A Uẩn

Ngoài cửa sổ trời đã chạng vạng tối.

Ta là người cuối cùng ứng thí.

Danh hiệu Nam Dương Huyện Chúa của nàng không phải nhờ thừa hưởng tông tộc, mà là thành tựu tự thân. Nàng trao cho ta bộ quan phục chu sa lục sắc, phía trên có bài ngọc bài nữ quan.

Ta ngẩn người ngước nhìn, chưa kịp mở lời.

Nàng mỉm cười: 'Ngươi biết vì sao ta chọn ngươi không?'

Huyện chúa chậm rãi: 'Trên đường tới Kim Lăng, ta nghe nói Châu Vụ thủy nạn, định tới c/ứu trợ. Khi tới nơi mọi việc đã ổn thỏa. Qua lều chẩn tế, thấy ngươi ngủ thiếp đi bên cột nhà, mọi người gọi là A Vận cô nương. Lúc ấy ta đã nghĩ, không biết tên thật của cô là chi. Cho tới hôm nay, xem được quyển sách sách luận tuyệt diệu, luận sự chẳng thua nam nhi, trên danh bạ ghi rõ: Tiết Vận. Quả là cái tên đẹp đẽ.'

Bài ngọc nằm gọn trong lòng bàn tay chai sần.

Trong mắt Huyện chúa chỉ thấy sự kỳ vọng với hậu bối.

Nàng nói: 'Khí chất phi phàm, nhuần nhã lương thiện, đã lâu ta chưa thấy người như cô. A Vận, mong cô xứng đáng vị trí nữ quan này.'

18

Ta vén váy chạy vội ra ngoài.

Muốn chia vui cùng Tạ Lâm sớm nhất. Hắn hẳn đang đợi ta ngoài kia.

Xa xa đã thấy bóng hình thư sinh tuấn tú.

Vừa thở hổ/n h/ển chạy tới vừa cười: 'Tạ Lâm! Ta làm quan rồi!'

Cách mươi bước chợt dừng phắt, nụ cười tắt lịm.

Người kia quay lại.

Không phải Tạ Lâm.

Phong thái uy nghiêm lẫm liệt, chỉ có Ngụy Hầu mà thôi.

Từ tay áo phải lộ ra cuộn băng trắng nhuốm m/áu đỏ tươi, vết thương chằng chịt cổ tay. Dù thương tích đầy mình, mặt mày vẫn bình thản, chỉ đôi môi tái nhợt.

Ngụy Tuân vốn là kẻ đối người tà/n nh/ẫn, đối mình càng đ/ộc.

Việc Ngụy Hầu lưu lại phương Nam vốn nhiều người biết.

Kẻ muốn hắn ch*t như rơm rạ.

Những ngày này, hắn sống không dễ dàng.

Ngụy Tuân giả vờ không nghe thấy tên ta gọi, mắt đắm đuối nhìn nụ cười vừa tắt của ta.

Hắn nói: 'Ngụy đô cũng có nữ quan. Sao A Vận không tới Ngụy địa?'

Cả Kim Lăng đều rõ.

Ngụy Hầu đem ba thành làm sính lễ, cầu hôn Thập Thất nương Tiết gia, nào ngờ bị cự tuyệt.

Ta đứng nguyên chỗ, chỉ hỏi một câu: 'Tạ Lâm đâu?'

Khóe miệng Ngụy Tuân lạnh băng: 'Tạ gia tiểu nhi tự có nơi đi.'

Tùy tùng hắn nói: 'A Vận cô nương đừng để cái mặt đẹp của họ Tạ mê hoặc. Tên này th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, tiết lộ tung tích quân hầu cho bắc phương các thế lực, dẫn tới vô số ám sát. Giờ phút nào quân hầu ở Kim Lăng cũng như treo đầu trên mũi d/ao.'

Trong lòng Ngụy Tuân.

Tạ Lâm mắc vô số tội.

Một là kiếp trước dám dòm ngó A Vận, may sau ch*t quê người Tây Vực.

Hai là đời này ngăn trở nhân duyên tiền định của hắn với ta.

Tội đáng tru di.

'Không phải Tạ Lâm tiết lộ.' Ta khẽ nói, gió ngừng thổi trong khoảnh khắc, 'Diệp Thành Tào công, Sùng Châu Từ công, Tùng Dương Ngô đại nhân, đều do ta sai người báo tin. Chính ta đưa tin cho cừu địch của ngài, để họ ám sát ngài. Quân hầu, kẻ ngài nên h/ận là ta.'

Ngụy Tuân quay phắt lại, mắt không chớp nhìn ta.

Từ khi trùng sinh, ta luôn sợ Ngụy Hầu nhận ra, cố gắng vứt bỏ tất cả thói quen thuở làm phu nhân.

Nhưng tiếng 'quân hầu' ta vừa gọi, hắn đã nghe cả vạn lần.

Cho tới khoảnh khắc này, Ngụy Hầu mới hiểu.

Người đứng trước mặt chính là Tiết Vận từng đồng cam cộng khổ mười năm, là Tiết Vận vì hắn mà ch*t.

Từ đầu đến chân như băng giá xuyên tim, đông cứng tại chỗ. Hắn tưởng trời cho cơ hội trùng sinh là c/ứu rỗi, là ân điển, nào ngờ...

Hóa ra là trả n/ợ.

Hắn vĩnh viễn không được nàng lượng thứ.

19

Quán trọ sáng đèn, dù đêm khuya vẫn rực rỡ.

Tạ Lâm vẫn chưa về.

Ta ngồi pha trà an thần. Tạ Lâm vẫn cho thân tín đi theo ta. Hắn nói: 'Công tử trí mưu thâm sâu, sự tình đột ngột không kịp dặn dò, chỉ bảo cô đợi hắn.'

Vậy ta đợi.

Nhưng trước hết đợi tới Ngụy Hầu.

Ta không ngăn hắn.

Đến lúc này, bậc vương hầu chỉ dám đứng ngoài trướng ngọc, không dám tiến thêm. Như thế cũng tốt.

Vì ta cũng chẳng muốn thấy mặt.

Chỉ có điều, mọi chuyện cần kết thúc.

Gió lùa vào sảnh, Ngụy Hầu bắt đầu giãi bày.

'Thuở họ Tiết dùng ngươi đổi hôn, ta gi/ận dữ tưởng bị kh/inh rẻ, bỏ mặc ngươi nhiều năm. Khi biết ngươi tốt, ngươi đã không còn cười với ta như xưa. Ta vì làm vương hầu, bị đời gán tội sát phụ diệt huynh, tưởng trời xanh kh/inh bỉ. Nào ngờ được hồng phúc có ngươi làm thê.

'Lúc ngươi bị bắt ở Diệp Thành là điều hối h/ận nhất đời ta. Ta chinh chiến vô bại, kiêu ngạo tưởng có thể c/ứu được ngươi. Nào ngờ đường về gặp sạt núi, đến muộn một ngày. Ta không kịp c/ứu ngươi.'

'Vương thị tiểu nhân dùng mạng ngươi đổi ba thành. A Vận, ta không thể đổi. Hắn chiếm thành nào tàn sát thành ấy, ba thành sinh linh, ta thụ mệnh thiên tử, không thể đổi. Ta bất lực, Tiết Vận.'

Từng chữ thổ huyết.

Hắn ngoảnh mặt, toàn thân r/un r/ẩy nước mắt đầm đìa.

Tự xưng hùng chúa lo/ạn thế, sử sách lưu danh.

Nhưng từ khi nàng ch*t, Ngụy Tuân ngoảnh nhìn giang sơn, vô tội với thiên hạ, duy phụ Tiết Thập Thất Nương.

Ta khẽ nói:

'Quân hầu biết ta ch*t thế nào không?'

Không đợi hắn đáp, ta bình thản kể, giọng cuối run nhẹ: 'Vương thị h/ận ngươi thấu xươ/ng, liên lụy đến ta cũng h/ận cực, sai người ch/ôn sống. Thuở ấy ngươi gửi thạch tín ta không dùng, cứ nghĩ còn hy vọng, chỉ giấu trong móng tay. Đến khi bị đóng hòm vùi đất, nghẹt thở đ/au đớn tột cùng, mới uống th/uốc đ/ộc của ngươi. Hóa ra so với bị ch/ôn sống, thạch tín lại là lối thoát.'