhà anh vốn có qu/an h/ệ làm ăn. Hồi đó anh thường sang chơi với em."

"Sau này em chuyển nhà, đến khi gặp lại thì em đã 16 tuổi rồi."

Tôi nhìn bức ảnh rồi chỉ vào mình.

"Đây là em?"

Cố Thời Diên xoa đầu tôi, nở nụ cười dịu dàng.

"Em bé và em bây giờ giống nhau như tạc, chẳng thay đổi chút nào."

"Trên đời này, làm gì có hai người không cùng huyết thống mà giống nhau như đúc?"

Tôi chằm chằm nhìn anh.

"Vậy sao anh nói dối, còn bắt em ký hợp đồng thế thân?"

Cố Thời Diên ngượng ngùng gãi đầu.

"Anh nhờ trợ lý cách theo đuổi em, sợ em sẽ h/oảng s/ợ nếu anh đột ngột tỏ tình."

"Trợ lý của anh dày dạn tình trường nên anh tin cô ấy."

Đúng lúc này, vị trợ lý "dày dạn tình trường" thực chất là con nghiện truyện đam mỹ đang nằm trên giường ngọ ng/uậy như sâu, hắt xì hơi một cái.

"Ban đầu anh định tỏ tình muộn hơn, sợ em không chấp nhận, sợ em gh/ét anh."

Cố Thời Diên áp sát tôi, hơi thở nóng hổi phả vào mặt khiến má tôi đỏ rực.

"Tri Thu, anh có thể hôn em không?"

Chưa kịp đáp, nụ hôn nồng nhiệt đã ập xuống.

Chiếc lưỡi linh hoạt như rắn chiếm lĩnh khoang miệng tôi.

Đến khi cả hai đều thở dốc, Cố Thời Diên mới luyến tiếc buông ra.

"Anh chưa được em đồng ý mà."

Cố Thời Diên cười tươi, tình yêu trong mắt lộ rõ không che giấu.

"Vậy anh có thể hôn em không?"

Nhìn thẳng vào mắt anh, tôi gật đầu.

"Ừm..."

14

Buổi tiệc chưa kết thúc, Cố Thời Diên đã đưa tôi về nhà. Vừa đóng cửa, anh đã bế thốc tôi lên đi thẳng vào phòng ngủ.

Tôi vô thức ôm ch/ặt cổ anh, sợ ngã xuống.

Anh nhẹ nhàng đặt tôi lên giường, khi cúi xuống hôn, ánh đèn bị thân hình anh che khuất.

"Tri Thu, anh đợi ngày này lâu lắm rồi..."

Ánh đèn ngủ tạo không khí lãng mạn, hai bàn tay chúng tôi đan vào nhau. Những cử chỉ của anh dịu dàng đến mức tôi hoàn toàn đắm chìm.

Khi đã thấm đẫm tình ý, anh thì thầm bên tai tôi.

"Tri Thu..."

"Anh yêu em."

15

Dù không thể đăng ký kết hôn, Cố Thời Diên vẫn tổ chức cho tôi đám cưới lộng lẫy nhất, mời vô số khách quý. Máy quay ghi lại từng khoảnh khắc hạnh phúc của chúng tôi từ mọi góc độ.

Chúng tôi đọc lời thề dưới rừng hoa, hôn nhau trong tiếng vỗ tay vang dội. Sau lễ thành, máy bay không người lái rải hàng ngàn cánh hoa từ trên cao.

Đám cưới được phát sóng liên tục trên mạng, cư dân mạng phát cuồ/ng vì quá ngọt.

Đến cả em gái tôi cũng ôm ch/ặt tôi khóc như mưa.

"Anh! Anh phải hạnh phúc nhé! Hu hu..."

Cố Thời Diên ôm tôi, nghiêm túc hứa với em gái sẽ đối tốt với tôi cả đời.

Thế là hai người bắt tay nhau, ánh mắt kiên định như chuẩn bị vào đảng.

Cảnh tượng khiến tôi cười đến cong cả người.

Nhìn những cánh hoa rơi rụng khắp trời, tôi siết ch/ặt tay Cố Thời Diên.

Tình cảm thời thanh xuân của Cố Thời Diên, giờ đây đã viên mãn.

Còn tôi, Giang Tri Thu, sẽ ở bên anh đến hết đời này.