Tất cả là tại pháo hoa gây ra họa

6

Bà chủ quán đặt đĩa thịt cừu nướng cuối cùng lên bàn, để thêm một thùng bia: "Đồ của các cậu đủ rồi đấy."

Tôi nhìn bàn đầy ắp món nướng hợp khẩu vị, lại liếc nhìn thùng bia, ấp úng: "Cậu... cậu gọi cả bia à?"

Bà chủ gạch menu, phẩy tay: "Bia chị mời hai đứa. Vợ chồng trẻ cãi vã thì được, nhưng đừng làm con gái khóc đấy nhé."

Bà vỗ vai Châu Ngạn Nam: "Dỗ người ta chu đáo vào."

Chữ "không phải người yêu" chưa kịp thốt ra, bà chủ đã quay lưng bỏ đi, để lại dáng người hơi đậm đang xa dần.

Tôi đảo mắt nhìn Châu Ngạn Nam, lại nhìn đồ nướng, nhìn Châu Ngạn Nam, lại nhìn đồ nướng.

Tôi mong anh sẽ nói gì đó phản bác hay thừa nhận, phá tan ảo tưởng của tôi hoặc cho tôi biết tôi không phải kẻ tự huyễn hoặc nữa.

Nhưng chàng trai chỉ đưa mắt từ bóng lưng bà chủ quay về, hỏi: "Không ăn à?"

Tôi: "..."

Tôi: "Ăn."

Từng xiên nướng vừa miệng lần lượt vào bụng. Từ đầu đến cuối, Châu Ngạn Nam không đụng đũa, chỉ lặng lẽ ngồi cạnh nhìn tôi ăn.

Bị người khác nhìn chằm chằm thật khó chịu, dù đó là người tôi thích.

Cố nuốt cho đủ no, tôi liếc mắt tìm chủ đề: "Hồi nãy chú Châu bảo tháng này cậu đưa ba cô gái vào đồn... Là sao thế?"

Châu Ngạn Nam nhíu mày suy nghĩ: "Một người gửi búp bê dọa nạt ép tôi yêu đương. Một người lẻn vào nhà định tr/ộm đồ cá nhân."

...Gh/ê thật.

Tôi gượng cười: "Cậu đúng là quá được lòng hội chị em."

Ánh mắt Châu Ngạn Nam lộ rõ vẻ chán gh/ét. Nhớ tới việc mình cũng bị chú Châu xếp vào diện đó, tôi bỗng thấy ngộp thở, cắn miếng thịt cừu bị ớt bột mắc nghẹn.

Một cốc lạnh được đưa tới tay. Giọng Châu Ngạn Nam đầy bối rối: "Sao lại khóc?"

Tôi uống ừng ực, nước mắt giàn giụa: "Tôi... tôi không khóc, bị sặc thôi."

Đặt cốc xuống, nhìn thứ chất lỏng vàng nhạt còn sót lại, tôi đờ người: "Cậu cho tôi uống bia?"

Tôi cực kỳ mẫn cảm với cồn, chỉ một ngụm đã say. Từ khi phát hiện ra, tôi chẳng dám đụng đến giọt nào.

Lần này vì hoảng lo/ạn, tôi đã uống cả cốc mà không hay. Châu Ngạn Nam không biết chuyện, chỉ đáp: "Gần tay tôi nhất chỉ có bia."

Giọng nói ngân vang vọng lại. Khuôn mặt anh chàng nhòe thành đốm màu mờ ảo.

7

Sáng hôm sau tỉnh dậy trong ký túc, nhớ lại chuyện tối qua, tôi tặc lưỡi t/át đùi mình một cái.

"Tống Hoan Dự." Bạn cùng phòng thò đầu ra khỏi rèm: "Sao thế? Chinh phục được Châu Ngạn Nam nên phấn khích tự t/át à?"

Tôi thở dài: "Không, tôi cảm thấy mình mất tư cách theo đuổi ảnh rồi."

Tại sao có người say lại quên hết chuyện? Tại sao tôi không được như thế?!

Nhớ cảnh tối qua ôm Châu Ngạn Nam vừa khóc vừa hứa trả n/ợ, tôi choáng váng. Hình tượng vốn đã x/ấu nay càng lao dốc.

Trong ký ức mơ hồ, Châu Ngạn Nam nhiều lần bảo không cần trả, đến mức gân cổ nổi lên. Tôi say xỉu vẫn lèo nhèo c/ắt ngang, khăng khăng đòi trả.

Tôi nghi ngờ nếu không có ánh mắt phán xét của bà chủ quán, có lẽ anh đã gọi người khác đến giải quyết tôi rồi.

Nghĩ tới đó, tôi rên rỉ: "Tôi thất tình rồi."

"Sao đột nhiên thế?" Bạn cùng phòng hỏi. "Tối qua ảnh còn dùng điện thoại cậu gọi tôi xuống đón. Chu đáo lắm đấy."

"Cậu không thấy tôi mất mặt thế nào đâu." Tôi nằm dài. "Châu Ngạn Nam vốn không khoan nhượng cho sai lầm... Tôi nghĩ với màn trình diễn hôm qua, khỏi cần tỏ tình, tôi đã bị loại khỏi danh sách của ảnh rồi."

Bạn cùng phòng gật gù: "Nhưng tôi thấy ảnh quan tâm cậu mà? Dù sao quyết định là ở cậu. Nếu không muốn tiếp tục, dứt khoát sớm cho đỡ đ/au lòng."

Tôi gật đầu.

Mở điện thoại, nhắn cảm ơn chị khóa trên đã dạy đ/ốt pháo hoa, rồi vào group khoa đang bàn tán xôn xao vụ tối qua.

Dù không nêu đích danh, nhưng ai quen Châu Ngạn Nam đều đoán ra tôi.

Lướt qua những bình luận đùa vui, tôi đóng group lại, mở chat của Châu Ngạn Nam.

Trống trơn như tờ. Không một lời hỏi thăm, an ủi.

Tôi co quắp trên giường. Nhớ lại lý do quen biết Châu Ngạn Nam - người không thể làm ngơ trước sai sót trong phòng thí nghiệm của tôi. Vậy mà tối qua, anh chẳng thèm sửa sai, mặc tôi diễn trò.

Ngoài việc nghĩ tôi đúng (không thể), chỉ có thể là anh thấy không cần thiết sửa cho tôi nữa.

Nhìn danh bạ đã lưu, tôi cắn răng chặn hết mọi liên lạc.

Thôi, không theo đuổi nữa. Giờ nghĩ đến anh, tôi chỉ thấy hình ảnh bản thân nh/ục nh/ã lặp lại.