Mưa Đông Hóa Hàn Xuân

Hãy để ta xuống. Hơn mười năm nay, ta biết bao lần thoát khỏi tử thần, chắc chắn là có trời cao phù hộ.

Ta buông hàm răng đang đ/au nhức vì nghiến ch/ặt, đến từ biệt Đông Vũ.

Nàng đang búi tóc cho A Miên, vừa khẽ nói điều gì làm nàng bé bỏng vui cười. Kỳ lạ thay, A Miên trước mặt nàng như đứa trẻ thơ dại, dù vốn đã là một tiểu nha đầu.

Ta đứng nơi cửa phòng, trên người là tân y nàng may, vải thô ráp chạm vào hơi gai tay, mặc vào lại êm ái lạ thường:

- Đông Vũ, ta phải đến Ninh Cổ Tháp phụng dưỡng phụ thân. Ngươi hãy đưa A Miên về nhà ngươi, ta sẽ viết thư cho ngoại gia giải thích tình hình, bảo họ cử người đến đón A Miên.

Nàng bế vội A Miên lên nói sẽ đưa đi đón mẫu thân, khiến ta kinh ngạc đuổi theo hỏi:

- Ngươi biết mẫu thân ta ở đâu? Ta vừa nhờ Tống Tam thám thính được tin tức! Này, này, Đông Vũ!

Thiếu nữ cao hơn ta chút ngoảnh lại, nụ cười không nhịn được bật ra:

- Đi thôi, đi đón phu nhân. Tất cả về nhà ta, nhà ta vốn ở Ninh Cổ Tháp!

3

Đông Vũ ngồi giữa sân nha hàng vò vải mới, mẫu thân cùng Trương m/a ma trong phòng của Anh Thúc nhường lại đang gấp rút may áo đông cho phụ thân. Anh Thúc còn m/ua cho chúng tôi cỗ mã xa, chất đầy hành lý cồng kềnh.

Mẫu thân cho tất cả nô bộc ký khế tử tịch về quê, sai Cao tổng quản cùng kế toán trông nom hồi môn quan phủ Kinh thành hoàn trả, sau đó về Giang Nam rồi lên Ninh Cổ Tháp hội hợp.

Bà quyết định cùng đi khiến ta cùng phụ thân không chút kinh ngạc:

Mười sáu năm trước, Cao gia Giang Nam đạo buôn gốm sứ trà lá, mấy đời tích lũy đã thành đại gia tộc.

Gia chủ đương nhiệm chỉ có song sinh. Đứa chào đời trước là huynh trưởng, đứa còn lại nằm trong bụng mẹ mãi không chịu ra, kéo dài từ hoàng hôn đến bình minh. Cao phu nhân vật vã suốt đêm, đến rạng sáng mồng năm tháng năm mới hạ sinh tiểu nữ.

Hôm sau, tộc trưởng đến xem đứa bé đều khuyên ngầm dìm ch*t nữ nhi.

Lời bàn tán bị tiểu công tử nhà tri phủ Tuyên Hóa tình cờ nghe được. Khi ấy Ngô thiếu gia mới năm sáu tuổi, chẳng ai để ý đến đứa trẻ lặng lẽ bóc lựu bên cạnh.

Giữa tràng luận điệu "ngũ đ/ộc nhật", "bất tường", "á/c đồng" của lão đầu, hài đồng dõng dạc phản bác. Từ Lý Trấn Ác nói đến Tống Huy Tông, dẫn kinh điển đàm lý, khiến cả phòng người lớn tâm phục khẩu phục.

Cao gia đều cho rằng Ngô công tử này tài trí hơn người, ắt thành đại sự.

Nào ngờ vị thiếu gia này đỗ cử nhân rồi dậm chân tại chỗ, đến hai mươi hai tuổi, hôn ước đính trước cũng bị thối. Sau lần trượt khoa cử nữa, Ngô tri phủ bảo nam nhi du lịch giãi khuây.

Ở Tô Châu gặp Cao đại thiếu gia đã trưởng thành - Cao Đình Vân, phong thái phi phàm tài tình tương đắc. Hai người cùng cảnh ngộ bất đắc chí, một kẻ thương gia không được khoa cử, một người học vấn uyên thâm lại lận đận trường ốc, thế là tri ký tương phùng.

Một hôm hẹn nhau đến Tây Viện tự luận Phật lý, Cao thiếu gia bị mẫu thân giữ lại sắp xếp tương thân. Hắn bèn nhờ muội muội đang định đến lấy bánh chay giải thích hộ, mời khách về phủ.

Ngô thiếu gia đợi trước ở hồ ngắm thần quy, bị mèo đuổi cá hất té xuống nước, tình thế nguy cấp.

Cao tiểu thư chứng kiến vội sai người vớt lên, thấy nam tử ướt sũng chẳng những không kiêng dè, trái lại cười ngả nghiêng, mất hết dáng vẻ đoan trang ban nãy.

Về phủ chỉnh đốn xong, hai vị thiếu gia lại nâng chén than vận.

Không ngờ bị Cao tiểu thư điểm hóa:

- Thiếp nghe hai vị than thở mấy ngày rồi, đến vẹt nhà cũng bắt chước. Đường khoa cử bế tắc, muốn báo quốc há chỉ một lối? Huynh muốn thoát thân phận thương nhân, sao không chuyên tâm nông học? Cây trồng tằm nuôi đều là đại đạo, vương đạo vốn khởi ng/uồn từ nông tang.

Ngô thiếu gia có công danh cử nhân, sao không dạy học trứ thư?

Hai người bừng tỉnh, dần an nhiên tiếp nhận số phận.

Vốn có tiền duyên nhiệm màu, thêm tính tình khoáng đạt của Cao tiểu thư khiến Ngô thiếu gia xiêu lòng, đưa lễ cầu thân. Cao gia hài lòng với chàng rể tương lai, mơ tưởng về sau con cháu ký danh dưới Ngô gia, dần thoát khỏi thân phận thương nhân.

Nhưng sau này Cao đại thiếu gia không theo nông tang, mà quyên bạc lớn cho Đồng Giang thư viện tiếp tục đọc sách. Văn tài xuất chúng, viện trưởng mến tài giữ lại làm giáo thụ.

Còn tiểu muội gả đi lại trổ tài kinh thương kinh người. Ngô tam phu nhân đối đãi khoan hậu, phong nhã hài hước, tựa làn gió Giang Nam thổi vào quý phu nhân Kinh thành. Nàng dùng lời ôn nhu an ủi người đời, hóa giải mâu thuẫn, yến hội thưởng hoa ngắm tuyết trở thành tao nhã nhất. Lại còn quyên bạc lớn c/ứu Hoàng Hà thủy hạn, được Thái hậu khen ngợi trung trinh hiền thục.

Ngoại trừ vài đường tộc huynh đệ tạm dùng, Ngô tam phu nhân chỉ có huynh trưởng say mê học thuật. Thuận tay trông nom sinh ý Kinh thành cho ngoại gia, nàng bận rộn chân không chạm đất, việc phủ đệ lại giao hết cho tam gia.