Tôi như trời trồng đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Bùi Ngọc khẽ nhếch mép:

"Sao thế, thầy Chí đã quên em rồi sao?"

Tôi vội vàng lấy lại giọng nói của mình.

"Không, sao có thể? Chỉ là em quá bất ngờ, không ngờ lại gặp anh ở đây."

Đúng vậy, tại sao Bùi Ngọc lại đứng dưới ký túc xá của tôi?

Bùi Ngọc nhẹ nhàng xách chiếc vali cồng kềnh lên, bước những bước dài leo lên bậc thang.

"Em đến đây đòi phần thưởng từ thầy.

"Đã hứa sau khi thi xong sẽ thưởng cho em, thế mà thầy lại chạy ra nước ngoài. Em còn tưởng thầy cố tình trốn em.

"Bây giờ, đến lúc thực hiện lời hứa chứ?"

21

Tôi đứng hình nhìn Bùi Ngọc xách vali bước vào thang máy, phía sau Lâm Bá Ninh vẫn chưa theo kịp.

Đành phải dẫn Bùi Ngọc về phòng ký túc tầng bốn của mình trước.

Bạn cùng phòng chưa ai đến, giường vẫn phủ vải chống bụi.

Bùi Ngọc rõ ràng không có ý định rời đi ngay, tự nhiên lau bụi trên ghế rồi ngồi xuống.

Tôi cắn răng: "Em muốn phần thưởng gì? Yên tâm, miễn là giá trị không vượt quá sáu chữ số, thầy đều đồng ý."

Bùi Ngọc trông khá vui vẻ.

"Thầy hào phóng thế?"

Hào phóng gì chứ.

Tiền nào của nấy thôi.

Bùi Ngọc không đề cập muốn gì, chỉ loanh quanh hỏi về cuộc sống của tôi ở nước ngoài.

"Thầy ở Columbia những hai tháng trời, sao không dẫn bạn gái đi Mỹ chơi cùng?"

Tim tôi chùng xuống.

Chuyện này khó giải thích, càng nói nhiều càng dễ lộ.

"...Chia tay rồi."

"Sao lại chia tay, yêu xa à?"

"Cũng coi như vậy."

Bùi Ngọc cười khẽ: "Thảo nào, em lướt bạn bè của thầy chẳng thấy tấm hình nào. Em còn tưởng thầy nói dối em."

Đầu óc tôi quay cuồ/ng, chưa kịp nghĩ cách đổi chủ đề thì Lâm Bá Ninh đã hét ngoài cửa.

"Tiểu Từ Từ, vali của anh đâu rồi!"

Bùi Ngọc liếc nhìn chiếc vali đen cỡ lớn dưới chân, sắc mặt biến đổi.

"Chiếc vali em vất vả mang lên, chẳng lẽ là của anh ta?"

Tôi chậm rãi gật đầu.

"Sao không nói sớm?"

Trời ơi, cậu có hỏi đâu!

Lúc Lâm Bá Ninh đẩy cửa bước vào, Bùi Ngọc vừa vặn "trượt chân", đ/á chiếc vali ngã nhào.

"..."

Bùi Ngọc làm bộ ngây thơ: "Xin lỗi nhé, chân em bị chuột rút, không hiểu sao lại đ/á ra."

"Không sao không sao, cảm ơn cậu đã giúp mình mang vali lên nhé. Mình là Lâm Bá Ninh, khoa Công nghệ Thông tin, cậu học khoa nào thế?"

Nhìn ánh mắt không rời của Lâm Bá Ninh, tôi thấy không ổn rồi.

Gã bạn này vốn là tay cuồ/ng sắc đẹp số một.

Hắn ta chắc chắn đã để mắt tới Bùi Ngọc.

"Cậu ấy không phải..."

"Em là Bùi Ngọc, tân sinh viên khoa Toán."

?

Tôi quay phắt lại.

Ý gì đây?

Lâm Bá Ninh bĩu môi thì thầm bên tai tôi: "Khoa cậu có món ngon thế này mà giấu mãi không giới thiệu cho tao?"

Tôi đứng hình.

"Tôi cũng mới biết cậu ấy học cùng khoa."

22

Không ngờ Bùi Ngọc lại thi vào trường tôi.

Còn trở thành học đệ cùng ngành.

Lâm Bá Ninh nhiệt tình mời Bùi Ngọc cùng đi ăn cơm căn tin.

Bùi Ngọc vui vẻ đồng ý.

Thế là tình thế trở thành—

Trên bàn ăn, tôi chứng kiến cậu bạn gay thân thiết dốc toàn lực ra sức tán tỉnh học đệ nghi ngờ đang thầm thích mình.

"Học đệ, tiện trao đổi WeChat không?"

"Được ạ."

Tôi dưới gầm bàn nhẹ nhàng đ/á vào chân Bùi Ngọc.

Nhưng rõ ràng hắn không tiếp nhận tín hiệu của tôi.

Bùi Ngọc làm bộ chợt nhớ ra: "Nhìn avatar WeChat của anh, hình như chúng ta từng chơi game cùng nhau."

Lâm Bá Ninh sửng sốt, liếc mắt cầu c/ứu tôi.

"Ừ, có lần học kỳ trước anh rủ tôi đấu hạng, lúc đó có học sinh tôi phụ đạo cùng chơi, chính là cậu ấy."

Mắt Lâm Bá Ninh đột nhiên trợn tròn, ánh mắt liên tục di chuyển giữa tôi và Bùi Ngọc.

"Trời đất, thật là nghị lực! Tiểu Từ Từ, cậu không bảo học sinh cậu phụ đạo là đồ bỏ đi sao? Sau khi được cậu uốn nắn, giờ lại thi vào trường ta!"

Bùi Ngọc nghiêm túc nói dóc: "Nhờ có thầy Chí, không thì em chắc chẳng đậu đại học."

"Tiếc là hồi đó em không hiểu chuyện, cứ cố tình làm khó thầy."

Tôi thấy không ổn, vội đứng dậy bịt miệng Bùi Ngọc.

Lâm Bá Ninh bùng ch/áy tinh thần hóng hớt, kéo tay tôi đang ngăn Bùi Ngọc.

Giữa câu cá và ăn dưa, hắn luôn thiên về cái sau.

"Cậu làm khỏe thầy ấy thế nào?"

Bùi Ngọc chớp mắt: "Nói ra thật x/ấu hổ, lúc em không muốn học, toàn bắt thầy Chí hôn em."

"Giờ nghĩ lại, em thật không hiểu chuyện, nếu biết thầy có bạn gái sớm, em đã không b/ắt n/ạt thầy thế."

Lâm Bá Ninh suýt rơi cằm vào bát cơm.

Lòng tôi lạnh toát.

Quả nhiên, ngay giây sau—

"Không phải ông bạn ơi, cậu có bạn gái từ bao giờ thế? Đùa tôi à?"

23

Không ngờ, khởi đầu năm hai của tôi lại khó khăn cực độ.

Từ khi sự thật tôi chưa từng có bạn gái bại lộ, Bùi Ngọc cứ như bóng m/a lẽo đẽo theo sau tôi.

Ăn cơm theo, lên lớp theo, về ký túc cũng theo.

Tôi bực bội đến mức đêm nào ngủ cũng mơ thấy giảng toán cho Bùi Ngọc.

Mệt mỏi thật.

Cứ thế này không ổn, tôi quyết tâm nói chuyện rõ ràng với Bùi Ngọc.

Tôi chủ động hẹn hắn đến quán bar nhỏ phố thương mại nhấm nháp.

Tục ngữ nói không sai, rư/ợu vào lời ra.

Bùi Ngọc có tối tự học nên đến hơi muộn.

Khi hắn xuất hiện ở cửa bar, tôi cảm nhận rõ ánh mắt mọi người xung quanh đổ dồn về phía hắn.

Bùi Ngọc mặc chiếc áo thun cổ chữ V đen, xươ/ng đò/n quyến rũ lộ ra, ống tay ôm sát bắp tay rắn chắc, toát lên vẻ gợi cảm khó tả.

Tôi không tự chủ nuốt nước bọt.

"Thầy Chí, sao đột nhiên muốn rủ em uống rư/ợu?"

Bùi Ngọc ngồi vào ghế sofa đối diện, tự nhiên cầm ly trước mặt tôi uống một ngụm lớn.

"Khát quá."

Hắn quen tay vẫy gọi nhân viên, lấy thêm chiếc ly, mở chai, rót đầy.

Trước khi hắn đến, tôi đã tự uống cạn hai chai bia để lấy can đảm.