Không phụ trăng thanh chẳng phụ người / Chẳng phụ ánh trăng chẳng phụ em

Bỗng một ngày, Tiêu Ngọc Minh tỉnh lại, dù tính tình đại biến, song bởi uy thế của hắn, chẳng ai dám nói năng gì.

Dung Ngạn phụ thể vào thân Tiêu Ngọc Minh, mượn cớ cáo bệ/nh, cẩn thận bắt chước từng lời nói hành động, dần quen biết các quan viên tới thăm, hiểu rõ chuyện triều đình.

Về sau, đành thay Tiêu Ngọc Minh lâm triều.

Hoàng thượng hiện tại chỉ mới hai mươi ba tuổi, nhút nhát nhu nhược, đối với Tể tướng thì nghe lời răm rắp.

Nhưng Dung Ngạn nhận ra, sự tỏ ra yếu thế của hoàng đế chỉ là kế sách tạm thời, trong lòng hắn hằng mong tạo nên nghiệp lớn, chỉ hiềm đại quyền trong triều đều rơi vào tay Tiêu Ngọc Minh, đành tạm thời nhẫn nhịn.

Hôm ấy tan triều, Dung Ngạn muốn ra ngoài giải khuây, đi ngang Di Hồng Viện, nghe thấy từ trong vọng ra tiếng ca quen thuộc.

“Xuân hải đường, hồng tụ hương, lương thần mỹ cảnh phú hoa chương; Thu sảng vãn, tiêm giả thương, chẩm cầm thính vũ vọng uyên ương. Ngưỡng đầu khả kiến thiên thượng nguyệt, bất cập Khanh Khanh tại tâm thượng…”

Đó là từ khúc hắn viết tặng vợ, Lan Nhi ở tận Nam Bình thôn, bài ca này sao truyền tới kinh thành?

Hắn chợt hiểu ra, Tiêu Ngọc Minh sai người giả mạo hắn, tất không để lại chứng cớ, Lan Nhi hẳn cũng đã bị hại.

Lập tức hắn đưa nàng kỹ nữ tên “Khanh Trần” này về phủ.

Hôm ấy, tay chân đắc lực nhất của Tiêu Ngọc Minh – Thị lang hình bộ Chu Cố tới phủ, khẽ nói:

“Đại nhân, Ngọc Bình thôn phát hỏa hoạn, người trong thôn không ai thoát nạn.”

“Những kẻ quen biết Dung Ngạn đều đã xử lý sạch sẽ, đại nhân có thể an tâm.”

Chu Cố chỉ chăm chăm kể công, không nhận ra “Tiêu Ngọc Minh” đã biến sắc, gân xanh trên tay siết ch/ặt hiện rõ.

Tiêu Ngọc Minh sợ việc vỡ lở sau này, đành một mất một còn, diệt khẩu cả thôn Ngọc Bình.

Một người đắc đạo, gà chó đều ch*t, trên đời này còn có thiên lý hay sao!

Đúng lúc “Khanh Trần” mang điểm tâm tới, “Tiêu Ngọc Minh” nén cảm xúc, bảo: “Bản quan đang bàn chuyện chính sự với Chu đại nhân, mỹ nhân hãy về nghỉ ngơi trước.”

“Khanh Trần” đi rồi, “Tiêu Ngọc Minh” rút Thượng phương bảo ki/ếm thờ nơi chính đường, đ/âm thẳng vào bụng Chu Cố.

Trong ánh mắt trợn trừng của Chu Cố, “Tiêu Ngọc Minh” vẫn chưa hả gi/ận, như đi/ên cuồ/ng rút ki/ếm ra, rồi lại đ/âm vào…

Chu Cố thành đống thịt nát, th* th/ể khi khiêng đi, trong phòng bốc mùi m/áu tanh khiến người buồn nôn.

“Đại nhân, chuyện này… xử trí thế nào?”

“Tiêu Ngọc Minh” mắt đỏ ngầu, bảo ki/ếm trong tay rơi “cạch” xuống đất.

Hắn thở gấp, nói: “Chu Cố dòm ngó ái thiếp của bản quan, mưu đồ bất chính, bị bản quan ch/ém ch*t tại chỗ.”

“Chu đại nhân vốn một lòng trung thành với ngài, nếu người khác biết ngài tự tay gi*t hắn, liệu có khiến lòng các đại nhân khác ng/uội lạnh?”

Hắn khẽ cong môi: “Không cần giữ bí mật, mà phải truyền ra, để chúng biết theo ta chưa chắc đã có kết cục tốt.”

“… Vâng.”

14

Tôi nghe xong, tâm tình mãi không ng/uôi.

Hôm đó tôi chứng kiến cảnh Chu Cố bị gi*t, bị sự tà/n nh/ẫn của Tiêu Ngọc Minh dọa suốt đêm không ngủ được.

Nhưng có khi sự đời vậy, mắt thấy chưa hẳn đã thật.

Tiêu Ngọc Minh không phải Tiêu Ngọc Minh, còn kẻ bị hắn s/át h/ại tà/n nh/ẫn kia đáng tội ch*t muôn lần chưa hết.

“Tướng công, sao không gi*t Tiêu Ngọc Minh và Cao Minh Viễn trước?” Tôi hỏi.

“Gi*t bọn chúng vẫn chưa đủ.” Dung Ngạn ôm tôi ngồi xuống ghế mềm.

“Ta muốn bọn gian thần nhận tội chịu pháp, muốn sự thật gian lận khoa cử phơi bày giữa thiên hạ. Muốn lũ mưu mô xảo trá kia không chỗ ẩn náu, muốn tận mắt thấy chính nghĩa thắng gian tà, muốn thiên hạ sớm thanh bình.”

“Tốt.” Tôi gật đầu cười.

“Tướng công vốn chí lớn, trước đây từng nói muốn ở nơi cao trong triều mà giúp đời. Dù chúng ta đã ch*t, nhưng vẫn có thể làm những việc này.” Tôi an ủi hắn, “Bất kể tướng công muốn làm gì, thiếp sẽ cùng đồng hành.”

Hắn được khích lệ lớn lao, xua tan tâm trạng ủ dột ban nãy, vén tóc mai cho tôi, mỉm cười: “Nương tử nói phải, người tuy ch*t, nhưng lý tưởng bất diệt.”

“Đảng vây của Tiêu Ngọc Minh rất đông, ta phải từng chút khiến chúng sụp đổ.”

“Ta đã thu thập chứng cớ của Tiêu Ngọc Minh và đồng đảng, đợi thời cơ tới, sẽ công bố.”

Tôi suy nghĩ chốc lát, hỏi: “Nhưng phải đợi tới ngày Cao Minh Viễn và công chúa thành hôn?”

“Nương tử quả là tuệ tâm lan chất.”

Đêm ấy trăng sáng vằng vặc, chiếu cả kinh thành sáng rỡ.

Tôi nhất quyết không chịu ngủ chung với hắn, Dung Ngạn tỏ ra vô cùng ấm ức.

Tôi đỏ mặt nói: “Thân thể Tiêu Ngọc Minh này già nua thô ráp, sao sánh được thân thể trẻ trung tuấn tú của tướng công khi xưa, mấy ngày qua thiếp đều cố nhịn, vậy mà tướng công không chừng mực, chẳng màng đến cảm nhận của thiếp.”

“Cái này,” hắn nuốt nước bọt, “thân thể nàng cũng không phải của nàng, đôi bên đều không thiệt… nhưng khoái lạc vẫn thuộc về chúng ta mà!”

Tôi nghe không nổi, vặn tay hắn: “Đừng nói nữa.”

15

Trung thu, em gái ruột hoàng đế là Ngọc Tủy công chúa xuất giá, hoàng đế thân hành ngự giá tới phủ Dung.

Tôi làm ái thiếp được sủng ái nhất của Tể tướng, cũng đi theo.

Đôi tân nhân sắp bái thiên địa, Tể tướng đột nhiên lên tiếng ngắt lời:

“Hữu nhất thiện, tòng nhi thưởng chi, hựu tòng nhi vịnh ca ta thán chi, sở dĩ lạc kỳ thủy nhi miễn kỳ chung. Hữu nhất bất thiện, tòng nhi ph/ạt chi, hựu tòng nhi ai căng trừng sáng chi, khí kỳ cựu nhi khai kỳ tân.” (Trích Tô Thức “Hình thưởng trung hậu chi chí luận”)

Tiếng tơ tiếng trúc đột ngột dứt, giữa yên lặng khắp sảnh, hoàng thượng nghi hoặc nhìn sang: “Tiêu khanh sao bỗng nhắc câu này?”

Tể tướng không đáp, nhìn tân lang quan: “Thám hoa lang, ngươi giải thích xem, bản quan nói vậy là ý gì?”

Tân lang quan cười gượng, ra vẻ nịnh nọt: “Tể tướng đại nhân ngôn từ cao thâm, xin tha cho hạ quan không hiểu thâm ý.”

Tể tướng hừ lạnh, ném chén trà trước mặt vào người hắn, vỡ tan dưới đất.

“Câu trong bài văn thi khoa cử của Thám hoa lang, chính ngươi còn không đọc nổi sao?”

Tân lang quan lập tức mặt mày tái mét, khách khứa đầy sảnh đều kinh ngạc.

Tể tướng thong thả bước tới trước mặt hắn, rút từ tay áo một bản quyển tông, cất cao giọng:

“Khoa cử cách đây chưa đầy ba tháng, Thám hoa lang không đến nỗi quên bài văn mình viết chứ? Nào, đọc thử một lần.”