Lúc đó là mùa hè, cậu ấy khoanh tay đặt trên bàn, hơi cúi người nhìn chằm chằm vào tôi. Cậu mặc chiếc áo thun trắng, xươ/ng quai xanh nơi cổ áo lõm sâu, phần áo phía trên bay lên nhẹ vì tư thế cúi thấp người. Từ góc nhìn của tôi, có thể lấp ló thấy đường múi cá ngược hoàn hảo bên trong.

Chỉ liếc nhìn thoáng qua, các khớp ngón tay tôi nắm ch/ặt chiếc thìa xới đồ ăn, bụng dưới bỗng dưng nóng ran lên kỳ lạ.

Cậu ấy hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của tôi, như mọi khi đưa hai tay đón lấy khay ăn, mỉm cười với tôi.

Cậu rất thích món sườn xào chua ngọt ở căng tin, nói đây là món mặn duy nhất có thể ăn được ở đây.

Tôi nhìn cậu và bạn là Trần Giang ngồi xuống, cùng ăn cơm, cười nói vui vẻ.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên sự gh/en tị.

Chỉ tiếc tôi phải làm việc trước, thời gian ăn uống phần lớn đều lệch với cậu ấy, không thể cùng dùng bữa.

4

Hoàn toàn rơi vào lưới tình, là vào ngày sinh nhật tôi.

Hôm trước sinh nhật, tôi định rủ Lộ Tranh tối mai đi ăn cùng, bèn đi đến chỗ cậu ấy.

Lộ Tranh đang chơi game, thấy tôi đến liền cởi tai nghe ra: "Có chuyện gì thế?"

Đúng lúc này điện thoại cậu ấy reo, tôi bảo cậu ấy nghe máy trước, cậu bật loa ngoài.

Giọng nữ trong điện thoại dịu dàng: "Lộ Tranh, tối mai đi hát không?"

Cậu ấy đáp: "Không đi đâu, tối mai có việc rồi, để hôm khác nhé."

Nghe thấy cậu nói tối mai có việc, trong lòng tôi chợt chùng xuống.

Cậu ấy cúp máy, quay sang hỏi tôi: "Cậu định nói gì thế?"

"Không có gì." Tôi nói dối một cách hời hợt, "Chỉ định hỏi mượn thẻ nước, quên nạp tiền rồi."

Cầm thẻ nước của cậu ấy, tôi trở về chỗ ngồi, lòng nặng trĩu.

Tôi không thốt nên lời câu "Mai là sinh nhật tớ, đi ăn tối cùng nhé", không muốn làm rối kế hoạch của cậu ấy.

Càng không muốn cậu ấy miễn cưỡng đồng ý với tôi.

5

Tối sinh nhật hôm đó là thứ bảy.

Tôi đi dạy thêm về, đổi hai chuyến xe bus, cảm thấy thể x/á/c tinh thần đều kiệt quệ.

Về nhà ăn mì tôm qua loa vậy.

Vừa mở cửa phòng ký túc, bên trong tối om không bật đèn, bỗng có người vòng tay qua cổ tôi.

"Sinh nhật vui vẻ, Cố Thanh Hoài." Giọng Lộ Tranh vang lên bên tai.

Giọng nói cậu ấy gần trong gang tấc, hơi thở phả vào gáy tôi nóng hổi.

Cánh tay cậu vòng qua vai cổ tôi, hơi ấm truyền qua làn da.

Vài mùi nước hoa quen thuộc của cậu khiến người tỏa hương thơm nhẹ, rất dễ chịu.

"Cậu không phải... tối nay có việc sao?" Tôi bị cậu ôm mà đứng ch/ôn chân.

Cậu buông tôi ra, hơi ấm theo đó biến mất.

Cậu bật đèn, đôi mắt cong cong: "Việc của cậu không phải việc sao?"

Nhìn thấy chiếc bánh kem trên bàn, mắt tôi tự nhiên cay cay.

Hóa ra cậu ấy đã chuẩn bị từ lâu, dù tôi chưa từng nói ngày sinh nhật của mình.

Cậu nói tối nay có việc, hóa ra là để tổ chức sinh nhật cho tôi.

Tôi mở to mắt, cố gắng kìm nước mắt.

May mà cậu quay lưng đi lấy bánh, không thì sẽ thấy bộ dạng yếu đuối này của tôi.

Cậu lấy bánh ra khỏi hộp, cắm nến, thắp lửa.

Ánh mắt cậu lấp lánh dưới ngọn nến, tôi chắp tay trước ánh nhìn ấy mà ước.

Tôi ước một điều ước xa vời.

Tôi hy vọng được đến gần hơn, gần hơn nữa với một người nào đó.

Từ khi bố mẹ mất, tôi đã lâu lắm rồi không được ăn bánh sinh nhật.

Ngon thật sự.

6

Tối sinh nhật hôm đó, tôi nằm mơ thấy Lộ Tranh.

Trong đầu tôi trào dâng vô vàn ý nghĩ về cậu ấy, vì những trở ngại thực tế chưa thể thực hiện, mà trong giấc mơ này lại được giải tỏa hoàn hảo.

Tỉnh dậy, người tôi đẫm mồ hôi, đối diện tấm màn giường trống trải, ngẩn người hồi lâu.

Trước kia tự lừa dối mình dùng hai chữ "dường như" để hình dung tình cảm với Lộ Tranh, giữa đêm tỉnh giấc, hai chữ để trong ngoặc kép ấy đã thành sự thật.

Không còn là dường như nữa, tôi thật sự đã thích cậu ấy.

7

Tôi thở gấp trong bóng tối, tựa kẻ ch*t đuối không tìm thấy phao c/ứu sinh.

Tôi x/á/c định mình thích cậu ấy, nhưng không chắc tình cảm cậu dành cho tôi là gì.

Lộ Tranh không bao giờ thiếu bạn bè, sinh ra ở thành Rome ngậm thìa vàng, trong lớp không cần chủ động liên lạc đã có người bị thu hút, hướng về phía cậu.

Cậu không thiếu tình yêu, không thiếu tình bạn, có cả đống tình cảm đổ về phía mình.

Còn tôi thì ngược lại, cha mẹ mất sớm, tình yêu thương từ lâu đã thiếu vắng.

Từ nhỏ tôi đã theo họ hàng này sống hai năm, lại theo họ hàng khác sống hai năm.

Tôi không có nhà thực sự.

Từ sớm tôi đã học cách xem sắc mặt, chủ động làm việc nhà, nghỉ hè đi làm thêm, không dám làm phiền người khác dù chỉ chút xíu.

Tôi thèm khát hơi ấm Lộ Tranh cho đi, nhưng không biết liệu cậu có thể trở thành chiếc phao c/ứu sinh riêng của tôi.

8

Một thành ngữ học hồi cấp ba "hòa quang đồng trần", tôi chỉ hiểu nghĩa nông cạn, thấu cảm chưa sâu.

Cho đến khi gặp Lộ Tranh.

Cậu ấy là hiện thân sống động của cụm từ này.

Dù đứng ở đâu, cậu luôn tỏa sáng rực rỡ.

Hòa vào ánh sáng nhưng không chói lòa.

Tôi thích cậu, có lẽ cũng phù hợp với tính hướng quang của con người, khao khát những điều tốt đẹp.

9

Hôm Lộ Tranh s/ay rư/ợu, là Trần Giang đưa cậu về.

Tôi mở cửa, thấy cậu mặc áo thun đen, gục trong lòng Trần Giang, tay anh ôm eo cậu.

Trần Giang xoa mặt cậu dịu dàng: "Lộ Tranh, đến nơi rồi, tỉnh dậy đi."

Lộ Tranh nghiêng đầu, không đáp.

Họ thân thiết lắm.

Nhận ra điều này, lòng tôi như bị kim châm, cảm giác khó chịu lấm tấm nổi lên.

Tôi biết Trần Giang cũng thích con trai, họ lớn lên cùng nhau.

Trên người Trần Giang có mười mấy năm tuổi thơ của Lộ Tranh mà tôi chưa từng tham gia.

"Để tôi đưa cậu ấy vào." Trần Giang vừa định bước vào, tôi liền nói: "Để tôi, cậu về đi."

Trần Giang khựng lại, đồng ý.

Tôi đỡ Lộ Tranh từ vòng tay anh, đóng cửa phòng lại.

Người Lộ Tranh ấm áp, tôi ôm cậu, định đặt lên giường.

Bỗng cậu giơ tay, xoa nhẹ mặt tôi, nhìn thẳng không chớp mắt.

"Là cậu à." Cậu khẽ cười một tiếng.