Chiều Muộn Trên Dòng Sông Lạnh

Tôi thở dài, đứng dậy vào bếp nấu mì cho anh ấy. Tôi thêm chút dược liệu bổ khí huyết vào nồi canh hầm - anh chàng này lúc bận rộn lại quên cả trời đất, sinh hoạt thất thường, dạ dày cũng yếu lắm. Tôi cố ý nấu sợi mì thật nhừ.

Anh ấy bị thương ở cánh tay phải, tay trái vụng về khiến tôi không đành lòng, đành cầm bát lên đút cho anh ăn. Hàn Tranh thoáng ngẩn người, nhưng ngay sau đó ánh mắt anh lấp lánh nhìn tôi, chót tai ửng hồng.

Lúc ấy tôi chẳng suy nghĩ gì nhiều, chỉ xem Hàn Tranh như người anh đáng kính. Anh ấy hết lòng vì dân lại hay xông pha hiểm nguy, tôi với tư cách b/án y sinh cũng muốn giúp đỡ phần nào, lòng thanh thản không vướng bận. Hơn nữa hồi mới vào nghề cảnh sát, anh từng giúp đỡ ông ngoại tôi, ông cụ rất quý anh.

Nhớ có lần ông ngoại từng tiếc rẻ nói với bà: 'Giá mà Hòa nhi không c/âm, ta đã mai mối cháu cho Hàn Tranh rồi, đứa trẻ tốt bụng thế'.

Bát mì nhanh chóng hết sạch. Tôi đứng lên dọn dẹp. Khi quay lại, Hàn Tranh khác hẳn mọi ngày, dường như ngại ngùng không dám nhìn thẳng tôi. Lúc ra về, anh ấy dúi vào tay tôi sợi dây chuyền bạc:

'Đồng nghiệp đi chùa cầu hộ bình an. Đàn ông đeo mấy thứ này lủng củng lắm, tặng Hòa nhi nhé. Nghe nói rất linh, em nhớ đeo mãi nhé.'

Anh nói xong quay người rời đi. Tôi nắm ch/ặt sợi dây chuyền nhìn bóng anh khuất dần, cuối cùng vẫn không đeo lên mà cất đi cẩn thận. Để dịp khác trả lại vậy. Thứ này nên tặng bạn gái hoặc người mình thích mới phải.

Hàn Tranh vừa đi chưa bao lâu, xe Trần Cẩn Sinh đã đỗ trước hiệu th/uốc. Khi tôi đang khóa cửa, hắn đột ngột đẩy tôi vào căn phòng tối om. Hắn gi/ật cà vạt trói ch/ặt cổ tay tôi, lôi tôi vào toilet chật hẹp.

'Giang Doãn Hòa, cậu thật không ngoan chút nào.' Trong ánh sáng mờ ảo, tôi thấy lòng đen mắt hắn ngập tràn hung khí. Tôi không hiểu, trước kia rõ ràng hắn từng là chàng trai ấm áp như mặt trời. Tôi không hiểu vì sao người từng trao cho tôi chút hơi ấm hiếm hoi trong đời giờ lại đối xử với tôi như thế.

'Cũng phải thôi. Một kẻ c/âm đi/ếc còn giở trò q/uỷ kế để thành phu nhân nhà họ Trần, ắt phải có th/ủ đo/ạn kinh người.' Hắn túm tóc tôi, mở vòi nước ấn mặt tôi chìm vào dòng nước lạnh buốt. Nước tràn vào mũi miệng, tôi vật vã ho sặc sụa, nghẹt thở đến mức tưởng ch*t. Đến phút cuối, Trần Cẩn Sinh mới kéo tôi lên, đ/è xuống nền gạch.

Hắn thắt dây lưng, bỏ đi với câu lạnh băng: 'Đừng quên uống th/uốc tránh th/ai. Tao không muốn có đứa con c/âm.'

Cánh cửa toilet bị khóa trái từ bên ngoài. Trong không gian tối đen như mực, tôi vật lộn ngồi dậy, mất hồi lâu mới cởi được cà vạt. Nhưng công tắc đèn ở ngoài hành lang. Tôi ngồi thừ người nhìn bóng tối dày đặc trước mắt. Tuyệt vọng, kh/iếp s/ợ như sóng cuộn ào ạt vỗ về.

Tôi sợ những không gian chật hẹp tối tăm thế này. Hồi cấp hai, Giang Doãn San từng nh/ốt tôi trong toilet cuối dãy nhà học. Suốt cả đêm. Nỗi sợ tột cùng gặm nhấm tới mức tinh thần suýt tan vỡ.

Mãi đến sáng, Trần Cẩn Sinh mới tới hiệu th/uốc thả tôi ra. Bà nội đ/au chân cần tôi châm c/ứu, nếu không có lẽ hắn đã nh/ốt tôi cả ngày lẫn đêm.

Tôi châm c/ứu massage cho bà. Bà nhìn tôi với ánh mắt trìu mến pha chút xót xa không giấu nổi. Bà xoa mái tóc tôi: 'Hòa nhi, sao con lại g/ầy thế?' Tôi nhoẻn miệng cười làm hiệu: 'Con muốn đẹp nên ăn kiêng đó mà.'

Bà cũng cười: 'Cẩn Sinh có b/ắt n/ạt con không? Nếu nó dám, cứ mách bà, bà đ/á/nh cho nó chừa.' Tôi vội lắc đầu: 'Không có ạ, Cẩn Sinh đối xử với con rất tốt. Bà xem quần áo, trang sức của con đều là anh ấy m/ua đó.'

Bà gật đầu hài lòng: 'Về đi, cùng Cẩn Sinh về nhà đi. Rảnh lại sang thăm bà.' Tôi lưu luyến không nỡ rời. Bà là người tốt nhất với tôi trong cả nhà họ Trần. Nhưng bà đã cao tuổi, nói chuyện được lát đã thiu thiu ngủ. Tôi đành nuốt nước mắt rời phòng bà.

'Giang Doãn Hòa, đi m/ua sắm mỏi ch*t rồi, qua đây bóp chân cho tao.' Trần Cẩn Vân - em gái Trần Cẩn Sinh - vừa thấy tôi xuống cầu thang đã hống hách ra lệnh. Cô ta ngả người trên sofa, chân gác lên thành ghế huơ huơ. Tôi cắn ch/ặt môi, đang lúng túng thì Trần Cẩn Sinh lên tiếng:

'Về phòng ngâm chân đi. Tao có việc phải về, Giang Doãn Hòa đi theo.' Tôi vội chạy theo. Trần Cẩn Vân liếc tôi đầy bực dọc nhưng không dám cãi anh trai, đành hậm hực nhìn tôi theo Trần Cẩn Sinh rời đi.

Bước theo sau lưng hắn, lòng tôi dâng niềm vui nho nhỏ. Đôi lúc Trần Cẩn Sinh cũng đối xử tử tế với tôi. Khi vui, hắn tặng tôi những món quà đắt tiền. Có khi Trần Cẩn Vân b/ắt n/ạt, hắn cũng ngăn lại. Nhưng phần lớn thời gian, hắn vẫn lạnh nhạt. Đến lúc ch*t tôi vẫn tưởng Trần Cẩn Sinh chưa từng yêu tôi.

Có lẽ hắn thực sự bận, bảo tài xế đưa tôi về còn mình đi công ty bằng xe khác. Tôi không muốn về nhà, thẳng tiến đến hiệu th/uốc nhỏ.

Hôm sau, Hàn Tranh lại đến. Nhưng lần này là để chào từ biệt. Anh nhận nhiệm vụ bí mật tới một bản làng giáp biên giới Vân Nam - Myanmar. Tôi choáng váng. Là cảnh sát phòng chống m/a túy, tới đó làm gì, nguy hiểm cỡ nào tôi hiểu rõ.

'Giang Doãn Hòa, từ giờ em phải tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Nếu có ai b/ắt n/ạt, gọi số này - đồng nghiệp thân nhất của anh, hắn sẽ giúp em.'

'Giang Doãn Hòa, em sẽ đợi anh về chứ?'

Tôi nghẹn ngào, không ngừng nhét th/uốc vào túi: nào th/uốc cầm m/áu, kháng viêm bài đ/ộc, sâm thái lát tự chế, th/uốc bột Vân Nam, hoàn tễ c/ứu mạng... tôi chất đầy cả túi.