Sau khi gặp Ứng Lẫm, tôi bắt đầu sợ ch*t.

Tiếng báo động vang vọng gần xa, có kẻ hét lên đầy phấn khích: "Mười triệu! Bắt sống!"

Âm thanh vang vọng trong con hẻm tối dài đằng đẵng, ánh đỏ từ máy dò pheromone lập lòe như đom đóm đột biến trong đêm hè. Ứng Lẫm đột ngột đỡ lấy mặt tôi.

"Nếu thực sự kết thúc ở đây, cũng là cái kết không tồi."

Hơi thở anh đột ngột áp sát, cùng với âm cuối rơi xuống là nụ hôn nồng ch/áy, cuồ/ng nhiệt và dứt khoát của anh. Anh không còn kiềm chế, tôi cũng mất đi sự e dè.

Sự gần gũi ban đầu của chúng tôi xuất phát từ bản năng alpha và omega, nhưng giờ phút này đã vượt qua giới tính. Đây là Ứng Lẫm và Tầm Nhiễm đang ôm nhau trao hôn.

Trong bóng tối, hai hơi thở quấn quýt lấy nhau, tôi bám vào vai anh, c/ầu x/in thời gian ngừng trôi. Ít nhất, đừng quá nhanh...

Một tia sáng đỏ lập lòe hiện ở cổng hẻm, tiếp theo là ánh đèn pin trắng xóa lướt tới.

Kết thúc rồi. Tất cả đều kết thúc.

15

Hồi nhỏ xíu, mẹ dắt tôi đến chùa lễ Phật. Tôi học theo mẹ ước nguyện, tàn hương rơi xuống tay. Người lớn xung quanh vui mừng khôn xiết, cho đó là điềm lành.

Quá nhiều năm trôi qua, tôi không còn nhớ mình đã ước điều gì. Tôi đoán chắc là "gặp dữ hóa lành, bình an vô sự". Bằng không không thể giải thích vì sao beta tuần tra kia sau khi thấy chúng tôi lại tắt máy dò pheromone và tắt chuông báo động.

Anh ta nói vào bộ đàm bằng giọng điệu phẳng lặng: "Không phát hiện." Rồi chỉ cho chúng tôi một hướng. "Đi vòng qua hướng đông."

Thấy chúng tôi đờ người, anh từ từ quay lưng đi. "Trước đây từng bắt được một omega, sau khi lén đưa đến Trung tâm Tiêu hủy Giới tính Đặc biệt mới biết kết cục của cậu ta."

"Ám ảnh suốt cả năm trời."

"Coi như... tôi đang chuộc tội vậy."

Chúng tôi lập tức nhận ra, omega anh ta nói rất có thể là Ứng Vũ.

Kết cục là gì? Tại sao lại ám ảnh? Rốt cuộc anh ta đã thấy gì?

Dù có gặng hỏi thế nào, anh ta cũng không chịu nói thêm. "Sự hối h/ận của tôi có hạn, đừng để tôi phải tiếc nuối."

Đây là manh mối duy nhất về Ứng Vũ trong suốt một năm, tôi biết Ứng Lẫm không muốn bỏ cuộc nhưng hiện tại chỉ có thể nhanh chóng rời đi.

Vòng qua nửa thành phố trở về nhà, trời đã sáng bạch. Khi đóng cửa phòng lại, tôi mới thực sự cảm nhận được cảm giác sống sót sau cơn nguy biến.

Súp sườn đã ng/uội ngắt. Nhưng chăn đệm còn vương mùi nắng. Và chúng tôi vẫn còn sống.

Hâm nóng súp xong, bước ra thấy Ứng Lẫm đang ngồi trên ghế sofa, cúi gằm mặt. Tôi nhẹ nhàng an ủi: "Ít nhất ta đã biết cậu ấy thực sự bị đưa vào Trung tâm Tiêu hủy Giới tính Đặc biệt."

"Khác với thông tin anh thăm dò được, ắt phải có chuyển biến gì đó ở giữa."

"Chúng ta ăn cơm đã, no bụng rồi tính tiếp..."

Đến gần mới phát hiện anh đang xem mảnh giấy tôi để lại. Chợt nhớ những dòng mình viết, người tôi bỗng nóng bừng. Lúc đó sợ một khi ra khỏi nhà sẽ không trở về, nên viết lời nhắn như di chúc.

Thậm chí còn thêm vào câu bày tỏ chân tình ngày thường ngại ngùng không dám thốt ra. Hiện tại cả hai đều bình an vô sự, những dòng ngắn tình dài bỗng trở nên... không đúng lúc.

Ứng Lẫm dễ dàng tránh được sự tranh giành của tôi. Tôi loay hoay không giành lại được, ngã phịch vào người anh, bị vòng tay anh siết ch/ặt. Thành ra tôi bị ép cùng anh đọc lại.

【Ứng Lẫm, em không liên lạc được với anh, em ra ngoài tìm anh rồi, anh thấy tin nhắn thì gọi em ngay...】

【...Nếu trời sáng rồi em vẫn chưa về, thì có lẽ em không về được nữa, mong anh ăn uống đầy đủ, sớm tìm được em trai. Trong nồi có súp, nhớ hâm nóng rồi hãy ăn.】

【...Nếu có kiếp sau, em muốn làm bạn đời thực sự của anh.】

Tôi che mặt, ấp úng: "Đừng xem nữa."

"Xem hết rồi."

Lẩm bẩm đoán giọng điệu anh, chẳng có gợn sóng. Tôi càng không ngẩng đầu lên nổi.

Ôi trời ơi - Thời gian quay ngược được không? Sao lại viết thừa mấy lời ấy!

Cánh tay vòng quanh tôi thỉnh thoảng căng lên, tôi hé ngón tay nhìn qua kẽ hở, thấy anh đang gấp tờ giấy lại. Ngón tay linh hoạt và thuần thục, tờ giấy vuông vắn dần biến thành hình th/ù khác dưới tay anh.

Tôi từ từ buông tay xuống.

"Anh đang gấp gì thế?"

Ứng Lẫm không trả lời, tay vẫn không ngừng động tác. "Tầm Nhiễm, nếu không có em, có lẽ giờ này anh đã ở Trung tâm Tiêu hủy Giới tính Đặc biệt rồi."

Hóa ra lời tôi nói đã thành sự thật. Một tên beta thua đỏ mắt, nhất quyết khẳng định Ứng Lẫm phải là alpha, bằng không tỷ lệ thắng sao cao thế. Họ không đối chất trực tiếp mà lập tức gọi đội tuần tra tới.

Nhờ tôi nhắc trước, Ứng Lẫm phát hiện không khí bất ổn nên kịp thời phản ứng. Trước khi đội tuần tra đến một phút, đã trốn khỏi võ đài.

Dù biết anh không hề hấn gì trước mặt tôi, tôi vẫn sợ đến nắm ch/ặt vạt áo. Ứng Lẫm dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng tẽ từng đường gấp, cắm ống hút trên bàn trà vào đáy. Hóa ra đó là một đóa hồng giấy.

Anh đưa đóa hồng giấy đến trước mặt tôi. "Kiếp sau không biết khi nào mới gặp lại em, từ hôm nay hãy làm bạn đời thực sự của anh nhé?"

16

Tôi và Ứng Lẫm lại sống những ngày quanh quẩn trong nhà. Trước đây còn chút khách khí và xa cách, giờ đây mọi e dè tan biến, chỉ còn sự quấn quýt.

Cùng cách phân công, cùng bữa cơm hàng ngày, nhưng không thể tiến hành trơn tru như trước. Nơi Ứng Lẫm tập thể dục buổi sáng dời lên giường. Bữa sáng? Không tồn tại.

Giờ cơm trưa tối kéo dài vô tận, nhà bếp thỉnh thoảng lại biến thành chiến trường khác. Bảng vẽ của tôi ghi lại sự rối lo/ạn của anh, món trà chiều anh nếm thử chính là tôi.

Chúng tôi như hai con thuyền lênh đênh trong đêm tối, siết ch/ặt lấy nhau giữa sóng lớn cuồn cuộn. Hưởng thụ kịp thời là thái độ ngầm hiểu của cả hai.

Không ai nhắc lại con hẻm tối dài ấy, ánh đèn đỏ chói mắt. Thời gian mài mòn trong sự chìm đắm buông thả và đi/ên cuồ/ng, bỗng có dư vị dài lâu của năm tháng.

Một lần tôi nằm rạp trên ng/ực anh, hỏi anh lúc chuẩn bị cả ngăn kéo dụng cụ ấy đã mang tâm trạng gì.