Về nguồn gốc của "Tiểu trấn Nghệ Thúc", phải kể từ hai năm trước. Năm nhất đại học, tôi đắc cử chủ nhiệm câu lạc bộ nghệ thuật. Vui quá, tôi bất chợt gọi điện báo tin cho bố. Không ngờ chiều hôm đó, trường nhận được khoản đầu tư khổng lồ từ phụ thân tôi, chỉ định dành riêng cho câu lạc bộ nghệ thuật. Nếu không phải tôi kịch liệt phản đối, có lẽ ông đã bay thẳng tới trường trao huân chương danh dự cho tôi. Để giúp tôi vững ghế chủ nhiệm, bố đầu tư xây dựng khu tập kết văn hóa nghệ thuật ở phía nam thành phố, mang tên "Tiểu trấn Nghệ Thúc", quy tụ hơn hai nghìn doanh nghiệp thời thượng cùng hàng trăm nhà thiết kế đỉnh cao trong và ngoài nước.

Vì không muốn tiết lộ thân phận, bố dùng danh nghĩa công ty ký hiệp định bồi dưỡng nhân tài với nhà trường, công bố rộng rãi: "Hợp tác doanh nghiệp - nhà trường, dùng khởi nghiệp thúc đẩy việc làm, xây dựng lò đào tạo nhân tài ngành thời trang". Hàng năm, trường đều cử thành viên câu lạc bộ đến Tiểu trấn Nghệ Thúc học tập. Lâu dần, mọi người lầm tưởng đây là điều khoản hợp đồng, không biết rằng tất cả suất đi đều do tôi trực tiếp chỉ định, chẳng liên quan gì đến hiệp định.

Thấy mọi người đã tề tựu, tôi bắt đầu điểm danh: "Dư Lộ, Trương Phi Phi, Tống Tư Đông khoa Mỹ thuật... Lộ Nguyệt, Phương Dã khoa Thiết kế sản phẩm... Tổng cộng 50 bạn, 10h sáng mai tập trung trước cổng trường, đi xe khách của trường đến Tiểu trấn Nghệ Thúc học tập một tháng."

Những sinh viên được gọi tên reo hò vui mừng. Bởi với sinh viên, được đến Tiểu trấn Nghệ Thúc là cơ hội rèn luyện quý giá, thậm chí còn là lợi thế lớn khi xin việc sau này.

Tôi gấp sổ điểm danh, định dặn dò vài điều thì Vân Phiên - tay chân thân tín của Giang Y Y đột nhiên c/ắt ngang: "Học tỷ thiên vị quá đấy! Sao toàn chọn người thân cận với chị?"

Nói tôi chọn người thân thiết hoàn toàn là vu khống! Thứ nhất, làm chủ nhiệm phải công bằng. Những sinh viên ưu tú ở đây đâu phải dạng vừa, nếu thiên vị sao ai phục? Thứ hai, tôi còn biết giữ thể diện. Tiểu trấn Nghệ Thúc là doanh nghiệp nhà tôi, các quản lý đều biết mặt tôi. Nếu đưa người thân nhưng bất tài vào, chẳng phải tự làm x/ấu mặt mình sao?

Chưa cần tôi lên tiếng, đã có thành viên đáp trả: "Cậu dựa vào đâu nói học tỷ không công bằng?"

"Đúng vậy, những người trong danh sách đều có năng lực, phần lớn là sinh viên năm tư cần cơ hội thực tập. Cậu là tân sinh viên năm nhất không hiểu nội quy, nói bừa cái gì?"

Vân Phiên sợ hãi, lập tức đẩy Giang Y Y ra đỡ đò/n. Cô ta kéo tay áo Giang Y Y thì thào: "Y Y, bất công quá, sao mọi việc đều do học tỷ quyết định?"

Giang Y Y vốn đang bực tức vì bị tôi chạm đúng chỗ đ/au nhiều lần, nhân cơ hội gây sự: "Vân Phiên nói đúng, câu lạc bộ không thể là nơi đ/ộc tài của chị. Tôi đề nghị chọn lại người."

Tôi lười nhấc mắt: "Tiểu trấn Nghệ Thúc chẳng phải thuộc tập đoàn Giang gia sao? Muốn ai đi thực tập, chỉ cần tiểu thư Giang lên tiếng là xong."

Giang Y Y lập tức nhận ra nguy cơ, từ chối ngay: "Việc công ty do phụ thân tôi quyết định, tôi không can dự."

"Sắp xếp vài suất thực tập thôi mà, sao gọi là can dự?" Tôi lạnh lùng nói: "Ai muốn đi cứ đến năn nỉ tiểu thư Giang là được?"

Ánh mắt Vân Phiên hướng về Giang Y Y bỗng sáng rực. Tôi thầm cười, đúng là tự đào hố ch/ôn mình.

Bỏ mặc Giang Y Y mặt đen như mực, tôi dặn dò thành viên về các lưu ý khi thực tập, công bố hoạt động và cuộc thi trong học kỳ, rồi tuyên bố giải tán.

Sau buổi họp, Hướng Hằng rủ tôi đi ăn. Trực giác mách bảo anh ấy thích tôi. Qua hai lần tiếp xúc, tôi không thấy khó chịu. Vừa đói bụng, chúng tôi cùng ra cổng trường ăn sushi.

Vừa ăn tôi vừa chờ anh tỏ tình, nhưng Hướng Hằng loanh quanh mãi không vào đề. Tôi hỏi thẳng: "Cậu thích tôi à?"

Hướng Hằng mặt cứng đờ, gật đầu sau hồi lâu: "Tôi thích cậu hai năm rồi."

Tôi hơi bất ngờ: "Sao chưa bao giờ tỏ tình?"

Anh cúi đầu, vẻ lạnh lùng thường ngày giờ pha chút buồn bã: "Định tỏ tình thì phát hiện cậu đã có bạn trai."

"Ồ..." Tôi hơi thương cảm. Nhưng vừa thất tình, tôi chưa muốn yêu đương mới. Đang định từ chối thì anh ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm nhau: "Đừng vội từ chối, nghe tôi nói hết đã. Tôi hơn cậu một tuổi, đang năm tư ngành y, gia đình khá giả, bố mẹ thông tuệ. Tôi hiểu rõ tình cảm của mình, không phải nhất thời hứng khởi. Thích cậu hai năm, tôi đã tính chuyện cả đời."

"Cái này..." Tôi bối rối. Thật lòng mà nói, tôi rất cảm động. Có lẽ người thất tình cần hơi ấm, và hơi ấm ấy từ anh mà đến. Dù vậy, tôi vẫn phải từ chối.

"Xin lỗ..."

Chưa dứt lời, Hướng Hằng gấp gáp ngắt lời: "Đừng vội quyết định, cho tôi cơ hội được không? Chúng ta thử tìm hiểu nhau trước."

Bỗng tôi thấy anh đáng yêu lạ. Nhớ lại mỗi lần gặp mặt đều vui vẻ, thôi thì cứ thử xem sao. "Được thôi." Tôi mỉm cười: "Cho cậu một cơ hội."

7

Trong ký túc xá

Vừa mới nhớ về gương mặt hạnh phúc như chó Husky của Hướng Hằng...