Tôi nhíu mày, một tay bóp ch/ặt mặt hắn, tay kia dập tắt điếu th/uốc xuống đất, bực dọc nói: "Đừng có học đòi, không muốn về nhà ăn đò/n hả?"

"Không đâu, ba em chả thèm quản." Hàn Tứ cười toe toét, "Em có ch*t ngoài đường, ông ấy cũng chẳng hay."

Tôi gi/ật mình, đẩy mặt hắn ra: "Cười gì mà như mặt hề."

Hàn Tứ vội ngưng cười, xoa má than thở: "Sao anh kén thế? Ai chẳng khen em cười đẹp."

Tôi lặng thinh, đèn trong nhà vụt tắt, đứng dậy định quay vào.

Vạt áo bị gi/ật lại.

"Anh ơi, em muốn ăn bánh dâu."

Thằng nhóc ngồi xổm dưới đất, tóc đen che nửa mặt, lọt thỏm trong vầng trăng lạnh lẽo.

Chẳng hiểu sao mình mất trí, tôi với Hàn Tứ ngồi bệt vỉa hè lúc nửa đêm, chia nhau miếng bánh dâu ngọt lịm.

Hàn Tứ cắm nến rồi thổi tắt, nói: "Chúc mừng sinh nhật em."

Tôi móc túi, ném cho hắn chiếc bật lửa: "Chúc mừng sinh nhật."

Hàn Tứ bĩu môi: "Anh tặng đồ cũ cho người ta à?"

Quay đi quay lại, hắn nhanh tay nhét bật lửa vào túi. Thằng nhóc khẩu phật tâm xà.

Sau này, Hàn Tứ dùng chiếc bật lửa ấy thắp nến suốt bảy năm, bốn năm trong số đó, là ở trại giam.

10

Thôi Vân Hạc hỏi r/un r/ẩy: "Anh thật sự yêu Hàn Tứ rồi sao?" Tôi đáp: "Không biết nữa."

Vì tôi cũng chẳng rõ, trong lòng Hàn Tứ có tôi không. Hay trái tim hắn đã trống rỗng?

Tôi hỏi Thôi Vân Hạc: "Nếu tớ thật sự đến với Hàn Tứ, cậu có thấy gh/ê không?"

Thôi Vân Hạc mắt đỏ hoe, thều thào: "Xin lỗi."

Tôi xoa đầu hắn, nói lời tạm biệt chính thức. Từ nay về sau, tôi có người quan trọng hơn rồi. Trái tim hắn bé tí ti, chỉ muốn tôi để mắt mỗi mình hắn.

Ra khỏi khách sạn, Hàn Tứ đến văn phòng luật, tôi về bar. Trước khi chia tay, Hàn Tứ nghiêm mặt nắm tay tôi: "C/ờ b/ạc m/a túy đừng đụng vào, d/ao ki/ếm đừng cầm lên. Ra tù rồi, mình làm lại cuộc đời."

Nghe quen cả tai, tôi quay đi: "Ngày nào cũng dặn, không chán à?"

Hai năm nay không ai tìm tôi, như thể tôi đã thành dân lành thật sự. Bước được vài bước, ngoái lại thấy Hàn Tứ vẫn đứng đó, mắt dán vào lưng tôi.

Tôi quay ngoắt: "Tứ à, chúng ta thật sự yêu nhau chứ?"

Hàn Tứ gi/ật mình, đuôi mắt cong lên: "Ừ, yêu."

Tôi gật đầu, nhìn thẳng: "Thiếu một câu."

Ngập ngừng hồi lâu, tôi vòng vo: "Anh nghe Thôi Vân Hạc nói... em gh/ét anh..."

"Thích." Hàn Tứ c/ắt ngang, "Đừng nghe hắn, nghe em. Anh à, em thích anh, thích nhiều lắm."

Lòng tôi ấm áp, dễ chịu. Câu nói ấy, dù thật hay giả, tôi muốn tin.

Tôi nghĩ, dù lòng hắn còn bóng hình Thôi Vân Hạc cũng chẳng sao. Ngày dài tháng rộng, tôi sẽ chiếm trọn tim hắn.

Lúc ấy tôi đâu ngờ, chính lúc này nên nói "anh yêu em" với hắn. Tiếc là tôi bỏ lỡ, Hàn Tứ cũng chẳng hỏi. Nên hắn không biết, sẽ mãi không biết, tôi đã quyết tâm đến mức nào.

11

Tôi đón sinh nhật cùng Hàn Tứ bảy năm, năm nay là thứ tám. Tôi tự tay làm bánh dâu, bỏ cả đống tiền m/ua bật lửa mới. Chiếc cũ Hàn Tứ giữ năm năm, mòn vẹt cả góc, nhìn phát ngượng.

Hơn nữa, giờ hắn là luật sư Hàn, ăn mặc phải đàng hoàng.

Nến vừa thắp, tôi nói: "Năm nay ước điều này - vật quy nguyên chủ."

Hàn Tứ nhìn tôi hồi lâu, khẽ cười: "Vậy em ước toại nguyện."

Tôi bĩu môi: "Chung chung quá, cụ thể đi."

Ánh lửa nhảy múa trên đuôi mắt hắn, nhuộm má hắn hồng phớt: "Em muốn anh thương em hơn nữa, hơn cả Thôi Vân Hạc ngày xưa."

Tôi phì cười. Con nhóc này.

Tôi xuất thân đàn em giang hồ, không thương thì đã không im lặng để hắn đ/è được mình rồi?

Có điều tôi không nói, Hàn Tứ chẳng chịu tin.

"Nhớ năm 2007 không? Em chạy vào giữa trận thanh toán, anh kéo em chạy ba phố, nhét vô thùng rác. Lúc đó anh trúng bảy nhát d/ao, suýt mất mạng. Nhưng nghĩ đến em an toàn sau lưng, thấy đáng."

"Tứ à, anh kể không phải để em mang ơn. Cận kề cái ch*t, người ta thường giác ngộ. Lúc ấy anh hiểu ra, anh sẵn sàng đổi mạng mình lấy mạng em. Hiểu ý anh không?"

"Anh chỉ băn khoăn, em bảo anh thương em hơn nữa... thì nên thương thế nào? Thương vào đâu?"

Ngọn nến leo lét, tôi không thấy rõ vẻ u ám trong mắt Hàn Tứ, nhưng đoán được đó chẳng phải niềm vui.

Tôi trải lòng, hắn nghe mà không hạnh phúc. Nuốt cay đắng, tôi bảo: "Thổi nến đi."

Không sao, tôi cho hắn thời gian. Ngày dài tháng rộng mà.

Nến tắt, phòng chìm trong bóng tối. Giữa đêm đen, Hàn Tứ thì thào: "Anh à, em sẽ trả th/ù cho anh. Xong việc, mình sang Canada kết hôn."

Tôi gi/ật thót: "Đừng liều! Anh không có th/ù hằn gì. Đừng làm chuyện tày trời." Hàn Tứ cười lớn: "Anh nghĩ gì thế? Em là luật sư, mình đi đường chính thống mà."

Nhân đợt truy quét, Chu Ki/ếm nhanh chóng sụp đổ. Lão ta chạy trốn trước khi công an vây bắt.

Ba tháng sau, tôi rút hết tiền tiết kiệm m/ua nhẫn định cầu hôn Hàn Tứ, mộng tưởng ngày đăng ký kết hôn sẽ xiềng ch/ặt hắn lại.

Vừa lên xe đã thấy Chu Ki/ếm ngồi sau. Da đầu tôi dựng đứng, vội mở cửa.

Chu Ki/ếm giơ sú/ng: "A Ấn, ngồi xuống."

12

Tôi giơ hai tay, ngồi yên vị trí lái. Chu Ki/ếm g/ầy guộc, ống quần trái trống không, mùi m/áu tanh lợm trong xe.

Chu Ki/ếm thấy tôi nhìn, gằn giọng: "Mới c/ưa đấy. Hàn Tứ thằng đi/ên đ/ập g/ãy chân tao."

Thì ra Hàn Tứ thật sự đoạt một chân lão ta.