Trường Cửu

Nhưng nàng không biết rằng, phủ đệ của ta tọa lạc ngay kinh thành.

Xe ngựa chúng tôi bị chặn lại giữa đường.

Người đ/á/nh xe đã sớm biến mất tự lúc nào.

Mấy tên cầm trường đ/ao lôi ta và Thúy Hoàn xuống xe.

"Hóa ra là hai tiểu thư xinh đẹp."

Bọn chúng cười hô hố.

Ta ôm ch/ặt gói cá khô, che chắn cho Thúy Hoàn phía sau.

Đúng lúc bọn chúng vây quanh, một mũi tên từ phía sau xuyên thẳng trán tên đứng đầu.

M/áu văng đầy người ta.

"Thiết Diện Sát Thần tới rồi, chạy mau!"

Bọn cư/ớp tan tác chạy trốn.

Ta ôm Thúy Hoàn ngất xỉu, ngoảnh lại nhìn.

Một đội kỵ binh xuất hiện đằng xa.

Người cầm đầu đeo mặt nạ cưỡi ngựa cao lớn, tay cầm cung tên.

Chính là Thẩm Dự.

Ta vội đứng dậy, chạy loạng choạng về phía hắn.

Cá khô trong túi rơi lả tả.

Nhưng ta chẳng kịp để ý.

"Tướng quân, Liễu tiểu thư hình như đang tới đây." Người phía sau Thẩm Dự khẽ báo.

Thẩm Dự khẽ động mày, phiêu nhiên xuống ngựa.

Ta lao thẳng vào vòng tay hắn.

"Thẩm Dự," Ta nắm ch/ặt vạt áo hắn, mắt cay xè, "Sao người bỏ rơi ta?"

6

Thẩm Dự không nhận ra ta.

Đôi mắt hắn toát lên hàn ý xa lạ, khác hẳn ngày trước.

"Liễu tiểu thư," Giọng hắn lạnh như băng, "Bản tướng đưa cô về."

Hai ngày đường lúc đi,

Thẩm Dự đưa ta về chỉ mất một ngày.

Liễu Viên Ngoại xót xa nhìn ta, cúi chào: "Đa tạ tướng quân đưa tiểu nữ hồi phủ."

"Thời thế hỗn lo/ạn, Liễu Viên Ngoại nên quản thúc tiểu thư nghiêm ngặt."

"Tất nhiên, tất nhiên."

Liễu Viên Ngoại định dắt ta vào.

Ta vội kéo tay áo Thẩm Dự.

Hắn nghiêng đầu, chẳng rõ có đang nhìn ta.

Ta nghẹn ngào: "Thẩm Dự, người lại định bỏ ta sao?"

"Cửu Cửu, vô lễ quá đấy!"

Liễu Viên Ngoại lôi ta vào.

Ta nhất quyết níu tay áo không buông.

Cuối cùng Thẩm Dự ch/ém đ/ứt tay áo, lạnh lùng: "Bản tướng và tiểu thư chỉ gặp đôi lần, mong nàng thận trọng lời ăn tiếng nói, kẻo tổn hại thanh danh."

Nói rồi hắn quay đi không ngoảnh lại.

Xưa kia hắn chưa từng nặng lời với ta.

Dù ta cắn hắn, hắn cũng chỉ búng mũi ta cười m/ắng: "Tiểu nghịch tử!"

Ta cúi gằm mặt, nhìn bàn tay chợt hiểu.

Giờ đây ta là Liễu tiểu thư.

Thẩm Dự hẳn chưa nhận ra ta chính là Cửu Cửu, nên mới đối đãi như vậy.

7

Liễu Viên Ngoại trách ta liều lĩnh, giam lỏng trong viện.

Thúy Hoàn thấy ta sầu n/ão, lo lắng khôn ng/uôi.

"Tiểu thư, Thẩm tướng quân sát nhân như ngóe, dung mạo tựa La Sát, quả thực chẳng phải lương phu."

Nàng nói sai rồi.

Thẩm Dự tuấn mỹ vô song.

Dù tham gia yến hội hoa lệ, ta chưa từng thấy ai sánh bằng.

Ta chọt chọt gói cá khô, hỏi: "Ngươi biết Thẩm Dự ở đâu không?"

"Tướng quân đương nhiên đóng quân ngoài thành."

Doanh trại ngoại thành.

Lúc xuất thành, ta từng thoáng thấy.

Thẩm Dự từng nói.

Ta là tiểu miêu thông minh nhất thế gian.

Lời hắn tất đúng.

Đường ra thành ta chỉ đi một lần đã nhớ rõ.

Đêm đó, ta lén trèo tường.

Thân thể nay nặng nề, trèo mãi mới qua.

Doanh trại đuốc sáng rực.

Vừa tới cổng đã bị chặn: "Kẻ nào?"

Ta chớp mắt: "Thẩm Dự đâu?"

"Liễu tiểu thư?" Có người tiến đến.

Ta nhận ra đây là Triệu Tự - kẻ theo hầu Thẩm Dự hôm trước.

Hắn dẫn ta tới trướng phủ, bảo đợi.

Nhưng ta đã chờ đợi quá lâu rồi.

Nhân lúc Triệu Tự bị gọi đi, ta lẻn vào trướng phủ.

Trong trướng tối om.

Nhưng ta ngửi thấy mùi hương quen thuộc của Thẩm Dự.

Men theo hơi thở tới bên giường.

Chưa kịp nằm xuống, cổ đã bị tay sắt siết ch/ặt.

"Ai?"

Thẩm Dự ngồi bật dậy.

Lúc này hắn không đeo mặt nạ, khuôn mặt đầy vết s/ẹo khác xưa hiện ra.

Trông thật đ/au đớn.

"Lại là nàng." Đôi mắt hắn băng giá.

Ta chủt liếm lên vết s/ẹo gồ ghề trên má trái hắn.

8

Thẩm Dự ném ta xuống đất.

Đau ê ẩm.

"Thẩm Dự..." Ta oán gi/ận không hiểu.

Hắn đứng dậy thắp nến.

Ánh đèn tỏa sáng khắp trướng.

"Ngươi không sợ ta?" Hắn cúi xuống đưa mặt sát gần.

Trí nhớ mèo vốn chẳng tốt.

Nhiều chuyện xưa ta đã quên.

Nhưng chuyện về Thẩm Dự ta nhớ như in.

Nhớ hắn tuấn tú như vầng nguyệt trên cao.

Giờ đây, vết s/ẹo g/ớm ghiếc phá nát dung nhan.

Ta lắc đầu, chạm nhẹ vết s/ẹo: "Thẩm Dự, có đ/au không?"

Gió lùa vào trướng.

Ngọn nến chập chờn.

Ánh mắt Thẩm Dự chợt rung động.

Hắn nhìn ta hồi lâu, rồi ôm ta lên giường:

"Đã vậy, thành hôn đi."

9

Đêm đó Thẩm Dự bồng ta về, như bao lần trước.

Trong vòng tay hắn, ta ngủ say như ch*t.

Sáng hôm sau, mối lái đến phủ Liễu.

Liễu Viên Ngoại uống trà hết chén này đến chén khác trước sính lễ.

"Lão gia chắc không muốn tiểu thư kết hôn với tướng quân." Thúy Hoàn vừa chải tóc vừa nói.

Ta ngẩng đầu: "Thành hôn là gì?"