A Ngu

Ánh mắt hắn đọng lại trên người Lục Nhẫn.

Lời chưa kịp thốt bỗng nghẹn lại nơi cổ.

Ta ngẩng nhìn, phát hiện hắn đang chăm chú nhìn chiếc hương nang đeo bên hông Lục Nhẫn.

Ấy là vật do ta thêu.

Suốt tháng qua, hắn không mang đồ ăn vặt thì cũng đem trò tiêu khiển đến tìm ta.

Được quả đào đền quả mận, há để người ta mãi mang lễ vật đến mà không đáp lại?

Thế nên ta tặng hương nang cho hắn đeo nơi yêu đái.

"Thẩm Ng/u, nữ công của nàng quả thực còn tinh xảo hơn cả đệ nhất thợ thêu kinh thành!"

Lục Nhẫn nhận lấy, nâng niu xem xét hồi lâu.

Dù có chút xu nịnh, nhưng lối thêu hoa văn Nam phương x/á/c thực khác biệt lớn với Bắc địa.

Cái liếc nhìn của Tiêu Hoài.

Hẳn là đã nhận ra.

Nhận ra chiếc hương nang này xuất xứ từ tay ta.

Chiếc hương nang ta tặng Tiêu Hoài năm xưa đã sờn cũ.

Ấy là vật ta cặm cụi thêu suốt mấy năm trường.

Khi hồi kinh, trong xe ngựa chập chùng, hắn từng nói đợi xử lý xong triều chính.

Đăng cơ vững vàng rồi.

Sẽ đợi ta thêu cho mấy chiếc hương nang, yêu phục mới.

Nhưng giờ đây, ta đâu còn tặng hắn vật gì.

So với Lục Nhẫn, vật trong tay người khác đã xa xỉ và tinh xảo hơn gấp bội.

Ngón tay hắn run nhẹ.

Giữ ch/ặt lấy hương nang trên ng/ực.

Như sợ kẻ khác cư/ớp đi thứ cuối cùng này.

"Thưa Thái tử, hôn sự với Xươ/ng Lạc công chúa, phụ thân thần đã đồng ý."

Lục Nhẫn liếc sắc mặt Thái tử, bổ sung thêm.

"Tốt."

Tiêu Hoài quay người, thở dốc hai hơi.

"Vậy nếu cô vương nhất quyết không thuận?"

**14**

Lục Nhẫn từng nói với ta, khi hắn cầu Thái tử ban hôn, ta đã khuyên can.

Tính cách Tiêu Hoài kia, sao có thể dễ dàng thuận theo?

Nhưng Lục Nhẫn lắc đầu, nắm ch/ặt tay ta:

"A Ng/u đừng lo, ta có cách."

"Có những lời, sớm muộn cũng phải nói ra."

Lục Nhẫn vén vạt áo quỳ xuống.

"Nếu Thái tử thuận cho Lục Nhẫn kết hôn cùng Thẩm Ng/u, Lục gia nguyện giao binh quyền, dời nhà về Nam phương, từ nay không bước chân vào kinh thành."

Tiêu Hoài lùi một bước.

Khẽ cười.

Ánh mắt hắn luân chuyển giữa ta và Lục Nhẫn.

Khóe môi gi/ật giật.

Điều kiện này đương nhiên không đủ lay động hắn.

Binh quyền Lục gia sớm muộn cũng phải thu.

Dù không phải bây giờ, cũng không trì hoãn được mấy năm.

Lục Nhẫn đương nhiên hiểu rõ.

Trọng tâm của hắn nằm ở câu sau:

"Thần có chứng cứ Thái phó kết đảng tư lợi, mưu phản."

Lời nặng tựa nghìn cân.

Dù kẻ không quan tâm chính sự như ta cũng biết, mối họa lớn nhất với Tiêu Hoài chính là Thái phó.

Dù lão ta đã đồng ý thoái ẩn.

Nhưng thế lực kinh thành chằng chịt.

Những quan viên do lão đề bạt, ai dám bảo sẽ không nghe lời Diệp thị?

Đấy mới là điều đế vương sợ nhất.

Hắn muốn giang sơn này thuần khiết họ Tiêu.

Chứ không phải nằm trong tay kẻ khác.

"Lục Nhẫn, đây là giao dịch?"

Lâu sau, Tiêu Hoài mới thong thả thốt lời.

Dùng một cuộc hôn nhân, đổi lấy triều đình yên ổn.

Lục gia sẽ cùng hắn trừ khử Diệp thị quyền khuynh.

Sự thành liền giao binh phù.

Hắn sẽ không còn nỗi lo nào.

Thuận lợi đăng cơ, xưng đế.

Nắm trọn giang sơn.

"Lục gia các ngươi đồng ý?"

"Giao dịch này, cô vương quả thật chiếm hết lợi thế."

Hắn nói rồi bỗng cười to.

Như trêu ghẹo kẻ ngốc Lục Nhẫn giữa thiên hạ.

Nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo cô đ/ộc.

Tựa kẻ cô gia quả nhân gượng gạo giả tạo.

Tay hắn xoa xoa tờ chiếu hôn.

Không thèm liếc nhìn ta thêm lần nào.

**15**

Hôm sau khi nhận chiếu chỉ, ta cùng Lục Nhẫn thu xếp hành lý rời kinh.

Bản thân ta chỉ có hư danh công chúa, bên người chỉ còn mẹ mụ.

Lục gia người cũng không đông.

Mấy ngày nay đã giải tán gia nhân.

Chỉ giữ lại vài lão bộc thân tín đưa về cố hương.

Ta ngồi trong xe ngựa.

Lục Nhẫn cưỡi ngựa thong thả tiến bước.

Hai chúng ta tản mạn đủ chuyện.

Ta kể những ngày tháng ở thôn chài.

Hắn nói về quê nhà.

Núi đồi trĩu quả, hoa dại.

Rừng rậm mênh mông, nếu ta thích, đến thu có thể dẫn ta săn thỏ rừng.

Ta cười nghe hắn vẽ ra viễn cảnh tương lai.

Xe ngựa lăn bánh tới thành môn.

Bước qua nơi này, cũng là thoát khỏi kinh thành.

Như lời Lục Nhẫn, chúng ta vĩnh viễn không trở lại.

Bánh xe ầm ầm lăn qua.

Đột nhiên phía sau vang lên tiếng hô:

"Có phải Xươ/ng Lạc công chúa?"

Tên lính giáp trụ chạy tới, dâng lên phong thư:

"Thái tử điện hạ nhờ chuyển đến nương tử."

Lòng ta thắt lại.

Tiêu Hoài tiểu nhân này, chẳng lẽ cuối cùng lại hối h/ận?

Do dự không biết có nên nhận.

Lục Nhẫn đưa tay tiếp lấy, trao cho ta.

"Xem đi."

Ta hít sâu mở ra.

Trên thư chỉ vỏn vẹn một dòng:

【Thẩm Ng/u, nguyện nàng từ nay bình an hỷ lạc, tuế tuế vô ưu.】

Ta nhớ lại ngày quyết liệt với Tiêu Hoài.

Khi chúng tôi rời thư phòng.

Ta đi phía sau.

Hắn quay lưng, đột nhiên khẽ nói:

"A Ng/u, sao chúng ta lại thành ra nông nỗi này?"

Ta ngoái nhìn kinh thành phồn hoa.

Đúng vậy, Tiêu Hoài.

Rốt cuộc vẫn phải chia ly.

Nhưng cũng chúc ngươi, sở nguyện đắc thành, giang sơn vững bền.

**Ngoại truyện - Lục Nhẫn**

**1**

Ta chỉ nhớ một mũi tên xuyên ng/ực.

Đối diện là man tộc Tây Bắc.

Trống trận, tiếng gào thét...

"Gi*t! Gi*t! Gi*t!"

Vòng vây siết ch/ặt, m/áu trào ra cổ họng, ta đã kiệt sức.

Tỉnh dậy.

Trước mặt lại là phụ thân.

Ông xoa đầu ta:

"Sao mồ hôi đầm đìa thế? Gặp á/c mộng?"

Phụ thân...

Phụ thân không ch*t trận hai tháng trước?

Ông đỡ ta dậy:

"Mai là ngày Thái tử ban thưởng, người có công đều có thể cầu phong."

"Nhà ta không thiếu thứ gì..."

"À không, con còn thiếu phu nhân. Để phụ thân cầu chỉ hôn vậy."