A Uẩn

5

Tạ Lâm gửi cho lão thái công nhà họ Tiết một phong thư tay, lại sai thị nữ dẫn ta đi tắm rửa thay quần áo.

Khi ta bước ra, hắn đang nấu trà ở hành lang.

Cửa lớn mở to, làn the trắng trong phòng phấp phới theo làn gió đêm, tiếng guốc mộc khẽ vang trên hành lang dài.

Ta cẩn thận ngồi xuống đối diện Tạ Lâm.

Xung quanh tĩnh lặng như nước, tựa như những náo động cách đây nửa canh giờ chưa từng xảy ra, chỉ có vết thương do chạy trốn trên người âm ỉ nhắc nhở - tất cả không phải là mộng.

Đã canh ba, trời sáng ra chính là lúc Tiết gia tống thân. Thế mà xa xa đèn hỉ vẫn sáng, gia nhân vẫn đang sửa soạn hôn yến.

Tiết gia vẫn muốn gả con gái.

Ta nắm ch/ặt vạt áo, giọng nghẹn lại hỏi: 'Ai là người xuất giá?'

Linh tính báo hiệu nỗi h/oảng s/ợ trào dâng. Ta sợ trời sáng rồi Tiết gia vẫn đến bắt ta về. Ta sợ lời Tạ Lâm nói, đột nhiên không đáng tin nữa.

Hắn đẩy chén trà vừa pha tới trước mặt ta.

Đây là chén trà an thần.

Tạ Lâm nghiêng đầu, thản nhiên đáp: 'Tiết Vân. Người đáng lẽ phải gả cho Ngụy Hầu.'

Ta sững sờ.

Vốn dĩ đúng là như thế. Người có hôn ước với Ngụy Hầu vốn là tộc tỷ Tiết Vân của ta. Nhưng nàng chê Ngụy đô khí hậu lạnh lẽo, không muốn gả, chỉ vì lý do đơn giản ấy mà đoạt mất cả đời ta.

Đêm thế thân gả đi, Ngụy Hầu rút ki/ếm xuyên thủng khăn che mặt ta, mũi ki/ếm suýt đ/âm thủng cổ họng, hắn nghiến từng chữ: 'Nàng không phải là người ta muốn cưới.'

Mười năm hôn nhân sau đó, ta chưa từng có ngày nào bình yên.

Tạ Lâm đã đưa vạn vật về đúng quỹ đạo. Lần này, Tiết Vân sẽ tự mình gả cho Ngụy Hầu. Mười năm giá lạnh nơi Ngụy đô, ta không còn phải chịu đựng nữa.

Ta nhìn vào mắt Tạ Lâm, nước mắt chực trào, vội cúi đầu mượn chén trà che giấu.

Tạ Lâm nói:

'Uống xong chén trà này, ngủ một giấc, ta đưa nàng về nhà.'

Đêm khuya sương nặng, ta trở về cái ngày vận mệnh lao vào vực thẳm.

Có người nói, sẽ đưa ta về nhà.

6

Ta khoác lên mình bộ y phục lúc rời khỏi nhà, do mẫu thân tự tay may. Gấm lụa Kim Lăng hay Ngụy đô, rốt cuộc chẳng hợp với ta.

Đến khi lên xe ngựa, ta vẫn thò đầu qua cửa sổ hỏi Tạ Lâm, mắt lấp lánh: 'Biểu ca, chúng ta về Mẫu Huyện chứ?'

Tiết gia và Tạ gia vốn có thân tình, nếu thật sự luận thân phận, ta nên gọi hắn là biểu ca.

Ngay cả tiểu tùy tùng đi theo cũng muốn thở dài.

Tạ Lâm ngẩng mắt, không biết là lần thứ mấy đáp lại, trong giọng thoáng chút bất lực: 'Phải. Về Mẫu Huyện.'

Là trở về cố hương Mẫu Huyện của ta.

Sắp được về nhà rồi.

Ta buông rèm xe, lòng tràn ngập hân hoan. Kiếp trước thế thân Tiết Vân gả cho Ngụy Hầu, viễn giá ngàn dặm, ta từng nghĩ nhất định có ngày được về, nhưng không. Đến ch*t cũng không.

Xe ngựa đi hai ngày, dừng bên bờ Đan Thủy.

Mẫu Huyện nằm ở bờ bên kia sông.

Nhưng trớ trêu thay, gặp đoàn tống thân của Tiết gia. Tiết Vân gả đến Ngụy đô cũng phải vượt Đan Thủy. Nàng xuất phát sớm hơn, nhưng vì thuyền hỏng nên mắc kẹt tại đây.

Vô tình gặp chúng ta, có thể cùng thuyền qua sông.

Tiết Vân lên thuyền sau cùng. Ta đứng trên boong, chỉ thấy nàng được gia nhân cung kính vây quanh, nhưng nàng gi/ật phắt khăn che mặt, ngửa cổ nhìn Tạ Lâm.

Đây là lần đầu ta trực tiếp gặp Tiết Vân.

Ta biết nàng là con gái cưng nhất Tiết gia, là tiểu thư khiến Kim Lăng gh/en tị, là người phụ nữ Ngụy Tuân mười năm không quên, ta từng bị nàng hạ đ/ộc ch*t, nhưng chưa từng thấy mặt.

Tiết Vân tựa đóa phù dung trong gió, mắt đẫm lệ, nói với Tạ Lâm:

'Biểu ca. Em không muốn gả cho Ngụy Tuân. Phương bắc lạnh lẽo, huống chi Ngụy Tuân còn mang tiếng gi*t cha hại anh, ai biết hắn có gi*t cả vợ không! Biểu ca có thể giúp em không?'

Tạ Lâm im lặng.

Tiểu đồng thay chủ nhân cự tuyệt: 'Tiểu thư. Tiết - Ngụy vốn có thông gia, huống hồ nàng đã xuất giá, chẳng mấy chốc tới Ngụy địa, dù là công tử nhà ta cũng vô phương.'

Tiết Vân khẽ nói: 'Có cách mà.' Ánh mắt liếc qua ta. Đến giờ phút này, nàng vẫn không thèm nhìn thẳng.

Ta nghĩ, nàng đã đoán ra ta là ai rồi.

Chính là tông nữ bàng chi bị lừa tới Tiết phủ, nguyên bản phải thế thân nàng xuất giá. Tiết Vân nói: 'Nữ tử bên ngài vốn đến Kim Lăng tìm môn hảo hôn thân. Đáng tiếc thân phận thấp hèn, hảo nhi lang Kim Lăng đều chê. Nếu có thể thay ta gả cho Ngụy Hầu, kỳ thực cũng là cao攀, đâu chẳng phải lưỡng toàn chi kế.'

Lời nàng chưa dứt.

Tạ Lâm cười lạnh, chỉ ba chữ: 'Cút xuống đi.'

Tiết Vân trợn mắt khó tin.

Nàng chưa từng nghĩ, sẽ nghe ba chữ này từ miệng vị biểu ca tựa tiên nhân của Tạ gia.

Tạ Lâm nói: 'Nhà ngươi tránh không kịp hôn ước, lại bắt kẻ khác thay chịu khổ. Tiết gia đời đời công khanh, lại sinh ra loại nữ tử ng/u muội tàn á/c như ngươi. Cút xuống, đừng làm bẩn tầm mắt ta.'

Nhàn nhạt mấy lời, chữ chữ g/ớm gh/ét.

Không biết ai trong đám đông châm chọc cười khẽ.

Tiết Vân lảo đảo lùi lại, suýt ngã nhào, Tạ Lâm danh trấn Kim Lăng, một câu phán 'ng/u muội tàn á/c' đủ khiến thanh danh nàng tiêu tan.

Ta lặng nhìn cảnh tượng thảm bại của nàng.

Chợt nghĩ.

Thì ra đây chính là người vợ Ngụy Tuân mong đợi.

7

Buồm căng gió, sóng nước cuồn cuộn.

Vừa lên thuyền, ta xem xét kỹ phu thuyền và tiểu nhị, lại mượn tạp dịch sửa soạn phòng ốc, bố trí ẩm thực.

Ta mượn nhà bếp trên thuyền, muốn làm cho Tạ Lâm bánh cua biển để tạ ơn.

Tiểu hầu gái phụ bếp tròn mắt hỏi: 'Nương tử, dù thế thân nghe không hay, nhưng đó là Ngụy Hầu đấy. Thiếp nếu được gả cho tiểu quan cũng mãn nguyện lắm rồi.'

Nàng còn trẻ, nhiều chuyện chưa thấu tỏ.

Kiếp trước, cả Ngụy đô đều gh/en tị ta, thân phận thấp hèn lại gả được cho Ngụy Hầu trẻ tuổi tài cao không ham nữ sắc.

Vô số lần ta ngắm nhìn bóng lưng Ngụy Hầu, tự hỏi: Tiết Vận, ngươi còn gì không vừa ý?

Mãi đến khi bị vây khốn nơi quân địch, nhận được lọ thạch tín do Ngụy Hầu gửi tới, mới hiểu ra...