Ánh Trăng Dịu Dàng

Trên thảm cỏ bên ngoài tháp nghiêng Pisa, anh ấy giương ô che cho tôi, nâng niu ý tưởng chợt lóe lên trong tôi.

Anh còn chắp tay cầu nguyện dưới lâu đài Prague ngập tràn ánh hoàng hôn...

...

Lần đầu tiên tôi được ngắm nhìn những cảnh sắc mới lạ trong vòng tay ai đó.

Cũng lần đầu cảm nhận cuộc sống không có Châu Tự Bạch và Thẩm Thiến thật tuyệt vời, khi có thêm những người bạn mới.

11

Đến khi nhận ra điều bất ổn - có vẻ Thẩm Thời Dịch đã phải lòng tôi.

Tôi bản năng muốn trốn chạy, nhưng bị anh chặn lại.

Đành ấp úng kể về quá khứ của mình:

"Em rất vụng về, chậm chạp, không khéo léo, chẳng hiểu chuyện đời. Em như gánh nặng của người khác, đầy khuyết điểm..."

Anh ngắt lời tôi:

"Thư Thư, chẳng phải đó chính là nét đẹp thuần khiết nhất trong em sao? Sao lại nghĩ mình là gánh nặng?

Bạn bè anh đều thích em. Họ bảo được làm bạn với Thư Thư là điều tuyệt vời. Em mang lại giá trị tinh thần cho mọi người. Đừng tự hạ thấp mình nữa."

Lồng ng/ực tôi ấm áp lạ thường.

Hóa ra lời mẹ nói ngày xưa là thật:

"Con gái mẹ không ngốc, chỉ là trân trọng từng cử chỉ của người khác, luôn cẩn trọng chọn lời an ủi.

Mang thiện ý thuần khiết đến cho mọi người.

Nếu không biết cách bày tỏ, chỉ cần lắng nghe và nở nụ cười, mọi người sẽ yêu quý con."

Giờ nghe Thẩm Thời Dịch nói nhiều người thích tôi, mắt tôi cay cay.

Hóa ra tôi không phải gánh nặng của ai.

Họ không nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ thị.

Trái lại, họ nói được làm bạn với Thư Thư thật hạnh phúc.

12

Thẩm Thời Dịch chuẩn bị buổi tỏ tình long trọng, mời tất cả bạn bè đến chứng kiến.

Tôi vẫn không ngừng hỏi tại sao anh thích tôi, liệt kê hàng loạt khuyết điểm: tính tình chậm chạp, không hoạt bát, suốt ngày chỉ biết vẽ...

Anh nắm lấy tay tôi, hơi ấm lan tỏa khắp người.

Ánh mắt sâu thẳm của anh lấp lánh như sao trời:

"Yêu một người là yêu cả con người họ. Anh thích em vì chính em, không vì bất cứ lý do nào khác."

Tôi kể cả chuyện với Châu Tự Bạch, hy vọng anh sẽ chùn bước. Bạn thơ ấu mười mấy năm còn chán gh/ét tôi, huống chi chúng tôi mới quen hai năm?

Anh nói: "Thư Thư, mỗi người đều khác biệt. Chúng ta sẽ có tình yêu bình thường. Không phải thương hại, không phải trách nhiệm."

Tôi ngỡ ngàng: "Tình yêu bình thường?"

"Là anh tỏ tình, cùng em hẹn hò. Tay trong tay dạo phố, ăn uống, xem phim, nấu ăn, chia sẻ từng khoảnh khắc cuộc đời..."

Về sau, Thẩm Thời Dịch đã làm đúng như vậy.

Khiến tôi lần đầu nhận ra: Tình yêu nguyên bản là thế ư?

Là yêu cả những góc tối nhất của tôi.

Là nhìn thấy sự tiêu cực vẫn tán dương vẻ đẹp trong tôi, tiếp thêm sức mạnh.

Có mong đợi, có chua xót, có ngọt ngào. Cũng cãi vã, gi/ận hờn rồi làm lành. Muốn chia sẻ mọi điều nhỏ nhặt, cùng lên kế hoạch cho tương lai hai đứa.

Trong từng ngày bình dị, tôi tìm lại cách sống khiến mình thoải mái.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ về Châu Tự Bạch.

Giữa chúng tôi chưa từng có lời tỏ tình chính thức.

Như một nhiệm vụ, một thói quen.

Anh nghĩ phải chăm sóc tôi nên thuận tay nắm lấy tôi.

Cả hai ngầm hiểu, tưởng đó là yêu.

Có lẽ anh cũng không rõ cảm xúc của mình là tình yêu hay trách nhiệm.

Giá như ngày ấy, chúng tôi công khai đến với nhau.

Đỏ mặt nhận lời chúc phúc của mọi người với tư cách người yêu.

Liệu kết cục có khác đi?

13

Ba ngày sau, tôi gặp lại Châu Tự Bạch.

Lần về nước này, một là chuẩn bị đính hôn với Thẩm Thời Dịch, hai là tổ chức triển lãm tranh.

Ngày trước học vẽ chỉ để đỡ vụng về, không ngờ có ngày được hái quả ngọt.

Sau năm năm, tôi đã có chỗ đứng trong giới.

Tôi dùng bút danh mới.

Triển lãm vốn giữ bí mật, nhưng ở trong nước, Châu Tự Bạch muốn tìm ắt sẽ thấy.

Đang ngắm bức tranh vẽ dưới tháp nghiêng Pisa, tôi mỉm cười nhớ lại kỷ niệm.

Giọng nói khẽ của Châu Tự Bạch c/ắt ngang dòng hồi tưởng: "Thư Thư... tranh của em thật tuyệt."

Tôi ngoảnh lại.

Thấy bóng anh in ngược nắng.

Đây có lẽ là lần đầu tiên anh khen tôi thẳng thắn như vậy.

Tôi chợt nhớ đêm đó anh nhíu mày đầy chán gh/ét, bảo tôi làm anh x/ấu hổ, thêm phiền phức.

Nhưng Thẩm Thời Dịch chưa từng dùng giọng điệu ấy với tôi.

Dù tôi có làm hỏng việc, anh vẫn an ủi trước: "Đời người chỉ một lần, ai dám chắc mọi thứ đều hoàn hảo?"

Tôi gật đầu chờ anh nói tiếp.

Biết anh tìm tôi không chỉ để ngắm tranh.

Quả nhiên, anh bước nửa bước rồi dừng lại, nhớ đến thái độ phản kháng của tôi hôm trước.

Lâu sau mới lên tiếng:

"Thấy em về, anh rất vui."

"Anh và Thẩm Thiến không có qu/an h/ệ gì. Hôm đó không biết cô ấy đến, tối có việc làm ăn với phụ huynh cô ấy. Cô ấy lên cơn hen, không thể không qua thăm..."

"Anh biết cô ấy thích mình chứ?"

Anh gi/ật mình, cắn môi gật đầu:

"Sau khi em đi Mỹ anh mới biết. Cô ấy tỏ tình, anh đã từ chối. Thật sự không có tình cảm gì."

"Vậy anh... còn thích em không?"

Tôi khẽ thốt lên:

"Châu Tự Bạch, không ai mãi mãi thích một người đâu..."