Sau cuộc hôn nhân chớp nhoáng, tôi - kẻ đắm chìm vào việc kiếm tiền - đã đá văng chàng trạng nguyên

Ta lại nói: "Tiểu nữ muốn mượn... năm lượng bạc, thử một phen."

Hắn cũng thẳng thắn, ừ một tiếng đã thành.

Chẳng phòng bị ta, tiền bạc đều giao cả cho ta quản.

Ta m/ua vài đồ dùng cùng vải trắng, lại tậu trân châu, lên núi hái đầy một giỏ hồng lam hoa, hăng hái bắt đầu chế hồng nhan.

Ban đầu chỉ dùng chút ít thử nghiệm, rồi dần cải tiến.

Nhưng mấy lần thử nghiệm, hiệu quả chẳng được mỹ mãn.

Cô Yến Thanh vài lần xuống bếp xem ta, sau cùng đưa ta một quyển cổ thư: "Trong sách này có ghi chép phương pháp chế hồng nhan, nàng có thể thử."

Ta hỏi: "Nếu sách có ích, thiên hạ đều đọc sách học theo hết rồi, sao người b/án phấn son lại giữ bí quyết chẳng cho ngoại nhân biết?"

16

Cô Yến Thanh đáp: "Những kẻ muốn b/án son phấn ki/ếm tiền đều như nàng, nàng biết chữ chăng? Huống chi đây là cổ thư, ngay cả học trò như ta còn ít xem, huống hồ thường dân, họ làm sao biết được."

Ta bừng tỉnh ngộ, vội mở sách xem, gặp nhiều chữ không biết liền thỉnh giáo hắn.

Hắn chép lại phương pháp ra giấy giúp ta.

Theo sách vở cùng ký ức về những thứ tỷ tỷ năm xưa bảo tìm, cuối cùng ta chế thành thứ son phấn sắc tươi nhuận, bột mịn màng.

Làm xong son phấn, ta m/ua mấy hộp đẹp đẽ, chuẩn bị ra mắt thị trường.

Nhưng Cô Yến Thanh lại gọi lại: "Nàng định mặc đồ này đi b/án son sao?"

Ta gật đầu.

Tiết kiệm giản dị vốn là tín điều của ta.

Hắn lắc đầu: "Chẳng ai m/ua đâu. Người m/ua son phấn cần gì? Họ muốn xinh đẹp, chính nàng phải là bảng hiệu sống."

Ta bừng sáng mắt, trong lòng trào dâng cảm phục.

Nén đ/au lòng, ta m/ua một tấm gấm may áo mới - lần đầu tiên được mặc vải quý như vậy.

Nhớ lại kiểu áo các cô nương trên phố khi b/án giày, ta nhanh tay may xong chiếc áo thêu mấy đóa sơn trà trắng.

17

Vài ngày sau, ta mặc áo mới, búi tóc song kế, đi hài thêu ra phố.

Tất nhiên, quan trọng nhất là thoa son phấn tự chế lên mặt.

Vì không có gương đồng, ta nhờ Cô Yến Thanh xem có đều không.

Hắn sững sờ một chút, rồi nói: "Đẹp lắm."

Thế là yên tâm.

Ta xách giỏ bước nhanh ra phố.

Nơi b/án hàng là trước lầu xanh lớn nhất trấn.

Nơi đây trăm thứ b/án đầy đường.

Kỹ nữ lầu xanh tiêu tiền thoáng tay, ta từng b/án giày thêu hoa văn đẹp cho họ.

Bộ cánh mới thu hút nhiều cô nương xem ngó.

Son phấn trong tiệm giá một lượng bạc một hộp.

Ta b/án rẻ hơn 20 đồng.

Nếu không b/án được, ta sẽ sang lầu xanh khác giảm thêm 30 đồng.

Mang theo năm hộp, trong nhà còn bột chưa đóng hết.

Tổng chi phí bốn lượng bạc, kể cả bộ áo trên người.

18

Các cô nương thấy hơi đắt, dùng thử rồi còn do dự.

Ta nói: "Một hộp dùng được nửa năm, mỗi tháng chỉ tốn 160 văn."

Kỹ nữ giỏi, một đêm ki/ếm không dưới 160 văn.

Quả nhiên, ba cô nương m/ua ngay, rồi ngáp dài nói mệt quá về ngủ.

Đứng ngoài lầu xanh nửa canh giờ, thấy vô vọng định chuyển chỗ, bỗng hai cô nương nữa ra m/ua nốt.

Ta mừng rỡ khôn xiết!

Vốn liếng đã thu hồi.

Lại còn bột trong nhà đóng được năm hộp nữa.

Tính ra lời hơn năm lượng bạc, thêm bộ áo mới cùng đồ dùng tái sử dụng được.

Ta bay về nhà, suýt nhảy cẫng lên.

Đây là lần đầu ki/ếm được nhiều tiền thế.

Tưởng như thấy con đường phú quý trước mắt!

Khoe tin vui với Cô Yến Thanh, tưởng hắn vui cùng, nào ngờ hắn mặt lạnh như tiền.

Ta như bị dội gáo nước lạnh.

19

Nhưng ta nhanh chóng phấn chấn.

Thay áo cũ, ra chợ m/ua một cân thịt heo, mấy quả trứng, về nấu cơm chiều.

Trên bàn ăn, định kể chuyện vui nào ngờ hắn hờ hững.

Hóa ra hắn thật sự không vui.

Ta trả tiền v/ay vào rương.

Từ khi buôn b/án khá giả, Cô Yến Thanh lại càng lạnh nhạt.

Dù trước đã lạnh lùng, nhưng lần này khác hẳn.

Làm thêm mấy lần son phấn, tổng lời gần 50 lượng bạc.

Nhưng dần ế ẩm.

Trong trấn, cô nương đủ tiền m/ua son có hạn.

Khách quen đâu m/ua liền mấy lần.

Ta đành ngồi không.

Đang lúc mông lung, Cô Yến Thanh bảo sẽ đi Kim Lăng nghe đại nho giảng kinh, chuẩn bị cho hương thí năm sau.

Ta lập tức xin đi cùng, hắn tỏ vẻ khó xử, không muốn ta theo.

Nhưng ta quyết đến Kim Lăng.

Chưa từng rời huyện, nay có dịp ra ngoài, biết đâu gặp vận may buôn b/án.

Cổ nhân nói chí lý: Cây dời thì ch*t, người dời thì sống, mạnh dạn liều lĩnh ắt đổi đời.

20

Bất chấp ý hắn, ta giấu hết gia tài vào người và hành lý, lúc rạng đông theo hắn lên xe ngựa rời huyện.