Bậc Thầy Thuật Ngải

16

Ánh mắt của mẹ kế sắc lạnh và đ/ộc địa.

Miêu Cương rộng lớn đến mức nào?

Mười vạn ngọn núi, bao trùm các vùng Vân Nam, Quý Châu, Hồ Nam, Quảng Đông cùng một phần Tứ Xuyên - Trùng Khánh.

Bố tôi những năm đầu làm nghề buôn dược liệu, mẹ tôi từng đồng hành cùng ông đi khắp nơi, đặc biệt là khu vực Quý Châu. Sau này ông chuyển sang ngành xây dựng, những mối qu/an h/ệ trong nghề dược liệu dần phai nhạt.

Để chữa bệ/nh cho Phó Uyển Nhiên, thỏa nguyện mẹ kế, bố tôi lại liên lạc với những người quen cũ, xem có cách nào mời được đại đ/ộc sư.

Tôi ngồi khoanh chân trên ghế sofa bên cạnh, bề ngoài đang đọc sách nhưng thực chất đang nghe lén điện thoại của bố.

"Không phải con của Bạch Chỉ, là vợ sau của tôi!... Bạch Chỉ à? Cô ấy lâm bệ/nh nặng rồi mất... À, không quen ạ?... Tôi tưởng anh có mối qu/an h/ệ cơ đấy!"

"Bạch Chỉ? Cô ấy có cách gì chứ? Hơn nữa cô ấy đã mất bao nhiêu năm rồi!... Không phải con của Bạch Chỉ!... Ồ, anh là Bạch Miêu à! Không thân với Hắc Miêu."

Hầu hết các cuộc gọi đều nhắc đến mẹ tôi.

Hầu hết đều từ chối bố tôi một cách khéo léo.

Ngoại lệ hiếm hoi:

Một người khuyên bố tôi trực tiếp vào núi tìm, nói rằng chỉ cần thành tâm ắt sẽ gặp.

Người kia bảo tôi nghe máy, mở miệng đã hỏi: Mẹ cháu mất khi nào, như thế nào?

Tôi đáp: Mẹ cháu đã mất 12 năm, bà nằm liệt giường nhiều năm, một ngày kia đột ngột ra đi.

Giọng bên kia nghẹn ngào, một lúc sau bà nói:

"Cháu nói với bố cháu, tôi có thể dẫn họ đi, nhưng người ta có chữa hay không thì phải xem vận may."

Tôi truyền đạt nguyên văn.

Bố tôi hít sâu điếu th/uốc rồi thở ra mạnh, nét mặt khó chịu, khi nhìn mẹ kế, ánh mắt ông tràn đầy bực dọc.

Giống hệt cách ông nhìn mẹ tôi trên giường bệ/nh nhiều năm trước.

Khác mẹ tôi, mẹ kế hoàn toàn không để ý đến tâm trạng của bố, ngay từ lúc quỳ xuống ở bệ/nh viện, bà đã lựa chọn rồi.

Bà bận bịu thu dọn quần áo, đồ dùng vệ sinh, sạc dự phòng, dây sạc...

"Mang nhiều tiền mặt vào, đúng rồi, cả vàng nữa! Sáng mai tôi sẽ đi m/ua thêm!"

"Trong núi, tiền mặt chưa chắc dùng được, nhưng vàng thì có! Có tiền m/ua tiên cũng được, Uyển Nhiên nhất định sẽ bình an..."

Bà lảm nhảm không ngừng.

Người phụ nữ này, dù đ/ộc á/c nhưng thật lòng tốt với con gái ruột của mình.

17

Hôm sau, chúng tôi lên đường.

Tự lái xe đi.

Hơn mười tiếng sau, xe dừng trước một cửa hàng đặc sản núi rừng ở Quý Châu, đón chúng tôi là một cặp vợ chồng.

Họ mặc trang phục dân tộc Miêu, tuổi tác tương đương bố tôi.

Người đàn ông họ Vương, người phụ nữ họ Hà.

Người gọi tôi nghe điện hôm trước là bà này, bà bảo tôi gọi bà là "dì Thanh".

Hai vợ chồng rất niềm nở với tôi, nói rằng khi tôi còn trong tã, họ đã bồng tôi. Dì Thanh nắm tay tôi, ngón tay bà lướt nhẹ qua cổ tay tôi.

Trong chốc lát, tôi cảm nhận được sự dị thường của con đ/ộc trong người.

Tôi rụt tay lại, cảnh giác nhìn chằm chằm bà.

Mắt bà đỏ hoe, bà nói: "Cháu đừng sợ! Dì là bạn của mẹ cháu."

Bạn...

Tôi còn không tin bố mình, sao có thể tin người tự xưng là bạn mẹ tôi?

Tôi mỉm cười lịch sự, nhưng chân lùi nửa bước.

Dì Thanh không để bụng, bà ngồi cạnh chú Vương, khi nói chuyện với bố tôi, thi thoảng liếc nhìn tôi.

Vẻ mặt ngập ngừng ấy khiến người ta xúc động lạ thường.

Chú Vương nói, người Miêu có nhiều nhánh, người ngoài nghe nhiều nhất là Bạch Miêu và Hắc Miêu, thực tế họ còn có Hoa Miêu, Thanh Miêu, Lam Miêu, Hồng Miêu v.v...

Ông và dì Thanh đều là Thanh Miêu, chuyên hái th/uốc chữa bệ/nh.

Đại đ/ộc sư chúng tôi muốn tìm, tức bà đ/ộc, là người Hắc Miêu. Hắc Miêu tương đối ít người, sống sâu trong núi hơn.

Nhiều năm qua, Thanh Miêu và Hắc Miêu không ưa nhau, ngày mai có thể dẫn chúng tôi đi tìm người, nhưng họ không thể đến gần, chỉ có thể chỉ hướng từ xa.

Bố tôi liên tục tỏ ra thấu hiểu.

Mẹ kế sốt ruột hỏi: "Theo kinh nghiệm của các vị, con gái tôi có giống bị trúng đ/ộc không?"

Chú Vương đáp: "Không phải giống, mà chắc chắn trăm phần trăm!"

Mẹ kế và bố tôi nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Họ không hiểu, Phó Uyển Nhiên sống ở đô thị lớn, sao có thể bị Hắc Miêu từ núi sâu hạ đ/ộc?

"Vừa nãy ngài nói Thanh Miêu hái th/uốc chữa bệ/nh, vậy loại đ/ộc này, các ngài chữa được không? Tôi mang tiền rồi! Bao nhiêu cũng được!" Mẹ kế siết ch/ặt điện thoại.

Chú Vương nhìn dì Thanh, cảm giác có thể thương lượng.

"Chúng tôi không chữa được!" Dì Thanh dứt khoát.

Bà dừng lại, "Không phải tôi không muốn ki/ếm tiền, đ/ộc là thứ rất phức tạp, một khi thủ pháp sai, hoặc dùng nhầm th/uốc, con trùng sẽ chui vào n/ão, lúc đó mới thực sự sống không bằng ch*t."

Mặt mẹ kế tái mét.

Dì Thanh lại nói, "Hơn nữa, bà đ/ộc rất nhỏ nhen, ngày mai khi c/ầu x/in bà ấy, các vị nhất định phải tôn kính, phải thành tâm."

18

Tôi nghi ngờ dì Thanh đang thổi phồng sự việc.

Bởi con đ/ộc tôi hạ cho Phó Uyển Nhiên chỉ là loại thấp cấp.

Thấp cấp đến mức chỉ cần Phó Uyển Nhiên đủ kiên định, phớt lờ những con trùng giả tưởng kia, về cơ bản vẫn sống bình thường!

Mà dì Thanh—

Một người chỉ cần sờ tay tôi đã khiến con đ/ộc dị động, sao có thể không phá nổi con đ/ộc thấp cấp như vậy?!

Quả nhiên, đêm đó, bà tìm tôi.

19

Chúng tôi ở nhà khách địa phương.

Phía trước là đường nhựa, phía sau là đồi nhỏ, phòng tôi ở gần sườn đồi.

Nửa đêm, tôi trằn trọc không ngủ, dậy mở cửa sổ, thấy dì Thanh đứng không xa, mặc bộ váy ban ngày, nhìn chằm chằm tôi.

Trong khoảnh khắc, tôi kh/iếp s/ợ vô cùng!

Nhưng nỗi buồn tỏa ra từ con người bà quá đậm đặc, đậm đến mức khiến tôi muốn khóc.

Bà vẫy tay, tôi liền bước khỏi nhà khách, đến bên bà.

"Con đ/ộc trong người đứa bé kia là cháu hạ?" "Vâng."

"Con bản mệnh đ/ộc trong người cháu, là của mẹ cháu, cháu biết không?" "Cháu đoán vậy."

"Sợ không?" "Nó đã c/ứu cháu," tôi ngập ngừng, "không chỉ một lần."

Dì Thanh cười.

Chúng tôi từ từ đi trên đồi.

Đang là mùa hè, lẽ ra là mùa côn trùng hoạt động mạnh nhất, nhưng xung quanh không một tiếng kêu.

Dì Thanh nói:

"Dì và mẹ cháu quen nhau từ nhỏ, dòng họ bà ấy và dòng họ chúng dì, ngàn đời nay vốn không hợp, nhưng chúng dì rất thân."