Trường Cửu

Nàng cười nói: "Kết hôn chính là một nam một nữ cùng ăn cơm ngủ chung, sánh đôi trọn kiếp."

"Nhất định phải là nam nữ sao?" Ta lại hỏi.

Một nam một mèo chẳng được ư?

Thúy Hoàn suy nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu.

Ánh mắt ta bừng sáng: "Tôi từng nghe chuyện nam với nam, nữ với nữ cùng nhau đến đầu bạc."

Tóm lại vẫn không có chuyện người thú đồng hành.

Nhưng nay ta đã là tiểu thư họ Liễu, cũng xem như đôi lứa nam nữ.

Nghĩ đến đây, lòng lại vui như hoa nở.

"Tiểu thư hỏi chuyện này làm chi? Giờ nên lo cho hôn sự của mình mới phải." Thúy Hoàn c/ắt ngang dòng suy tưởng.

Ta gật đầu hỏi: "Phụ thân vì sao không bằng lòng?"

"Danh tiếng tướng quân Thẩm vang xa, thiên hạ đều kiêng dè. Lão gia sợ tiểu thư chịu thiệt thòi."

Những lời đồn về Thẩm Dự ta đều rõ.

Nhưng chẳng tin nửa chữ.

Thế là ta vén váy chạy thẳng đến chính sảnh: "Phụ thân!" Hơi thở hổ/n h/ển trước mặt Liễu Viên Ngoại, "Con nguyện kết hôn với Thẩm Dự."

Liễu Viên Ngoại nâng chén trà, đôi mày khẽ nhíu. Tưởng phụ thân chưa yên lòng, ta lại hùng h/ồn: "Thẩm Dự là người cực kỳ tốt, nhất định không để con bị oan ức."

Xưa chưa từng, nay về sau càng không.

Liễu Viên Ngoại thở dài, ánh mắt vượt qua ta nhìn về phía sau. Quay đầu lại, Thẩm Dự đã đứng nơi cửa. Chiếc mặt nạ lạnh lùng che khuất gương mặt, chỉ thấy đôi lông mày thanh tú khẽ rung.

"Nếu đại nhân lo lắng chuyện này..." Giọng chàng vang lên thanh lãnh, "Thẩm mỗ tự sẽ như lời tiểu thư nói."

"Sẽ không để nàng ấm ức."

10

Lễ thành hôn của chúng tôi định vào mồng bảy tháng chín, ba tháng sau.

Thúy Hoàn bảo thời gian hơi gấp.

Nhưng ta cảm thấy ba tháng dài tựa niên đại.

Mỗi ngày đếm từng ngón tay, hết bàn này sang bàn khác.

Cuối cùng cũng đến hồi mồng bảy.

Thẩm Dự vì ta mà tậu một tòa biệt viện trong thành. Trên đầu phủ khăn hồng, ta m/ù mờ theo người dẫn vào, chẳng rõ dinh thự ra sao.

Thúy Hoàn thì thầm bên tai: "Tất nhiên là cực kỳ tráng lệ..."

Lời chưa dứt, cửa phòng đã mở.

Mùi hương quen thuộc thoảng vào khứu giác. Chỉ cần khẽ động mũi đã biết Thẩm Dự đến.

"Thẩm Dự!" Ta vui sướng gọi.

Tay vừa với lên định gi/ật khăn che, chợt nhớ lời mụ mai dặn trước lúc xuất giá: Khăn che này chỉ được chàng rể tháo bỏ.

Thế nên buông tay, lắc lắc đầu. Ngoan ngoãn chờ chàng.

"Lui xuống." Giọng lãnh băng vang lên.

Đợi Thúy Hoàn đi khuất, chàng mới thong thả bước tới. Nhưng không động đến khăn che.

"Thẩm Dự, đến lúc cởi khăn rồi." Sợ chàng quên, ta nhắc khẽ.

Tựa hồ chàng cười nhẹ. Chỉ thoáng chốc, tấm lụa thêu đôi uyên ương đã bay lên không, xoay mấy vòng rồi rơi xuống đất.

Ngẩng đầu lên, Thẩm Dự trong bào đỏ rực hiện ra. Vẫn chiếc mặt nạ lạnh lùng ấy.

Ta đứng dậy định gỡ mặt nạ, tay chàng đã nắm ch/ặt cổ tay.

"Thứ này x/ấu lắm." Ta ngửa mặt cười tủm tỉm, "Để thiếp cởi cho chàng."

Ánh mắt chàng chợt tối sầm.

"Liễu tiểu thư." Chàng gọi.

Ta lắc đầu: "Cửu Cửu, thiếp là Cửu Cửu."

Chàng hơi nhíu mày, buông tay ta: "Nàng có lẽ chưa hiểu. Bản hôn này chỉ vì Liễu gia có thể trợ lực cho ta chiêu binh mã. Đã đạt được nguyện vọng kết hôn, những thứ khác... chỉ sợ không thể toại ý."

Lời dài dòng ấy ta chẳng hiểu mấy. Chỉ biết chàng không thích ta. Cũng chẳng muốn thành thân.

"Thẩm Dự, chàng không thích thiếp sao?" Ta chạy tới trước mặt.

Thúy Hoàn từng nói, Thẩm Dự cưới ta tất có tình ý. Nhưng hình như nàng sai rồi.

Thẩm Dự dùng ngọc như ý nâng cằm ta: "Liễu tiểu thư, đôi ta chỉ là giao dịch."

Ta không hiểu giao dịch là gì. Chỉ nhón chân, cọ cọ cằm vào hàm chàng: "Thẩm Dự, thiếp rất ngoan, đừng bỏ rơi thiếp."

11

Nếu như trước kia, chỉ cần ta chủ động âu yếm, Thẩm Dự đã vui cả ngày. Nhưng giờ phút này, chàng đẩy ta ra: "Tiểu thư mệt rồi, nghỉ sớm đi. Trong quân còn công vụ."

Dứt lời, chàng quay đi. Nghe nói chàng thẳng ra doanh trại ngoài thành, mấy ngày liền không về.

Mãi đến ngày quy ninh, chàng mới sớm đợi ngoài phòng. Chẳng biết rằng, mèo con cũng có tâm tư riêng. Nếu chàng vô tình, ta cũng đâu nên quấn quýt.

Thế nên khi thấy chàng, ta ngửng cổ bước thẳng qua. Suốt đường không nửa lời. Từ nay không thèm để ý nữa.

Vừa về tới Liễu phủ, chàng đã bị Liễu Viên Ngoại mời vào thư phòng. Ta dẫn Thúy Hoàn dạo vườn.

"Nghe nói tân lang đêm động phòng bỏ trốn, không biết ai chán ai?"

"Tiểu thư tuy đần độn nhưng nhan sắc tuyệt trần. Còn tân lang kia là Diêm Vương sống, khó trách tiểu thư thấy mặt mà kinh h/ồn."

Những lời chê bai trước kia ta đều bỏ qua. Nhưng giờ họ dám phỉ báng Thẩm Dự. Ta vòng qua giả sơn, chống nạnh chặn đám người đang bàn tán.

"Ta nói cho các người biết!" Gi/ận dữ quát, "Thẩm Dự đẹp trai nhất thiên hạ, không được nói x/ấu chàng nữa!"

Mấy người r/un r/ẩy quỳ xuống. Không ngờ mình uy nghiêm đến thế, ta ngửng cổ: "Biết lỗi thì tha, đứng dậy đi."

Nhưng họ lại run hơn. Thì ra Thẩm Dự đã đến bên cạnh. Ta suýt thốt tên chàng, chợt nhớ mình đang gi/ận, liền cúi đầu phụng phịu.

Thấy thế, chàng khẽ cười: "Đến giờ cơm rồi."

Bàn tay chàng to lớn, chai sần khiến lòng bàn tay ta ngứa ngáy. Khóe mắt ta không tự chủ cong lên, hết gi/ận ngay, để mặc chàng dắt đi.