Nước mắt ta đã vỡ đê.
Hắn ôm ch/ặt ta vào lòng, cũng rơi lệ theo.
"Thế sự bạc bẽo, ta sợ nàng hiểu lầm ta là kẻ bạc tình quả nghĩa."
"Đôi tay này, gần đây vấy nhiều m/áu tanh."
"Đường b/áo th/ù đầy gian nan hiểm trở, ta muốn hoàn thành vài việc, rồi mới thanh thản nhận nàng."
"Nhưng Lan Nhi, nàng tin ta, những kẻ ta gi*t đều là gian nhân."
"Dung Ngạn ta chưa từng phụ nàng."
Ta khụt khịt mũi, dùng áo hắn chùi khô lệ: "Rốt cuộc là chuyện gì?"
12
Sau khoa cử, Dung Ngạn trọ tại lữ điền đơn sơ ở kinh thành, mong ngóng ngày yết bảng.
Ấy vậy mà đêm trước khi treo bảng, hắn vừa tắt đèn định nghỉ, chợt nghe tiếng mở khóa cửa.
Vội mặc áo ra xem, mấy kẻ y phục đen đã đạp tung cửa, không nói lời nào liền vồ lấy Dung Ngạn đ/á/nh một gậy, trùm bao bố mang đi.
Dung Ngạn tỉnh dậy, đang bị trói năm vòng giam trong phòng kín tối tăm, trên ghế thái sư ngồi nam tử trung niên áo gấm lộng lẫy, chính là Tiêu Ngọc Minh.
Tiêu Ngọc Minh nheo mắt hỏi: "Trạng nguyên, Bảng nhãn đều đã nhận bản quan làm cha mẹ, chẳng biết Thám hoa lang ngươi nghĩ sao?"
Dung Ngạn gi/ật mình: "Ta đỗ Thám hoa? Ngày mai mới yết bảng, đại nhân sao biết được?"
Ba người đỗ đầu khoa cử do Hoàng thượng đương triều chỉ định, chưa đến ngày yết bảng, ngoài Hoàng thượng không ai biết tên.
Tiêu Ngọc Minh thong thả vuốt râu, cười mà không đáp.
Dung Ngạn chưa kịp mừng, đã linh cảm chuyện sắp tới.
Tể tướng đương triều Tiêu Ngọc Minh, chuyên quyền triều chính, tội á/c chất đầy, thiên hạ đều biết.
Hắn không chỉ lôi kéo hơn nửa quan viên, mà cả tân khoa hiền tài cũng không buông tha.
Dung Ngạn làm người cương trực, tự không muốn cùng hắn đồng lõa.
Nếu cự tuyệt, e rằng đường sau gian nan.
Tiêu Ngọc Minh thấy hắn do dự, bước tới nhìn xuống: "Kẻ trẻ tuổi, ta hỏi ngươi, ngươi dùi mài kinh sử vì cái gì?"
Hắn mong Dung Ngạn nói những lời như "vì thăng quan phát tài, vẻ vang tổ tông".
Dung Ngạn treo trái tim lơ lửng, tay bị trói, từng chữ từng tiếng, dáng vẻ khiêm nhường nhất mà nói lời cứng rắn nhất:
"Vì trời đất lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì kế thừa học vấn thánh nhân, vì vạn sự mở thái bình!"
Đây là lời của Trương Tải, Dung Ngạn khi đọc sách thích nhất câu này, thường hay nhắc đến.
Tiêu Ngọc Minh sửng sốt nhìn hắn, lâu sau mới nhếch mép, cười khẩy.
"Trạng nguyên và Bảng nhãn ban đầu cũng cứng rắn như ngươi, nhưng bản quan đưa ra vài điều kiện, họ liền d/ao động."
Tiêu Ngọc Minh nâng cằm Dung Ngạn, ép hắn đối diện mình:
"Hai người trước đọc sách nửa đời, đã già, ngươi khác, ngươi là tam giáp trẻ nhất qua các khoa."
"Ta rất coi trọng ngươi, nên kiên nhẫn hơn."
"Ngươi quy thuận bản quan, bản quan bảo tiểu hoàng đế gả công chúa Ngọc Tủy cho ngươi, thế nào?"
Hắn dỗ dành, đưa ra điều kiện cho là hấp dẫn nhất.
Dung Ngạn đáp: "Trong nhà đã có thê thất, cùng ta tình sâu tựa biển, ta thà ch*t chẳng phụ nàng."
Tiêu Ngọc Minh sắc mắt biến đổi, hít sâu, từ từ đứng thẳng, chế nhạo: "Thà ch*t ư?"
"Ngươi thật khiến bản quan thất vọng."
"Đã tâm ngươi không thành, bản quan cũng không ép người."
Dung Ngạn nhìn sắc mặt hắn, sợ hãi lùi mấy bước.
"Ta là Thám hoa Hoàng thượng chỉ định, nếu đêm nay ta mất mạng, Hoàng thượng ắt sai người điều tra, ngươi chẳng sợ..."
Tiêu Ngọc Minh không thèm nghe, phẩy tay áo bỏ đi.
Dung Ngạn bị mấy vệ sĩ ghì ch/ặt, ép uống một chén rư/ợu đ/ộc.
13
Trời sáng rồi.
Ngày yết bảng khoa cử đến, trước bảng người đông nghịt.
Quan viên Lễ bộ dẫn người vào tiệm trọ, tuyên đọc thánh chỉ: "Khoa cử tam giáp — Dung Ngạn!"
Chủ tiệm trọ vẻ vui mừng khác thường, dẫn người xông vào gian phòng nhỏ của Dung Ngạn: "Dung đại nhân, chúc mừng, đỗ rồi!"
Cánh cửa phòng ọp ẹp mở ra, từ trong bước ra nam tử trẻ áo vải thô, lễ độ chắp tay: "Tiểu sinh Dung Ngạn, nhờ mọi người chiếu cố."
"Không phải hắn! Ta mới là Dung Ngạn!"
"Chủ quán, tiểu nhị, các ngươi không nhận ra ta sao?"
Dung Ngạn thật xông tới trước mặt họ, kêu gào minh oan.
Không ai nghe thấy hắn nói.
Không ai nhìn thấy hắn.
Người trong tiệm trọ dường như mất trí nhớ, không ai nhận ra "Dung Ngạn" này không phải là Dung Ngạn trước đó.
Xung quanh ồn ào, tất cả ánh mắt đổ dồn vào Dung Ngạn giả, nói lời chúc mừng, cười với hắn, treo bông hồng đỏ rực trước ng/ực.
Dung Ngạn bỗng chợt nhớ, mình đã ch*t rồi.
Trong đêm tối như mực hôm qua, th* th/ể hắn bị ném ra bãi tha m/a ngoại thành.
Kẻ nam tử tuổi tác gần hắn này, mạo nhận thân phận hắn, trong ánh sao vây quanh cưỡi ngựa cao.
Áo đẹp ngựa hăng, mọi người đến chúc.
Học thành tài, rạng rỡ tổ tông.
Đây là cảnh hắn mơ ước bao năm, là nguyện vọng cả đời.
Mười năm đèn sách, một sớm tiêu tan.
Lan Nhi của hắn còn ở Nam Bình thôn ngóng chờ, nhưng mãi mãi chẳng đợi được hắn.
Người ch*t nếu chịu oan khuất lớn, uất khí tích tụ không tan, mà kẻ ấy lại có chấp niệm mãnh liệt, sẽ hóa thành q/uỷ dữ, đến khi tìm được kẻ hại mình b/áo th/ù, mới lại nhập luân hồi.
Kẻ mạo danh Dung Ngạn tên là Cao Minh Viễn.
Nhưng thủ phạm là Tiêu Ngọc Minh.
Vô số đêm sâu, h/ồn phách Dung Ngạn bay vào phòng Tiêu Ngọc Minh.
Tiêu Ngọc Minh đi lại thường vô cớ bị vật vô hình vấp ngã.
Tiêu Ngọc Minh hưởng lạc, nến trong phòng bỗng tắt phụt, gió lạnh ùa vào màn che, khiến hắn rùng mình.
Mực trong nghiên mực hắn bỗng hóa thành nước m/áu.
Những chuyện quái dị như thế, xảy ra liên miên.
Thời gian lâu, tinh thần hắn suy sụp, nằm liệt giường, miệng lảm nhảm lời vô nghĩa, bao danh y đều bó tay.
Bình luận
Bình luận Facebook