Tôi nhanh chóng tìm thấy Ninh Trạch Châu giữa đám đông ồn ào. Cậu ta ngồi một mình ở góc phòng, cách đó không xa là mấy nam sinh mặc đồng phục và phụ huynh của chúng.

Không biết là giáo viên chủ nhiệm hay trưởng phòng giáo vụ đang cố gắng trấn an các phụ huynh. Mấy học sinh kia mặt mày thâm tím đầy vết thương, dĩ nhiên Ninh Trạch Châu cũng không nguyên vẹn.

Nhưng cậu ta chỉ lặng lẽ ngồi đó, như thể tách biệt khỏi không gian này. Kiêu hãnh và cô đ/ộc.

Sự xuất hiện của tôi khiến cậu ngẩng đầu lên, tôi không bỏ qua khoảnh khắc cậu nhíu mày.

"Xin hỏi có phải phụ huynh của Ninh Trạch Châu không?" Người hỏi tôi có lẽ là giáo viên chủ nhiệm của cậu.

"Tôi là anh của Ninh Trạch Châu," tôi bình thản đáp, "Xin hỏi đã xảy ra chuyện gì?"

Lời tôi vừa dứt, một phụ nữ trung niên đã xông lên chỉ vào mặt con trai bên cạnh:

"Anh xem em trai anh đ/á/nh con tôi thành thế này à? Nhà các người dạy con kiểu gì thế?"

Một người mở đầu, những người khác cũng theo sau. Một người đàn ông trung niên khác kéo con trai tới gần, miệng lẩm bẩm:

"Con trai tôi học lực top đầu khối, giờ tay chân thế này, lớp 12 quan trọng thế nào mà không biết sao? Ảnh hưởng học tập thì tính sao? Em trai anh bỏ học thì đừng lôi con nhà người ta vào!"

...

Ồn ào như chợ vỡ. Ninh Trạch Châu đứng dậy định bước tới, tôi liếc nhìn khiến bước chân thiếu niên khựng lại.

Tôi quét mắt khắp hiện trường, đếm nhẩm: 5 đứa. Đứa nào cũng thương tích đầy mình, nhưng đều là vết thương nhẹ. Thằng nhóc này đ/á/nh nhau cũng không khôn ngoan, đ/á/nh vào mặt thì khác gì tự nộp chứng cứ?

"Xin lỗi," tôi lên tiếng, "Ý mọi người là mấy vết thương trên mặt các học sinh này đều do em trai tôi gây ra?"

"Không phải nó thì còn ai?" Một phụ huynh gi/ận dữ bao che cho con, "Hay là con tôi tự đ/á/nh mình?"

Tôi quay sang giáo viên chủ nhiệm: "Cô có thể cho biết các em xảy ra xung đột ở đâu không? Trong trường ạ?"

Giáo viên ngập ngừng: "Không, ở một ngõ hẻm gần trường."

Câu trả lời không làm tôi ngạc nhiên. Nếu chuyện xảy ra trong trường, đã không phải ra đồn công an.

"Có camera an ninh không?" Tôi hỏi.

"Cần gì camera, đây không phải nhân chứng đầy đủ sao?" Một phụ huynh nói, "Người báo cảnh sát còn thấy rõ em trai anh đ/è con tôi ra đ/á/nh!"

Cảnh sát cho biết ngõ hẻm đó không có camera. Tôi nhẹ giọng: "Vậy ý mọi người là em trai tôi một mình chặn đường năm người, nh/ốt trong ngõ rồi đ/á/nh hội đồng? Thế thì mấy em này thân nhau lắm nhỉ, tan học còn rủ nhau đi chung à?"

Câu nói khiến giáo viên chủ nhiệm cũng gi/ật mình.

03

Tôi phớt lờ phản ứng của mọi người, nhìn thẳng vào viên cảnh sát phụ trách:

"Ngõ hẻm không có camera, chỗ khác cũng không sao? Tôi muốn biết hôm nay thực sự ai là người chủ động gây sự."

"Anh nói gì thế? Định bảo con tôi b/ắt n/ạt em trai anh à? Nó học giỏi thế, cần gì đếm xỉa tới thằng nhóc nhà anh!"

Cảnh sát vẫn thờ ơ, tôi cười lạnh: "Sao, thủ tục này không đúng quy định à? Hay tôi phải gọi điện cho cục trưởng Lã thì mới điều tra?"

Câu nói này thực sự hiệu nghiệm. Trang phục đắt tiền trên người tôi đã nói lên tất cả. Gia thế họ Dụ không chỉ dừng ở đó - đóng thuế đầy đủ, quyên góp từ thiện đều đặn, chính quyền Hải Thành cũng phải nể mặt gia đình tôi vài phần.

Trong lúc chờ cảnh sát điều tra camera, tôi bước tới chỗ Ninh Trạch Châu. Cậu cúi gằm mặt, không thèm nhìn tôi.

"Chờ kết quả điều tra, nếu sai thì phải xin lỗi," tôi dừng một nhịp, "Thời gian của tôi rất quý, đừng để tôi khó xử vì mấy chuyện vớ vẩn thế này."

Mãi sau mới nghe giọng trầm đục của thiếu niên: "Tôi đâu có yêu cầu anh quản tôi."

Lúc này vẫn còn cứng họng.

"Ừ, biết rồi. Lần trước tôi đã bảo trợ lý đổi số liên lạc phụ huynh của em ở trường thành của tôi."

Hiệu suất làm việc của cảnh sát đôi khi cũng không tệ. Chẳng mấy chốc họ đã điều tra được camera quanh khu vực ngõ hẻm. Một đoạn phim ghi lại cảnh mấy nam sinh cười đùa vui vẻ, không lâu sau thì Ninh Trạch Châu xuất hiện. Thấy cậu ta, bọn chúng chỉ trỏ rồi cười nói đi theo vào ngõ hẻm.

Chuyện xảy ra sau đó khỏi cần nói thêm. Sắc mặt các phụ huynh tái nhợt, cảnh sát và giáo viên đều đã rõ chân tướng.

Tôi bật cười khẽ: "Đây gọi là em trai tôi vây hãm năm học sinh?"

Một phụ huynh không nhịn được: "Vậy nó đ/á/nh con tôi thế này thì sao?"

"Năm đứa đ/á/nh không lại một, còn có lý lẽ gì nữa không?" Ánh mắt tôi quét qua mấy cậu trai đang núp sau lưng phụ huynh.

"Ninh Trạch Châu, lại đây." Tôi gọi.

Chàng trai ngang ngược lúc nãy giờ không dám làm mất mặt tôi, lừ đừ bước tới.

Không nói nhiều, tôi gi/ật vạt áo cậu ta lên. Ninh Trạch Châu không ngờ tới động thái này, kêu lên tiếng "Ơ", nhưng tôi phớt lờ. Ánh mắt tôi dừng ở vùng bụng - một vết bầm tím lớn nằm chếch ở hông, những vết thương lớn nhỏ khắp người, thậm chí có vết đã cũ.

Lúc nãy nhìn cậu ta ngồi đã thấy không ổn.

"Nhỏ tuổi mà ra tay đ/ộc thật," giọng tôi lạnh băng.

Cả phòng im phăng phắc. Ngay cả giáo viên chủ nhiệm của Ninh Trạch Châu nhìn thương tích trên người cậu cũng không thốt nên lời.

"Lần trước gọi phụ huynh tôi không đến, nhưng nhớ là đã bồi thường viện phí," tôi hỏi Ninh Trạch Châu, "Bồi thường cho ai?"

Nhắc tới chuyện này, thần sắc Ninh Trạch Châu cũng tối sầm, cậu ta chỉ thẳng vào một người trong nhóm năm đứa.

Tôi bật cười, quay sang giáo viên chủ nhiệm: