Tấm Lòng Lan Xa Xôi

Ta có thể thề với A Gia và Nội Tổ, nhất định sẽ đối xử tốt với A Lan.

A Gia và Nội Tổ nhìn ta lớn lên, hiểu rõ tính tình ta. Nếu ta hái được Thất Tinh Tuyết Liên mà A Lan hằng mong ước, nàng ắt vui mừng nhảy cẫng lên mà gả cho ta!

Nghĩ là làm, ta vơi túi tiền chạy ngay đến sạp hàng của đạo trưởng râu dài.

Ta hùng h/ồn đặt túi tiền trước mặt hắn.

- Xin một quẻ bói!

Đạo trưởng mỉm cười lắc đầu: "Không cần bói."

Ta nghi hoặc nhìn hắn.

Hắn chậm rãi nói: "Thất Tinh Tuyết Liên, người thường đều lên núi tuyết tìm ki/ếm, nhưng chẳng thu hoạch được gì, đúng chăng?"

Thật thần kỳ, sao hắn biết ta muốn hỏi về Thất Tinh Tuyết Liên?

Hắn nói đúng, những người hái th/uốc trong thành bao phen lặn lội lên núi tuyết cũng không tìm thấy.

Đạo trưởng phe phẩy quạt lông: "Kỳ thực Thất Tinh Tuyết Liên sinh trưởng nơi đất lửa. Vì ngoại giới nóng bức, nên thân hoa hàn tính mới tồn tại được, khí hỏa chuyển hóa thành bảy chấm đỏ nơi đài hoa, vì thế gọi là Thất Tinh Tuyết Liên."

Hoa Dương Chân Nhân giảng giải mạch lạc, ta suy nghĩ chốc lát, cung kính thi lễ: "Đạo trưởng từng thấy qua sao? Tiểu sinh nguyện đổi tin tức về Thất Tinh Tuyết Liên, không biết đạo trưởng cần gì?"

Hoa Dương cười: "Vô phúc ta đang nuôi một cây, sắp nở hoa.

"Chẳng thiếu thứ gì, chỉ cần ngươi theo ta về núi tự tay hái.

"Ngươi biết ta có ý thu nhận đồ đệ, nhưng cưỡng cầu cũng vô ích. Ngươi cùng ta về núi một chuyến, biết đâu lại đổi ý?"

Ta nghiêm mặt chắp tay: "Bẩm đạo trưởng, trần duyên của tiểu sinh chưa dứt, trong lòng đã có người, tất không làm đồ đệ ngài được."

"Ngươi không gật đầu, ta chẳng ép. Nhưng nếu theo ta về núi tự tay hái, Thất Tinh Tuyết Liên sẽ thuộc về ngươi."

...

Ta về bẩm bạch nguyên do với nội tổ, xin phép lên đường.

Lại tới y quán tìm A Lan.

A Lan đang khám bệ/nh, mái tóc đen dài búi gọn sau gáy, để lộ khuôn mặt nghiêng thanh tú ngập tràn vẻ chuyên tâm.

Nhìn thấy nàng, lòng ta chợt quặn thắt, nỗi ly biệt dâng đầy ng/ực.

Từ khi nhận ra tâm ý mình, ta chỉ ước ngày ngày được thấy nàng.

Khám xong bệ/nh nhân cuối, A Lan mỉm cười đưa ta lọ A Lăng quả.

Dáng người nhỏ nhắn của nàng chỉ tới vai ta, quầng thâm dưới mắt chưa tan, hẳn là thức đêm làm th/uốc.

Ta siết ch/ặt lọ th/uốc, lòng mềm nhũn: "Bận rộn thế, còn làm cái này chi nữa?"

A Lan cười để lộ hàm răng trắng muốt: "Không làm lại có kẻ bảo ta bất nghĩa, chẳng đoái hoài sinh tử của hắn."

Nàng cười, ta cũng cười theo, quên sạch những lời định nói.

Hoa Dương Chân Nhân ngoài cửa cưỡi lừa phe phẩy quạt, bộ áo xám tiên phong đạo cốt.

Ta nghiến răng: "A Lan, nàng từng nói nếu hái được Thất Tinh Tuyết Liên, dù ăn củ cải thối cả năm cũng cam lòng."

"Nếu ta hái được về, không cần nàng ăn củ cải thối, chỉ cần gả cho ta, nàng đồng ý chứ?"

A Lan ngây người: "Hả?"

Tim ta đ/ập thình thịch.

Nàng bỗng cười giòn tan đáp: "Được thôi, ta đợi ngươi hái về."

Đạo trường của Hoa Dương Chân Nhân ở núi Vũ Vũ, từ Phong Ấp thành tới đó đi ba tháng, về ba tháng, đợi Thất Tinh Tuyết Liên nở hoa thêm ba tháng nữa.

Tới Vũ Vũ sơn mới biết thần thông của Hoa Dương Chân Nhân.

Đồ đệ của ngài đều là rồng phượng trong nhân gian.

Ngày ngày luận đạo giảng kinh, đấu phép luyện công, khiến ta xem hoa cả mắt.

Nhàn hạ thì quét sân tỉa vườn, chăm hoa xén cây, ki/ếm củi nhóm lửa, gánh nước đun sôi. Vật dụng cần dùng, không thiếu thứ gì.

Nếu chỉ xem bản lĩnh đã học, gọi họ là tiên nhân cũng không ngoa.

Ta chỉ mong Thất Tinh Tuyết Liên nở hoa, để về cưới A Lan.

Rời Phong Ấp thành lúc hoa lạnh nở ngát, trở về đã cuối thu.

Hoa Dương Chân Nhân từ biệt ta ngoài thành, một mình đến Bình An thành đợi rư/ợu quế chín.

Cảnh tiêu điều trong thành khiến tim ta đóng băng, phố xá vắng lặng khác hẳn ngày thường.

Ta hối hả về nhà bái kiến nội tổ, mới hay trong thành vừa trải qua dịch chứng.

Lúc ta đi dịch bùng, khi về dịch đã tạm.

Nội tổ nhìn ta khóc: "G/ầy quá, g/ầy quá, may mà cháu đi xa."

"A Lan là đứa đầu tiên phát hiện dịch chứng, nhờ nàng khuyên ta phong tỏa phủ đệ.

"Ban đầu nàng khuyên mọi người đừng ra đường, nhưng chẳng ai nghe.

"Khi dịch bùng phát, tất cả đã muộn."

Nội tổ nắm tay ta nức nở: "Ẩn Liên hai vợ chồng không qua khỏi, đã đi rồi. A Lan giờ cô đ/ộc một thân, cháu mau đi thăm nàng đi."

Ta phóng như bay về y quán.

A Lan vẫn ngồi khám bệ/nh với vẻ điềm tĩnh như xưa, lưng thẳng tắp, trước cửa lác đ/á/c vài bệ/nh nhân xếp hàng.

Khác biệt duy nhất là A Lan đang để tang nặng, gò má đầy đặn ngày nào đã hóp lại, áo xống rộng thùng thình.

Ta không dám tưởng tượng A Lan đã gánh chịu nỗi đ/au mất mát thế nào, vừa lo tang sự xong đã tiếp tục trụ y quán hoàn thành chí nguyện người đi trước.

Khi bệ/nh nhân cuối rời đi, A Lan đứng lên vươn vai, nhìn thấy ta liền sững người.

Rồi như bao lần trước, nàng bước đến với ta, nước mắt lấp lánh nở nụ cười: "Ngươi về rồi."

Ta muốn gật đầu, nói phải, ta về rồi.

Muốn nói ta về muộn quá, không nên khấp khởi đi hái cái Thất Tinh Tuyết Liên đó.

Chưa kịp mở lời đã đỏ hoe khoé mắt, nghẹn lời không thốt nên lời.

A Lan cũng đỏ mắt, đưa ta chiếc khăn tay.

Hai vị lão nhân hiền từ trong ký ức giờ chỉ còn là nấm mồ lặng lẽ.

Phướn trắng phất phơ, ta quỳ trước bia m/ộ, từng trang từng trang đ/ốt hai mươi tờ giấy đã viết kín.

Trang giấy trắng hóa tro tàn, trên mỗi mặt giấy chi chít điều lệ cưới A Lan.

Đây là thứ ta viết trước khi đi, định cùng Thất Tinh Tuyết Liên dâng lên A Gia và Nội Tổ.

Giờ ta ôm Thất Tinh Tuyết Liên trở về, nhưng họ đã không còn thấy được nữa.

Ta định đợi hết tang kỳ của A Lan sẽ cưới nàng về.

Nàng ở một mình trong y quán, sau khi thành thân ta có thể chính thức dọn đến chăm sóc, cũng yên tâm phần nào.

Vừa chuẩn bị hôn lễ, vừa đến y quán giúp nàng, sống những ngày bận rộn mà yên ấm.

Cảnh đẹp chẳng dài, chưa đầy tháng, dịch chứng lại xuất hiện trong thành.

Lần này hung hiểm gấp bội, đến như vũ bão.

Chỉ cần phát sốt, hai canh giờ sẽ co gi/ật đột ngột, ch*t trong tê liệt.