Ý trung nhân

Sợ ta tâm tình u uất, Chu Vân Sơn còn sắp đặt diễn trò múa rối. Các sư phụ dùng giọng ca ngộ nghĩnh điều khiển con rối. Vốn thích thứ tiểu nghệ này, để khỏi phát ra tiếng cười phóng khoáng bên cạnh chàng, ta ra sức nén nụ cười nơi khóe miệng, song rốt cuộc vẫn không nhịn được. U ám ban ngày chợt tan biến hết.

Đêm hôm ấy, ta cùng chàng vui vẻ bàn luận tình tiết trò rối. Chàng nghiêng tai lắng nghe, bỗng nhiên véo nhẹ ngón tay ta nói: "Phu nhân không cần phải quá câu nệ như vậy."

Câu nệ?

Ta nhớ lại nụ cười thả ga không giữ hình tượng ban ngày. Đối với nữ tử khuê các, hành vi ấy đều bị cô quản giáo quở trách. Cách dạy con nhà ta là buông thả. Cha đã đành, mẫu thân trước khi xuất giá tuy là khuê tú, nhưng chẳng hề bắt ta giống những nữ tử khác. Luật lệ gì, lễ nghi gì, đều chẳng màng, mặc ta trong nhà làm sơn đại vương, trèo tường leo cây rất điêu luyện. Mãi đến trước lúc xuất giá mới mời cô giáo đến dồn ép tập luyện hai ngày, kẻo ra ngoài mất mặt.

Khi xuất giá, mẫu thân rơi lệ nghẹn ngào bảo ta: "Mẹ thật không ngờ con sớm phải xuất giá thế này. Đến phủ vương rồi, nết na thu liễm chút, đừng làm chuyện lố lăng nữa, kẻo người ta chê con vô lễ mà chịu oan ức."

Ta khắc ghi lời ấy, vội đáp: "Chẳng câu nệ!"

Chu Vân Sơn nghiêng đầu, chau mày nhíu lại. Từ gương mặt ấy, ta thoáng thấy chút nghi hoặc.

Chẳng biết nghi hoặc điều gì.

5

Ta nghĩ phu quân mình cũng đáng thương. Chu Vân Sơn thuở trước là tài tử tuấn nhã người người bàn tán. Giờ đây, vị tài tử ấy nhắm mắt dò dẫm ngón tay ta, tốn bao công sức mới đưa được cho ta một quả hạnh.

Một sớm từ chốn mây cao rơi xuống, chẳng biết chàng đ/au lòng đến nhường nào.

Nhất là khi ta phát hiện Chu Vân Sơn thích nán lại nhất nơi thư phòng, lại càng thêm xót xa.

Kỳ thực ta cùng chàng chung sở thích, chốn thường lui tới cũng là thư phòng. Song thư phòng nhà ta chất đầy thoại bản dân gian, còn giá sách của Chu Vân Sơn lại xếp đầy sách vở ta tuy nhận mặt chữ nhưng chẳng hiểu ý nghĩa.

Một hôm, chàng lại ở thư phòng. Mỗi lúc như thế, chàng chẳng nói năng, chỉ lặng lẽ ngồi trước bàn sách thẫn thờ. Ta cũng theo chàng vào, lục tìm khắp nơi xem có sách nào ta đọc được. Cuối cùng trên bàn phát hiện một bản du ký ghi chép phong thổ dân tục vùng Bắc địa.

Bìa sách này trông quen quen, ta chợt nhớ hình như đã từng thấy.

Mấy năm trước, phụ thân nghe nói biệt viện Nam Sơn có một lão ngự y đã về hưu đến ở. Cha tới năn nỉ, người ta mới dành cho một gian viện nhỏ để ta tạm trú.

Lúc ấy ta bị nh/ốt trong khuôn viên chật hẹp, ngày ngày uống th/uốc, ngột ngạt vô cùng. Ngay sát vách lại có một người bạn đồng bệ/nh. Ta từng nhiều lần đứng trên ghế nhìn qua, người kia còn buồn chán hơn ta, suốt ngày đội màn che ngồi dưới gốc cây thẫn thờ. Ta nghĩ người này che kín mít, hẳn cũng đồng cảnh ngộ với ta. Mấy ngày liền, chẳng thấy họ mở miệng nói một lời.

Ta cũng thực buồn chán, một hôm liều mình trèo tường nhảy sang sân họ. Vừa vào đến nơi đã giẫm đổ cái bàn, kéo theo ấm trà loảng xoảng rơi lăn lóc khắp đất.

Chính tiếng động ấy mới khiến người kia khẽ động vào màn che.

Ta nhớ mình cùng người bạn đồng bệ/nh ấy chung sống hơn nửa năm. Họ ít nói, phần lớn là ta líu lo suốt, ngày ngày sang đó ăn uống nhờ. Về sau áy náy mới tặng vài món lặt vặt, trong đó có một cuốn sách giống hệt.

Hóa ra ánh mắt ta khá tinh tường, cuốn sách này trong phủ vương cũng có một bản.

Vừa lật mở trang đầu, phu quân đã gọi: "Uyển Uyển, nàng đang xem gì thế?"

Ta đọc tên sách cho chàng nghe. Chàng mỉm cười nói: "Cuốn sách này là cố nhân tặng từ thuở thiếu thời, mãi chẳng có thời gian đọc. Không ngờ rồi cũng chẳng còn cơ hội xem nữa."

Nghe lời ấy, ta lập tức đ/au lòng thay chàng, vội bảo sẽ đọc cho chàng nghe. Chàng nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu đồng ý.

Đồng ý dễ dàng thế, khiến người ta không khỏi nghi ngờ có phải cố ý lừa ta đọc sách cho chàng không.

6

Ta phát hiện Chu Vân Sơn thực sự thích bản du ký ấy. Có lẽ trong mười mấy năm còn nhìn thấy, chàng toàn đọc sách kinh điển, chưa từng xem sách nhàn tản nào. Nay ta đọc cho chàng nghe, chàng chống cằm lắng nghe hết sức chăm chú, có khi còn giục ta đọc thêm.

Chàng thích thế, lòng ta thực vui mừng.

Cho đến một hôm, ta thấy tiểu ti đồng hầu cận thường ngày bên chàng là Đông Nghĩa đang quét dọn thư phòng, nhìn chằm chằm vào cuốn du ký với vẻ mặt hết sức kỳ lạ, lúc dọn dẹp cũng thô lỗ vụng về.

Đông Nghĩa vừa thăm nhà trở về, không biết dạo gần đây ta đang đọc sách cho Chu Vân Sơn nghe. Ta lo hắn hành động ấy làm rá/ch sách.

"Cẩn thận đấy, phu quân thích nhất cuốn này. Nếu ngươi làm rá/ch, chàng sẽ không biết phía sau viết gì nữa."

"Sao có thể?" Đông Nghĩa từ nhỏ đã hầu hạ trước mặt Chu Vân Sơn, trước mặt ta cũng chẳng câu nệ. Lần này hắn ta lại còn trợn mắt: "Cuốn sách này tiểu nhân đã đọc cho công tử nghe hơn mười mấy lần rồi, công tử thuộc lòng cả rồi."

Ta sững sờ, thấy vẻ Đông Nghĩa chẳng giả dối. Vậy mỗi lần Chu Vân Sơn lộ vẻ mong đợi ấy, lẽ nào... là giả vờ?