Nỗi đ/au khổ và hối h/ận đan xen trên khuôn mặt anh, tôi không biết phải an ủi thế nào, chỉ đành đưa tay vỗ nhẹ lên vai anh.

"Không có tin tức chính là tin tốt nhất, cậu ấy nhất định đang sống bình yên vô sự ở một nơi nào đó."

Những lời nhẹ bẫng như bông này rõ ràng chẳng có tác dụng gì.

"Thực ra tôi rất gh/en tị vì cậu có thể từ bỏ cuộc sống. Tôi không thể, tôi phải ở lại đây, để đến ngày A Hửu quay về, có thể gặp tôi ngay lập tức."

Cổ họng như nghẹn lại một cục bông.

Đôi khi, một tia hy vọng còn đ/áng s/ợ hơn cả vô vọng.

Bạn không biết liệu nó có đến không, cũng không biết khi nào nó đến.

Chỉ có thể chờ đợi trong vô vọng, chờ đợi một bước ngoặt mà chính mình cũng không rõ có tồn tại hay không.

Tôi hít một hơi thật sâu.

"Ứng Lĩnh, nếu tôi ở lại, có làm phiền cậu không?"

6

Kim đồng hồ chỉ 11 giờ, Ứng Lĩnh vẫn chưa về.

Anh nói đi m/ua ít đồ rồi ra khỏi nhà, chúng tôi còn chưa kịp trao đổi liên lạc.

Tôi ngồi đứng không yên, lo lắng anh gặp phải đội tuần tra.

Những kẻ đó giờ đeo máy dò mùi thông tin, chuyên săn lùng kẻ lọt lưới hoặc người phân hóa lần hai.

Trên người anh dính chút mùi của tôi, gặp họ là phiền phức.

Đúng lúc tôi phân vân có nên ra ngoài tìm anh không thì cửa mở.

Ứng Lĩnh xách một túi lớn, tôi vội chạy ra đỡ lấy.

"Tôi không biết cỡ của cậu, hy vọng vừa."

Trong túi là đồ dùng sinh hoạt mới tinh, đồ lót, đồ ngủ, ít đồ ăn vặt và một hộp th/uốc ức chế.

Lúc này mà m/ua được th/uốc ức chế chỉ có thể qua đường chợ đen.

Giá cao ngất ngưởng, còn có nguy cơ bị bẫy.

Tôi lo lắng: "Ứng Lĩnh, giờ tôi không có tiền trả cậu."

Căn nhà kia còn đáng giá chút ít, tiếc là tôi đã b/án rẻ để làm kinh phí thực hiện danh sách nguyện vọng cuối cùng.

Anh cởi áo khoác treo lên cửa, đường cơ bắp cuồn cuộn.

"Không cần, là tôi xin cậu ở lại. Cậu chỉ cần nói chuyện với tôi mỗi ngày là được."

Lòng dâng trào cảm xúc khó tả, tôi siết ch/ặt hộp th/uốc ức chế, khẽ gật đầu.

Ứng Lĩnh đặt bàn chải và cốc của tôi cạnh đồ của anh, hai chiếc khăn tắm cũng nằm sát bên.

Như những người thân đã sống chung lâu năm, hay nói đúng hơn là... tình nhân.

Khi bước ra khỏi phòng tắm, anh vừa phơi xong chiếc áo cuối cùng.

Ánh mắt lướt qua người tôi, nở nụ cười nhẹ nhõm.

"Vừa vặn."

Tôi ngượng ngùng kéo vạt áo.

Con mắt của anh chuẩn thật, chẳng cần hỏi mà m/ua vừa như in.

"Dạo này cậu không ra ngoài được nên tôi chưa m/ua áo khoác, sợ cậu không thích. Đợi hết chu kỳ rồi tính sau."

"Ừ."

"Hôm nay xảy ra nhiều chuyện thế, nghỉ sớm đi."

Tôi gật đầu, tự giác đi về phía ghế sofa thì bị anh chặn lại.

"Cậu ngủ giường."

Thấy tôi còn định cãi, anh không nói thêm gì mà đặt gối mình lên sofa rồi nằm xuống.

Giường của Ứng Lĩnh thoảng mùi sữa tắm, dầu gội và chút mùi thông tin đặc trưng.

Nằm trên giường như được ôm trong vòng tay anh.

Khiến người ta hơi đỏ mặt tim đ/ập.

Có lẽ vì đỏ mặt quá, nửa đêm tôi bị cơn nhiệt cuồn cuộn trong người đ/á/nh thức.

Hiệu lực của vết đ/á/nh dấu tạm thời suy yếu, cơn sốt tình dục trở lại.

7

Tôi bụm miệng, kìm nén hơi thở dồn dập.

Liếc nhìn Ứng Lĩnh, may sao anh chưa tỉnh.

Định tiêm một mũi ức chế, nhưng nghĩ đến giá tiền lại do dự.

Ở lại đã làm phiền Ứng Lĩnh nhiều, không thể tăng thêm gánh nặng, phải tiết kiệm dùng, không đến bước đường cùng thì không động đến.

Tôi nhón chân vào phòng tắm, xả một bồn nước lạnh, cắn răng ngâm mình.

Nhưng nước lạnh chỉ làm dịu nhiệt bên ngoài, trong người vẫn như nham thạch sôi sục.

Rét run lại cảm thấy sắp tan chảy.

Càng khó chịu hơn.

"Sao không gọi tôi?"

Giọng Ứng Lĩnh vang lên, tôi ngửa mặt lên, tầm nhìn mờ dần hiện rõ.

"Xin lỗi, tôi đ/á/nh thức cậu rồi phải không?"

Tôi vội hứng nước vỗ lên mặt, cố tỉnh táo hơn.

Ứng Lĩnh không nói gì, cúi người ôm lấy eo tôi, tay kia gi/ật khăn tắm phủ lên người.

Lúc này tôi mới nhận ra mình vẫn trần như nhộng.

Lúng túng đẩy anh: "Tôi... tự tôi..."

"Trầm Nhiễm, chúng ta có lẽ sẽ sống chung rất lâu, đừng khách khí với tôi."

Nói rồi anh ôm ch/ặt, bế tôi ra khỏi phòng tắm.

Đúng là như vậy...

Nhưng đột ngột trần trụi trước mặt nhau, vẫn hơi quá!

Ứng Lĩnh đặt tôi lên giường, quay người mở hộp th/uốc ức chế.

Thấy anh rút một ống, tôi vội đ/è tay anh lại.

"Hửm?" Anh nhìn tôi, "Không dùng?"

Tôi ấp úng: "... Không cần th/uốc ức chế."

Vẻ mặt điềm tĩnh của Ứng Lĩnh cuối cùng cũng rạn nứt, ánh mắt sâu thẳm dần.

"Ý cậu là gì?"

Tôi ép mình đối diện ánh mắt anh.

Ch*t còn chẳng sợ, ngại ngùng làm gì.

"Ứng Lĩnh, cậu cũng nói chúng ta sẽ sống chung rất lâu... giải quyết cho nhau có phải tiết kiệm hơn không?"

Tay anh nắm ch/ặt ống th/uốc, khớp ngón tay trắng bệch.

Tôi bỗng hối h/ận.

Ôi trời!!! Vẫn là quá đường đột, quá thô lỗ.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Tôi rụt vào chăn, muốn ch/ôn vùi mình luôn.

Ứng Lĩnh khẽ cười.

"Hiểu rồi. Vậy ngày mai, tôi có lẽ phải ra cửa hàng tiện lợi thêm lần nữa."

Tôi chui ra khỏi chăn, ngơ ngác.

"Sao cơ? Thiếu thứ gì à?"

Anh không đáp, cúi người áp sát tuyến thông tin của tôi.

8

Sau khi phân hóa lần hai, Ứng Lĩnh vẫn đi làm bình thường.

Làm nhân viên kiểm định trong phòng thí nghiệm.

Hàng ngày mặc áo lab dày, không cần giao tiếp, cũng tránh được máy dò mùi thông tin.

Lo tôi những ngày này cần anh, anh xin nghỉ phép năm một tuần.

Tôi lại lo lắng: "Nghỉ lâu thế, có sao không?"

Ứng Lĩnh tỏ ra bình thản.

"Không sao, cùng lắm là đổi việc."

Nói thì nhẹ tựa lông hồng, nhưng công việc đâu dễ ki/ếm đâu.