Anh đưa cho tôi một hộp chocolate: "Không sao đâu, vốn dĩ cũng không thể ở lâu một chỗ, dễ lộ."

Tôi nhận lấy một thanh, nhai từ từ.

Ứng Lẫm từ cửa hàng tiện lợi về m/ua rất nhiều đồ, nhưng chỉ lấy ra một nửa, phần còn lại vội vàng nhét ngay vào ngăn kéo.

Hử?

Tôi chớp mắt chậm rãi.

"Mấy thứ đó là gì thế?"

"..."

Ứng Lẫm mím môi, lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

"Kẹo ngô?"

Tôi ngơ ngác nhìn anh, vành tai anh đỏ ửng lên.

"Ừ, loại kẹo này mùi giống với hormone của em, thấy là m/ua liền."

Đột nhiên hối h/ận vì đã hỏi.

"À à... phần còn lại toàn là thứ này sao? M/ua nhiều thế..."

Chẳng hiểu sao, gốc tai anh cũng đỏ lên.

Ứng Lẫm ậm ừ cho qua, quay vào bếp.

"Tối nay muốn ăn gì? Cà ri được không?"

Tôi xoa xoa đôi má nóng ran.

"Được, em phụ anh một tay."

9

Tưởng rằng sẽ mất thời gian để thích nghi với việc chung sống cùng đàn ông khác.

Ai ngờ chỉ hai ngày đã hòa hợp đến bất ngờ.

Ứng Lẫm dậy sớm tập thể dục rồi làm bữa sáng, sau ăn anh rửa bát, tôi phơi quần áo.

Bữa trưa tối thường làm chung, hỗ trợ lẫn nhau.

Lúc rảnh anh ngồi bàn xử lý số liệu, tôi thì cuộn tròn đọc sách hoặc vẽ tranh.

Hứng lên tôi làm chút đồ ngọt, cùng thưởng thức trà chiều.

Hai người ngồi ban công hóng gió, tán gẫu, hoặc cùng xem bộ phim cũ.

Những ngày tháng này, là điều tôi trước giờ không dám mơ ước.

Giờ đây đã thực sự thuộc về tôi.

Tôi nghĩ, số phận đối với tôi vẫn còn hào phóng lắm.

Để tôi gặp được Ứng Lẫm, có cuộc sống bình yên.

Hạnh phúc quá.

Hạnh phúc đến mức, thỉnh thoảng tôi thấy h/oảng s/ợ.

Sợ giây phút sau sẽ tỉnh giấc mộng đẹp.

10

Khi kỳ nghỉ của Ứng Lẫm kết thúc, kỳ động dục của tôi cũng gần hết.

Anh dường như chưa quen với việc không cần đ/á/nh dấu tạm thời.

Buổi sáng vệ sinh cá nhân, Ứng Lẫm tự nhiên áp sát, úp mặt vào gáy tôi, xoa xoa nhẹ vùng tuyến.

Nghe tiếng tôi rên khẽ, anh gi/ật mình lùi lại.

"Xin lỗi, anh quên mất."

Tôi lắc đầu: "Không sao."

Chợt nhớ dáng vẻ anh vươn vai buổi sáng, tôi ngập ngừng:

"Ứng Lẫm, tối nay ngủ giường đi. Đã bảo đừng khách sáo rồi mà cứ ngủ sofa mãi."

Lần này anh không từ chối thẳng, suy nghĩ lát rồi gật đầu.

Tôi thở phào, lập tức mang gối chăn của anh lên giường.

Anh đi làm về, tôi dọn dẹp nhà cửa.

Hơi mệt nhưng thấy thành quả thì vui lắm.

Nhìn căn phòng gọn gàng sạch sẽ, ánh mắt dừng ở hộp kẹo rỗng trên bàn.

Anh ăn kẹo ngô dữ thật.

Nhất là sau khi đ/á/nh dấu tạm thời cho tôi.

Một lần nhét mấy viên vào miệng, nhai ngấu nghiến, như đang trút bỏ điều gì, lại như đang kìm nén thứ gì.

Tôi vứt hộp rỗng vào thùng rác, đứng lên mở ngăn kéo.

Rồi ch*t lặng.

Mấy hộp mấy lọ anh vội vàng nhét vào hôm đó... không phải kẹo ngô.

Dù chưa ăn thịt heo nhưng cũng thấy heo chạy.

Mấy cuốn sách giáo dục giới tính mà bố mẹ để trên giá, tôi đã lật vô số lần trong những đêm khó ngủ.

Chiếc hộp giấy bỗng bỏng rẫy, mắt như bị th/iêu đ/ốt.

Tôi vội vàng đóng ngăn kéo.

Nhưng hơi thở gấp gáp và nhịp tim hỗn lo/ạn khó ng/uôi.

Ứng Lẫm đồ dê!

Ngồi bình tâm hồi lâu, tôi chợt nhận ra - hình như chính tôi là người mời...

Sáng nay còn rủ anh ngủ chung...

... Hóa ra dê xồm chính là ta.

Nghĩ đến cảnh anh tiếp nhận tín hiệu sai lầm, âm thầm chuẩn bị đồ đạc, tôi x/ấu hổ đến ngồi không yên.

Định nhắn tin giải thích, mắt bị tin nhắn hệ thống thu hút.

Chỉ một cái nhìn, m/áu trong người lạnh toát.

[Thông báo kiểm tra sức khỏe toàn dân

Mọi người phải hoàn thành kiểm tra giới tính tại bệ/nh viện chỉ định trong vòng một tháng.

Kết quả sẽ nhập vào hồ sơ cá nhân.

Cần cập nhật báo cáo hàng năm.

Người không hoàn thành sẽ không được nhận vào trường học, doanh nghiệp, nếu bị phát hiện sẽ bị đưa đến trung tâm giới tính đặc biệt.]

11

Đến cuộc gọi thứ 7, Ứng Lẫm mới bắt máy.

"Trong phòng thí nghiệm không được mang điện thoại, xin lỗi."

Tôi cuống quýt nói không ra lời, Ứng Lẫm kiên nhẫn nghe hết những câu nói đ/ứt quãng, an ủi tôi.

"Đừng lo, tối nay muốn ăn gì?"

Tôi sững lại, đây là lúc bàn chuyện ăn tối sao?

"Đợi anh về."

Giọng Ứng Lẫm xuyên qua sóng điện, bình thản mà ấm áp.

Xoa dịu nỗi bất an trong tôi.

Tôi hít sâu hai hơi, kìm tiếng nghẹn đang trào lên.

"Vâng."

Ứng Lẫm cúp máy rồi lại nhắn tin.

[Trên đời luôn tồn tại một góc nhỏ cho chúng ta sinh tồn.]

Tôi nhìn dòng chữ này mãi không thôi, cảm xúc dâng trào dần lắng xuống.

Anh nói đúng.

Vốn dĩ đã sống trong chờ ch*t, thật sự không có gì phải sợ.

Sống thêm một ngày, là lời thêm một ngày.

Ứng Lẫm về nhà, đặc biệt mang theo một phần tráng miệng.

Một chiếc bánh kem dâu tây.

Chúng tôi đều không nhắc đến chuyện đó, cười nói ăn hết bánh.

Đến đêm khuya thanh vắng, Ứng Lẫm nằm xuống bên tôi.

"Trầm Nhiễm, anh nghỉ việc rồi."

Không bất ngờ lắm, càng để lâu càng nguy hiểm.

Tôi úp mặt vào chăn, khẽ "ừ".

"Hồi tìm A Dục, anh từng đến một nơi, chỗ đó tuyệt đối không cần hồ sơ cá nhân."

"Ở đâu?"

"Nơi alpha có thể chiếm ưu thế tuyệt đối."

12

Nơi Ứng Lẫm nói đến là đấu trường quyền anh ngầm.

Như chợ đen, nó tựa một nhánh sông ngầm dưới lòng thành phố.

Mê cung những con kênh chằng chịt chốn không ai thấy.

Chứa đầy tin tức và tiền bạc không thể phơi bày.

Một năm trước Ứng Lẫm vì tìm em trai Ứng Dục, từng đấu quyền đen một thời gian.

Không có tin tức gì nên bỏ cuộc.

Nhưng số tiền ki/ếm được trong khoảng thời gian đó, gấp ba bốn lần lương công ty.

Anh an ủi tôi, bảo tôi yên tâm.

Tôi không muốn anh đi, nhưng không thể ngăn cản.