Một lần, hai lần…

Tôi tim hồi hộp chờ ở nhà, lần nào hắn cũng trở về bình an vô sự.

“Em xem, chẳng sao cả. Đánh thêm vài trận nữa, anh sẽ nghỉ một thời gian.”

Giọng hắn nhẹ nhõm, nhưng tôi vẫn không thể yên lòng.

Alpha và beta so ra, vốn dĩ đã có sức mạnh áp đảo tuyệt đối.

Tôi không lo hắn sẽ thua khi đối mặt, chỉ sợ hắn bị người ta ghi h/ận.

Khi xử lý vết thương nhỏ trên mu bàn tay hắn, tôi không nhịn được nhắc nhở:

“Ứng Lĩnh, có nên thua vài trận không? Em sợ…”

Ứng Lĩnh đưa tay xoa đầu tôi.

“Anh biết rồi.”

Ánh đèn vàng ấm, ánh mắt hắn cũng thấm đẫm hơi ấm.

Không khí giữa hai người dần trở nên đậm đặc, ám muội trong ánh nhìn giao nhau.

Bàn tay ấm áp từ từ di chuyển xuống, lơ lửng sau lưng tôi.

Dừng lại hai giây, hắn ôm tôi vào lòng.

Mùi hormone lạnh lẽo vỗ về tôi, từng chút xua tan lo âu.

Tôi dụi dụi vào vai hắn, siết ch/ặt vòng tay đáp lại.

Đáng lẽ phải xảy ra chuyện gì đó trong đêm ấy, cuối cùng lại chẳng có gì.

Tôi và hắn nằm trên giường nguyên quần áo, tán gẫu đủ thứ chuyện cũ.

Lúc ấy thế giới vẫn chưa như bây giờ.

Khi nhắc đến chuyện lớp mỹ thuật tổ chức đi thuỷ cung vẽ, đang ăn ở nhà hàng dưới nước thì kính đột nhiên nứt vỡ.

Hắn bỗng chống khuỷu tay ngồi dậy.

“Đợi đã, hình như anh cũng có mặt ở đó.”

Ứng Lĩnh xuống giường lật album ảnh, cuối cùng chỉ vào một tấm hình: “Có phải chỗ này không?”

Trong ảnh là gia đình bốn người.

Mặt ai nấy đều xanh lè, màu của nước biển và ánh đèn.

Tôi liếc mắt đã thấy mình ở góc ảnh, đang cười nói với bạn nhỏ cùng bàn.

“Anh nhớ sau khi chụp xong không lâu thì bắt đầu sơ tán khẩn cấp.”

Tấm kính vỡ vụn như hoa tuyết, chống đỡ thêm một lúc, mọi người đều chạy lên chỗ cao an toàn.

Trong ký ức, tôi đứng trên bậc thang ngoảnh lại nhìn, nước nhấn chìm nhà hàng, đủ loại cá từ bể thuỷ tinh khổng lồ đổ ào ra, thuỷ cung biến thành đại dương thực sự.

Tôi không khỏi cảm thán: “Trùng hợp thật, hoá ra chúng ta đã gặp nhau từ lâu.”

Ứng Lĩnh ngồi lại giường, ôm ch/ặt tôi một lần nữa.

Giọng nói rung lên trong lồng ng/ực.

“Vì vậy, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Hôm sau, Ứng Lĩnh không về.

13

Tôi đợi từ sáu giờ chiều đến mười hai giờ đêm.

Hộp thoại của Ứng Lĩnh dừng ở: 【Hôm nay có lẽ xong sớm, em muốn ăn gì tối?】

Sau đó, tin nhắn chìm nghỉm.

Do dự mãi, tôi gọi điện.

Nhưng chỉ nghe thấy tín hiệu bận, cuối cùng không thể kết nối.

Chắc chắn có chuyện xảy ra, tôi cố không nghĩ lung tung, nhưng cảm xúc bi quan không thể ngăn nổi.

Lo lắng đợi thêm một tiếng, trong lòng vang lên tiếng nói: không thể đợi thêm nữa.

Tôi khoác lên chiếc áo choàng đen, từ bếp rút một con d/ao.

Sắp ra cửa lại sợ hai người lỡ nhau, nếu điện thoại hắn bị mất, về nhà không liên lạc được với tôi thì sao.

Tôi lại ngồi xuống viết lời nhắn, dán nơi dễ thấy nhất, kiểm tra kỹ ba lần rồi mới rời đi.

Đường phố nửa đêm vắng tanh.

Đèn đóm cũng thưa thớt.

Tôi không biết sàn đấu ngầm của Ứng Lĩnh ở đâu, hắn chỉ nói m/ập mờ dưới một quán bar, không tiết lộ thêm.

Tôi đành dò theo bản đồ, men theo đường tìm ki/ếm.

Đi qua mười mấy con phố, hai quán liền đều đóng cửa, đi vòng quanh mãi không thấy lối vào.

Đang định tìm quán khác, góc phố bỗng vang lên tiếng bước chân ồ ạt.

Tôi vội nín thở lùi vào góc tường.

Một nhóm người mặc đồng phục, đi bốt da lọt vào tầm mắt, tay cầm dùi cui, mặt mày nhăn nhó hung dữ.

“Ở quanh đây! Chia ra tìm!”

Tim tôi chùng xuống.

Liệu người họ đang tìm có phải Ứng Lĩnh không?

Sao Ứng Lĩnh lại bại lộ?

Da đầu tê dại, toàn thân run không kiểm soát.

Hắn sẽ không sao.

Hắn nhất định sẽ không sao.

Họ còn đang tìm, nghĩa là chưa bắt được.

Tôi áp sát tường, lần từng chút ra ngoài, không để ý dưới chân, khi nhận ra đ/á phải chai lọ thì đã muộn.

Chai lọ rơi xuống đất, phát ra tiếng vang trong trẻo, lăn lóc ra xa.

Đầu óc trống rỗng.

Toi rồi.

Hơi lạnh từ bàn chân bò lên đỉnh đầu, chỉ chốc lát, tôi đã bình tĩnh lại.

Một ý nghĩ lóe lên - như vậy có phải sẽ dụ họ đi chỗ khác?

Nếu Ứng Lĩnh thực sự ở gần đây, tôi ra ngoài chắc chắn có thể bảo vệ hắn.

Máy dò hormone không phân biệt được alpha và omega, tôi chỉ cần khăng khăng nói họ bắt nhầm người, từ đầu đến cuối chỉ có mình tôi, thì Ứng Lĩnh sẽ an toàn.

Dù sao tôi cũng sắp ch*t.

Chỉ tiếc là tối nay tôi hầm canh sườn rất ngon, vì đợi Ứng Lĩnh nên chỉ nếm một chút.

Còn ga gối mới thay, phơi cả ngày, chắc thơm phức ấm áp, muốn cùng hắn nằm trong đó.

Chuyện cũ của chúng ta mới kể đến tiểu học, sau này hẳn còn nhiều điểm giao nhau nữa…

Tôi bước ra một bước.

Tim đ/ập thình thịch.

Thêm bước nữa.

Chân r/un r/ẩy.

Bước tiếp.

Bước chân dần mạnh hơn, tôi gần như chạy.

Chạy thẳng về phía đội tuần tra.

Khi qua ngõ hẻm tối, từ trong bóng tối thò ra một cánh tay, ôm ch/ặt eo tôi lôi vào.

“Tầm Nhiễm, đừng có dại.”

14

Ng/ực còn đang lên xuống dữ dội, tim như muốn nhảy khỏi cổ họng.

Ứng Lĩnh bịt miệng tôi, ghì ch/ặt tôi vào tường.

Dũng khí đã tan tác từ lâu.

Nước mắt cũng vỡ òa khi nghe thấy giọng hắn.

Nhận ra hơi ẩm, hắn buông tôi ra.

Giữa lúc sinh tử này, giọng Ứng Lĩnh vẫn vững vàng.

“Sợ như vậy, còn dại dột?”

Tôi nức nở phủ nhận: “Không phải dại dột.”

Muốn c/ứu anh, muốn như anh c/ứu em mà c/ứu anh.

Ứng Lĩnh như đọc được suy nghĩ: “Tầm Nhiễm, sao em nghĩ rằng sau khi gặp em, anh còn có thể trở về cuộc sống một mình được sao?”

Biết là không nhìn thấy biểu cảm hắn, tôi vẫn ngẩng đầu lên.

Trong bóng tối đặc quánh, tôi cảm nhận được ánh nhìn, hơi thở của hắn.

Hắn cũng giống tôi, không thể trở về tâm thái trước khi gặp nhau.

Tôi cũng vừa nhận ra, mình đã đ/á/nh mất sự bình thản thuở đứng bên biển.