Gà kho dầu hành vốn là đặc sản thôn Nam Bình quê ta. Dung Ngạn xưa kia vốn thích ăn món này nhất, chỉ hiềm gà nhà đa phần để dành đẻ trứng hoặc đem chợ b/án, thường ngày chẳng nỡ ăn, tối đa đến ngày lễ tết mới dám ăn một bữa.
Trước khi Dung Ngạn lên kinh ứng thí, ta phá lệ gi*t một con gà cho chàng. Ta chẳng nỡ ăn nhiều, chỉ chăm chăm gặm bánh màn thầu. Chàng như thường lệ, gắp cánh gà ta thích nhất vào bát ta: "Nương tử, lần này nếu ta đỗ cao, ắt không phụ nàng."
"Ắt thành công thôi."
"Sau này muốn ăn gì ta sẽ ăn nấy, nương tử chẳng phải vất vả nữa. Ta làm quan, bổng lộc đều giao nàng quản, muốn m/ua gì tùy ý." Chàng nắm tay ta.
Lời ngọt ngào vẫn văng vẳng bên tai, nay nhớ lại càng thêm chua chát. Dẫu chỉ còn h/ận thôi, nghĩ đến những điều ấy lòng ta vẫn quặn đ/au, suýt nữa đã rơi lệ. Để che giấu tâm tư, ta nhân cơ chui vào lòng Tiêu Ngọc Minh, giả vờ làm nũng. Chàng khẽ vỗ lưng ta. Người ngoài tưởng chừng chàng đang an ủi ta.
Sau khi Tiêu Ngọc Minh đi khỏi, ta lao ngay vào nhà bếp. Để che đậy sự thật vốn biết nấu ăn, ta cố ý kho ch/áy mấy con gà, suýt nữa n/ổ tung nhà bếp, gây nên cảnh tượng ầm ĩ. Cốt để tỏ rõ ta dành cho Thủ phụ đại nhân bao tâm huyết.
Sau nhiều lần "thất bại", nhân ngày trời quang mây tạnh, ta bưng món gà kho dầu hành đặt lên bàn Tiêu Ngọc Minh. Chàng nhìn đĩa gà, đờ đẫn như người mất h/ồn, lâu lắm chẳng động đũa. Khi ngẩng mắt lên, đôi mắt ấy chất chứa tình ý, tựa hồ đã gặp đâu đó. Là dịu dàng, xót thương, hay ân h/ận? Khó mà giãi bày. Hẳn ta đã nhìn lầm.
Ta vội hỏi: "Hay là món tiện thiếp nấu chẳng hợp khẩu vị đại nhân?"
"Không phải." Khóe môi chàng run run, "Món nàng nấu, là ngon nhất thiên hạ."
Ta sững sờ. Thủ phụ đại nhân, ngài còn chưa gắp một đũa nào kia mà!
Chàng kéo ta ngồi xuống, sai người thêm đũa: "Về sau dùng cơm, ta cùng ăn với nhau."
"Được chứ, phu nhân?" Thấy ta không dám đáp, chàng lại hỏi lần nữa. Chàng gọi ta là "phu nhân". Chỉ có chính thất mới xứng danh xưng này. Ta chỉ là một trong vô số tỳ thiếp của chàng, lại xuất thân thanh lâu, chàng gọi thế này khác nào gi*t ta. Ta h/oảng s/ợ định quỳ xuống, may được chàng kịp thời đỡ lấy, tự tay đặt ta ngồi lên ghế ngang hàng với chàng.
"Phu nhân chớ nên e dè, càng đừng sợ ta."
Chàng gắp cánh gà vào bát ta, động tác thuần thục như đã quen tay từ lâu: "Ta nói nàng là phu nhân, thì nàng chính là phu nhân." Rồi chàng mới gắp miếng thịt bỏ vào miệng, nhai ngấu nghiến đầy hoài niệm, tấm tắc: "Đây là món ngon nhất ta từng được ăn."
7
Bữa cơm khiến lòng ta như lửa đ/ốt, trăm mối tơ vò. Vậy mà Tiêu Ngọc Minh lại ăn ngon lành, một vị Thủ phụ đường đường, cứ như chưa từng được ăn của ngon vật lạ. Có lẽ quen khẩu vị kinh thành, thỉnh thoảng nếm món địa phương lạ miệng nên thấy mới lạ chăng.
Thấy chàng vui, ta dè dặt nhắc: "Nghe nói Dung đại nhân sắp thành thân với công chúa, đến ngày thành hôn, đại nhân có đi dự không?"
Chàng cúi mắt, giọng trầm đục: "Có."
"Đại nhân có thể đưa tiện thiếp đến xem lễ?"
Nhớ lời đ/ộc địa của D/ao Cơ trước đó, sợ chàng hiểu lầm, ta vội nói thêm: "Tiện thiếp muốn xem mặt công chúa kim chi ngọc diệp ra sao."
"Được."
Chàng đồng ý dễ dàng, lòng ta vui mừng: "Xin mời đại nhân dùng thêm."
Tiêu Ngọc Minh đối đãi với ta thực quá tốt. Chàng mỗi sáng vào triều dậy sớm, lặng lẽ mặc áo đi luôn, ta chẳng nghe tiếng động. Ta không phải như các tỳ thiếp khác, phải dậy sớm hầu chàng rửa mặt thay áo. Từ khi ta vào phủ, Tiêu Ngọc Minh chưa hề sang viện khác. Hình như chàng đã thay đổi nhiều, chẳng đ/áng s/ợ như lời đồn.
Hôm nay trời đẹp, ta tự tay làm bánh đem biếu Tiêu Ngọc Minh. Có một trung niên mặc quan phục cũng ở đó, ông ta khẽ nói bên tai Tiêu Ngọc Minh mấy câu. Từ xa ta đã thấy sắc mặt chàng lập tức biến đổi.
Tiêu Ngọc Minh bảo ta: "Bản quan cùng Chu đại nhân bàn việc công, mỹ nhân về nghỉ trước đi." Ta đành đặt bánh xuống, ngoan ngoãn rời đi rồi núp sau tường nhìn tr/ộm. Chỉ thấy Tiêu Ngọc Minh rút gươm đ/âm thẳng vào người trung niên áo quan kia. Ta kinh hãi bụm miệng, kìm nén tiếng kêu. Người kia chưa kịp nói lời nào đã ngã vật trong vũng m/áu. Tiêu Ngọc Minh như đi/ên cuồ/ng, từng nhát ki/ếm đ/âm lên thân thể, đ/âm nát nhừ thây m/áu me be bét. Ta không dám xem nữa, lảo đảo về Phù Cừ Các, chân mềm nhũn ngã vật xuống đất. Tiêu Ngọc Minh vẫn là Tiêu Ngọc Minh, dù bề ngoài dịu dàng với ta thế nào, chàng vẫn là Thủ phụ tà/n nh/ẫn, coi mạng người như rơm rác. Ta sợ đến mất ngủ cả đêm. May thay, đêm ấy Tiêu Ngọc Minh không đến. Mấy ngày sau, chàng bận việc gì không rõ, ta cũng chẳng dám tìm, nghe nói chàng đã gi*t mấy người. Mỗi tối trước khi ngủ, ta giả vờ ngủ say, chàng sẽ ngồi bên giường nhìn ta một lúc rồi đi. Hôm nay tỉnh dậy, ta thấy mình đang tựa vào ng/ực ấm áp. Tiêu Ngọc Minh vòng tay ôm ta, khẽ hôn lên trán: "Đại nhân không vào triều sao?" "Hôm nay nghỉ, ta ở cùng nàng." Chàng cùng ta ngủ nướng, cùng ăn sáng, cùng tưới khắp vườn hoa, lại muốn đưa ta đi phố Đông Thị dạo chơi. Chưa hết phố, trâm cài tóc ta đã đầy ngọc ngà châu báu do chính tay chàng cài. Nói thật, trang sức nhiều quá thành thô tục. Nhưng chàng lại tỏ ra vui lắm, suốt đường nắm tay ta, còn huýt sáo thong dong. Xưa ta đeo món quý nhất chỉ là trâm bạc, khi ấy hết sức ngưỡng m/ộ các tiểu thư nhà giàu, ngày ngày đeo trang sức đẹp không trùng lặp. Dung Ngạn cũng từng nói, khi chàng công thành danh toại, ắt không để ta còn thèm thuồng người khác. "Phu nhân đeo đôi này đẹp lắm." Tiêu Ngọc Minh đeo vào cổ tay ta đôi vòng ngọc nạm vàng, nhìn đã biết giá trị khôn lường.
Bình luận
Bình luận Facebook