A Uẩn

Đây không phải là cuộc đời ta mong muốn.

Cuộc đời ta, vốn không nên như thế này. Suốt ngày gắng sức, mà lòng vẫn đầy tuyệt vọng.

Thị nữ thấy ta thẫn thờ hồi lâu, vẫy tay trước mặt rồi ngáp dài: "Tiểu thư không muốn gả cho Ngụy Hầu, vậy muốn lấy người thế nào?"

Bánh cua bột đã chín hấp.

Ta cẩn thận xếp vào đĩa, thị nữ tưởng chừng không đợi được câu trả lời. Trong làn hơi nước bốc lên từ xửng đồng, ta cúi mắt thủ thỉ:

"Muốn gả cho một người thật tốt."

Không cần là chư hầu lo/ạn thế, chẳng mong quyền khuynh thiên hạ.

Vinh hoa phú quý, chẳng phải điều ta cầu.

Chỉ cần người ấy đối xử tử tế, cùng nương tựa nhau giữa cõi trần, thế là đủ.

Trên boong thuyền, Tạ Lâm trải bàn cờ, thong thả gõ quân. Trước mặt là cuộc cờ dở dang.

Ta đưa tay, thay chàng đặt quân cờ xuống một nước.

Trong chớp mắt, băng tan tuyết rã, thế cờ đã hóa giải.

Tạ Lâm ngẩng lên nhìn ta, trong mắt thoáng nét kinh ngạc.

Ta đặt bát bánh cua bột trước mặt chàng.

Hiện tại ta chẳng giúp được gì cho Tạ Lâm, chỉ có thể mượn món bánh tỏ chút tấm lòng. Tiền kiếp chàng từng nếm qua tay nghề của ta. Khi ấy Ngụy Hầu muốn chiêu m/ộ Tạ Lâm, biết chàng nhớ món ăn phương Nam, bèn sai ta - phu nhân từ Nam phương đến - làm bánh cua bột đưa tặng, tỏ ý trọng vọng.

Khi ấy chàng rất thích.

Nhưng chỉ ăn một miếng rồi thôi.

Bởi chàng nhìn thấy vết thương trên tay ta do bóc cua, ngắm đôi mày u sầu của ta, lâu sau mới thốt: "Vì cái miệng mà làm khổ người khác, không phải ý ta. Phu nhân, xin lỗi người."

Chàng là người đầu tiên ở Ngụy đô, nói lời xin lỗi với ta.

Trùng sinh về sau, Tạ Lâm giúp ta nhiều thế, hiện tại ta chưa đền đáp được gì, chỉ có thể dùng bát bánh tỏ chút lòng thành.

Hơn nữa thị nữ trên thuyền rất lanh lẹ, lần này tay ta không hề bị thương.

Đang ngắm dáng vẻ Tạ Lâm cúi đầu ăn bánh, chợt nghe chàng lên tiếng:

"Lời Tiết Vân nói, đừng để trong lòng."

Ta gi/ật mình. Nhớ lại Tiết Vân đã mạt sát ta thân phận thấp hèn, nói ta cậy hôn sự leo cao, bảo nam nhi Kim Lăng đều kh/inh thường.

Thực ra nàng ta nói không sai.

Ngày đầu đến Kim Lăng, phủ Tiết mở yến tiệc. Ta mới chân ướt chân ráo, gây ra trò cười suýt bị đuổi đi.

Nhưng Tạ Lâm ngẩng mặt nhìn ta, chàng nghiêm túc nói:

"Người Kim Lăng hủ lậu tự phụ. A Vận cô nương, là Kim Lăng không xứng với nàng."

Không phải nàng không tốt.

Mà là nàng quá tốt.

Cơn nghẹn ngào bỗng trào dâng, ta đứng dậy nhìn sông. Đan Thủy mênh mông, lúc này đang xế chiều.

Mặt nước in bóng mây với ráng.

Gió sông lồng lộng, chợt thấy phía xa một vệt đen. Nhìn kỹ mới nhận ra là đoàn thuyền chiến nối thành dải. Thoạt tưởng thuyền buôn. Tạ Lâm bỗng đứng phắt dậy: "Dương cờ hiệu Tạ gia."

Vệ sĩ đi theo Tạ Lâm đều không phải hạng tầm thường, phản ứng cực nhanh. Duy có chủ thuyền ngã phịch xuống đất, mặt tái mét: "Gặp thủy phỉ rồi."

Vệ sĩ quát: "Có công tử ta đây, sợ gì."

Đan Thủy có lũ thủy phỉ hung tàn, gi*t người không gh/ê tay, quan phủ nhiều lần vây đ/á/nh không được.

Tiền kiếp khi thế thân gả đi, ta cũng gặp thủy phỉ, may mắn thoát nạn.

Mọi người đang bận rộn, ta khẽ cất tiếng: "Không phải thủy phỉ."

Tạ Lâm quay sang.

Ta giơ tay chỉ đoàn thuyền đang áp sát: "Là chiến thuyền của Ngụy Hầu. Đáy gỗ huyền, buồm cờ đen, khi thuyền đến gần, đầu thuyền sẽ có dấu chim huyền."

Mọi người thở phào.

Dù sao cũng chẳng ai muốn gặp cư/ớp.

Chỉ có Tạ Lâm đột nhiên đặt tay lên vai ta. Lúc này ta mới nhận ra mình đang run lẩy bẩy.

Tạ Lâm nói:

"Tiết Vận, ta ở đây."

Chàng không biết chuyện tiền kiếp, chỉ biết mỗi lần nhắc đến Ngụy Hầu ta lại h/oảng s/ợ.

Một câu ấy đã đủ.

Sẽ không còn thế thân gả đi, không bị bức tử bằng th/uốc đ/ộc.

Ta sẽ có một đời rất tốt, rất tốt.

Tạ Lâm ra lệnh đổi hướng tránh né, nhưng thuyền nhọn đã chặn đường.

Từ boong tầng hai nhìn xuống, chỉ thấy trên thuyền nhọn có người tiến lên mũi thuyền.

Áo huyền văn đỏ, dáng như rồng phượng, mắt tựa sao đêm.

Ngụy Hầu - Ngụy Tuân.

Bá chủ lo/ạn thế tương lai, thiên hạ xưng một tiếng Quân Hầu.

Ta không hiểu vì sao hắn lại xuất hiện ở Đan Thủy lúc này, tiền kiếp chưa từng có chuyện này.

Tim đ/ập như trống dồn.

Nhưng Ngụy Tuân chỉ hỏi vọng sang: "Các hạ từ Kim Lăng sang, không biết đoàn đưa dâu họ Tiết đã qua sông chưa?" Giọng hắn nhẹ nhàng: "Vốn nên đến đón sớm, nhưng nhân tiện dẹp lũ thủy phỉ trên đường nên trễ nải đôi phần."

Ta sửng sốt.

Mới để ý m/áu bám trên thân thuyền nhọn, phía sau Ngụy Hầu, cả đoàn thuyền lớn đều quấn đầy cành hoa đỏ đón dâu.

Ngụy đô cách ngàn dặm, ai ngờ Ngụy Hầu thân chinh nghênh thân. Để đảm bảo hôn lộ bình yên, hắn diệt sạch giặc sông.

Tạ Lâm đáp: "Nữ tử họ Tiết chưa qua sông."

Ngụy Tuân thở phào, tự giễu: "Thế thì tốt. Vị hôn thê của ta tính khí cao ngạo, ta sợ không đích thân đến đón, nàng gi/ận dỗi."

Nghe như trách móc, nhưng khóe môi lại nhếch cười.

Ngụy Tuân toan quay đi, chợt lúc ngoảnh lại.

Ánh mắt hắn chạm phải đĩa bánh cua bột còn thừa.

Tựa như.

Gió ngược cuộn lên, sóng nước dâng trào.

Ngụy Tuân đột nhiên dừng bước, hơi thở nghẹn lại, từng chữ nặng trịch:

"Ai làm món bánh này?"

Tạ Lâm không đáp, giọng lạnh như băng: "Điểm tâm Giang Nam, ai chẳng biết làm."

Nhiều người làm được, nhưng Ngụy Tuân chỉ biết một người, thường nặn bánh cua bột thành hình con cua há miệng.

Chỉ cần nhớ đến cái tên ấy.

Nỗi đ/au xót, hối h/ận bủa vây, suýt nuốt chửng hắn.

Ngụy Hầu rút gươm lên một phân, vết m/áu vừa đọng còn tươi, lạnh lùng ra lệnh: "Soát thuyền."

Mưu sĩ can ngăn: "Quân Hầu, đây là thuyền Tạ gia."

Tạ Lâm đứng dậy, tiến lên vài bước khiến người trên thuyền nhọn thấy rõ dung nhan.

Tạ Lâm danh trấn thiên hạ, vương tôn công tử ai chẳng biết.

Dù là Ngụy Hầu cũng không thể cưỡng ép soát thuyền.

Hai bên giằng co.

Tạ Lâm chợt mỉm cười, có thị nữ ra dọn bàn, càu nhàu: "Tôi làm đấy, bóc cua cả buổi chiều."