Tiệc Xuân Đài Thư Thái

Ta xoa nhẹ qu/an t/ài của A Điệt, khẽ cười: "Sau khi phụ thân ta xuất táng ngày mai, các ngươi hãy trở về nơi cũ đi."

"Bọn hạ phụng mệnh Duệ Vương bảo vệ cô nương, không dám rời nửa bước."

Ta không đếm xỉa, đăm đăm nhìn ngọn nến chập chờn chìm vào trầm tư.

Hỏa táng phụ thân xong, Trần Thúc đặt bài vị cùng tro cốt vào tư đường. Người cha một lòng mưu tính cho ta, đã không còn đây để vừa trách m/ắng vừa xót xa nhìn ta nữa.

Ta lau khô nước mắt, thì thầm trước bài vị: "A Điệt, con chỉ khóc lần này thôi. Từ nay về sau, con sẽ sống thật tốt."

**6**

Thắp hương xong cho phụ thân, Trần Thúc ngắm khói nhang thở dài: "Ba nén hương ch/áy lúc tỏ lúc mờ, e là điềm đại hung."

Trần Thúc vỗ trán: "Chẳng lẽ Tần Kính gặp nạn? Thằng bé đã mấy ngày không tin tức gì rồi."

Ta liếc Trần Thúc một cái, không hiểu sao ai cũng tưởng Tần Kính với lão đầu bếp Lão Thúc thân thiết lắm, đi xa mấy ngày đã liên tục gửi thư về.

Trần Thúc móc túi lục lọi, nhất quyết đọc cho ta nghe thư Tần Kính gửi hôm qua. Vừa mở miệng đã bị Tề Thúc hớt hải chạy vào ngắt lời: "Tiểu Trì! Phủ doãn mời cô đến nha môn, nói có quý khách muốn diện kiến."

Khi ta tới nha môn, phủ doãn đã thắng ngựa chuẩn bị chạy trốn, lẩm bẩm: "Giang gia nhất môn trung dũng, tất có thể giúp Thanh Nham Trấn hóa giải nguy nan."

Nghe câu ấy, cứ như thể nói: Hỡi người Giang gia trung dũng, hãy ch*t đi!

Người đàn ông ngồi uống trà trong chính sảnh thấy ta, thẳng thắn mở lời: "Ta là Duệ Vương, đến lấy binh phù phụ hoàng để lại."

Ta thi lễ chỉnh tề: "Phụ thân từng nói binh phù đã táng theo Tiên Đế lăng."

"Vương gia đã tìm khắp hoàng lăng, không thấy."

Khá lắm, mồ mả tổ tiên cũng dám đào bới.

Duệ Vương điềm nhiên tiếp lời: "Thám tử của ta báo có thấy An Vương - hoàng đệ đương kim thánh thượng xuất hiện ở Thanh Nham Trấn, hắn rời đi tay không. Vì vậy đặc đến hỏi cô nương có muốn hợp tác?"

"Vương gia thấy dân trấn này đàn bà con gái cũng phải canh phòng ngày đêm, hẳn là đã đường cùng. Nếu Giang tiểu thư chịu hợp tác, vương gia sẽ điều quân trấn thủ bảo vệ bá tánh."

Điều quân đến u/y hi*p dân lành thì có! Ta tiếp lấy chén trà, chân thành đáp: "Vương gia, thứ dân chỉ biết binh phù đã an táng cùng Tiên Đế."

Duệ Vương xoa mép chén: "Vương gia cho cô nương ba ngày suy nghĩ."

Lời vừa dứt, dân chúng Thanh Nham Trấn ùa vào sảnh đường. Thấy ta vô sự, họ đồng loạt đứng sau lưng.

"Vương gia, Thanh Nham Trấn đã bao năm không dính vào đảng tranh. Những tử sĩ Tiên Đế dưỡng dục xưa kia đa phần đã theo phụ thân tôi về nơi chín suối. Mong ngài cao thủ buông tha cho mảnh đất yên bình này."

"Vương gia hiểu ý cô nương." Duệ Vương quét mắt đám đông phía sau ta: "Nhưng chần chừ hai mang rốt cuộc là đại kỵ. Vẫn nguyên câu ấy: Vương gia đợi cô nương ba ngày."

Tiễn Duệ Vương đi rồi, Tề Thúc bảo ta trúng kế điệu hổ ly sơn. Phủ đệ nhà ta đã bị người của hắn lục soát tơi bời.

"Tìm thấy gì không?"

Tề Thúc lắc đầu: "Tiểu Trì, chi bằng giao binh phù ra, hoặc để lão giữ. Con gái đeo vật ấy trên người chỉ thêm họa."

"Tề Thúc, ta đã nói binh phù không ở đây." Ta ngước nhìn lão: "Thanh Nham Trấn không dính đảng tranh, không nhúng chàm nước đục."

**7**

Duệ Vương dám đào m/ộ phụ hoàng, đối với chúng ta càng không nương tay. Hắn điều quân vây kín Thanh Nham Trấn.

Dân trấn tự nguyện tuần tra canh gác. Cát Thẩm dẫn lão nhược nhi đồng trốn vào phủ ta, phòng thủ nghiêm ngặt.

Lão đầu bếp khóa ch/ặt tất cả cổng viện, chỉ chừa lối nhỏ phía đông bắc để tùy cơ ứng biến.

Đang xem bố phòng đồ phụ thân để lại, ngọn đèn trên bàn chợt rung. Ta khẽ gọi: "Tần Kính?"

Hồi lâu, Tần Kính len lén trèo cửa sổ vào: "A Trì, sao nàng biết là ta?"

"Trên người có mùi lan thảo. Lần sau lưu ý đấy."

Tần Kính ngồi đối diện, nhìn bố phòng đồ trong tay ta: "Duệ Vương cấu kết Hung Nô Ô Côn, đổi Thuận Thành và Xuân Thành để mượn quân cùng binh phù khôi phục vị. Còn ta..."

"Thế ngươi thì sao?"

"Gia tộc ta cũng muốn binh phù. Khánh Đế lúc già hôn ám vô đạo, phụ thân ta mới thay thế. Chiến hỏa nhiều năm vừa yên, hoàng huynh ta mới đăng cơ. Vì bá tánh, không nên gây hấn."

Tiếng gõ cửa vang lên. Ta bảo Tần Kính trốn sau màn, hô: "Vào!"

Mấy người ném Tề Thúc bị trói ch/ặt xuống đất: "Cô nương, tuần đêm bắt được Tề Chính mò mẫm trong phòng cô."

Ta lạnh lùng hỏi: "Tề Thúc, ngươi theo Duệ Vương từ khi nào?"

Tề Thúc đảo mắt không dám nhìn ta: "Ta không hiểu cô nói gì. Là trưởng bối của cô, mau cởi trói!"

"Khoan đã. Hôm ở nha môn, ngươi đòi ta giao binh phù, chứng tỏ biết nó không ở hoàng lăng." Ta nhìn xuống lão: "Còn bảo ta giao cho ngươi, chẳng lẽ muốn học theo Duệ Vương phản bội Thanh Nham Trấn?"

"Phản bội?" Tề Thúc gằn cười: "Ta sớm tiếp xúc Duệ Vương rồi. Cùng là tử sĩ một lứa với phụ thân cô, nhưng cả trấn chỉ phục hắn. Vì sao?"

"Giang Trì! Duệ Vương mới chính thống thiên tử. Hắn hứa giao binh phù sẽ cho chúng ta làm quan kinh đô, thoát khỏi cái trấn quê mùa này."

"Cái ch*t của phụ thân có liên quan Duệ Vương không?" Ta nhìn ánh mắt đi/ên cuồ/ng của lão: "Nói thật, ta giao binh phù. Ngươi mang nó tất thành tâm phúc của hắn, tiền đồ vô lượng."

Tề Thúc suy tính hồi lâu: "Duệ Vương sai người dùng nước tẩm đ/ộc lau giường phụ thân ngươi nhiều năm. Dần dà thân thể suy yếu, thầy th/uốc không phát hiện được."