Hồng Anh

Tôi ngắm cảnh tượng náo nhiệt bên đường, giọng điệu bình thản.

"Vâng, sư tỷ." Tần Uyển nhìn tôi, do dự giây lát rồi hỏi tiếp, "Sư tỷ, ngài thật sự muốn thành thân với công tử nhà Văn Quốc Công sao?"

Tôi hướng mắt về cây cầu đ/á nơi xa, một nam tử phong thần tuấn lãng đứng tại đầu cầu, đang khẽ cúi người nói chuyện cùng mụ lão b/án đèn lồng.

Dù khoác gấm lụa, thần sắc chẳng mang chút kiêu ngạo của kẻ quyền cao chức trọng.

Nụ cười ôn hòa, nhìn quả thật không tệ.

"Công tử nhà Văn Quốc Công, vị Đại Lý Tự khanh lừng danh ấy... ta sẽ đi gặp hắn ngay."

Nói rồi, tôi đứng dậy thẳng người, nhẹ nhàng bước xuống xe, vén vạt áo choàng, hướng về phía cầu.

"Chiếc đèn lồng này ta muốn."

Tôi cầm lấy chiếc đèn hoa mẫu đơn trước mặt mụ lão, đặt một mảnh bạc vụn vào tay bà: "Không cần thối lại."

Mụ lão bối rối nhìn tôi, lại liếc sang Văn Ngạn Thanh bên cạnh.

"Cô nương, chiếc đèn hoa này vị công tử kia đã xem trước."

Tôi quay đầu nhìn hắn, Văn Ngạn Thanh cũng đang nhìn tôi.

Tôi hỏi: "Chiếc đèn này, có thể nhường cho ta không?"

Hắn mỉm cười: "Cô nương ưa thích thì xin nhường lại."

Hắn giơ tay lấy một chiếc đèn khác, trả tiền rồi quay người xuống cầu.

Tôi thong thả theo sau.

Mãi đến khi rẽ vào ngõ hẻm, hắn mới dừng bước, quay lại nhìn tôi: "Cô nương cớ sao mãi theo dõi tại hạ?"

Tôi cười tủm tỉm đáp: "Ta thấy công tử quen mắt, tựa như hôn phu của ta."

Văn Ngạn Thanh im lặng, ánh mắt thoáng chút kinh ngạc.

"Ta là đại tiểu thư phủ Thẩm Thượng thư, tên Thẩm Hồng Anh, Văn Ngạn Thanh, thuở nhỏ chúng ta từng chơi cùng nhau!

"Chẳng lẽ ngươi không nhận ra ta?"

...

Thẩm Thanh Ương theo Cửu Vương Gia đến phong địa Tầm Nam.

Ngày rời kinh thành, chúng tôi đến tiễn biệt.

Lưu Lan Tâm ôm nàng chỉ dám khóc thầm, Thẩm Thanh Ương sắc mặt tái nhợt chẳng biểu lộ gì.

Chỉ khi nhìn về phía tôi, trong mắt nàng bừng lên vẻ h/ận ý mãnh liệt.

Gió thoảng qua, tay áo Thẩm Thanh Ương bay lên.

Tôi thấy trên cánh tay trắng ngần của nàng lốm đốm vết bầm tím.

Hóa ra, sau khi trở thành Vương phi tôn quý, cuộc sống chẳng hề dễ chịu.

Trên đường về phủ, xe ngựa Lưu Lan Tâm rẽ vào ngõ khác.

Tôi buông rèm xe, thu tầm mắt.

Từ sau buổi yến tiệc gặp Tần Uyển, nàng như trở thành tâm bệ/nh của Lưu Lan Tâm.

Nàng bắt đầu dõi theo từng động tĩnh của Thẩm Thượng thư.

Hễ ông đêm không về, Lưu Lan Tâm cho xe dừng ngoài lầu Túy Xuân Phong, nàng canh chừng nơi cửa ấy, dường như mong thấy Thẩm Thượng thư bước ra, lại sợ Thẩm Thượng thư bước ra.

Được mất bồn chồn, nàng đã gần đi/ên lo/ạn.

Hôm nọ, nàng thấy Tần Uyển đang nói chuyện với kẻ toàn thân quấn vải đen ở cửa sau Túy Xuân Phong, lại còn lén trao đổi vật gì. Mắt nàng sáng rực, khi kẻ kỳ dị khuất bóng liền sai người theo dõi, bắt trói lại.

Trong ngôi miếu hoang tối tăm, Lưu Lan Tâm ra lệnh x/é tan mảnh vải rá/ch trên người hắn, chân tướng lộ ra.

Đó là kẻ mặt trắng tóc bạc, tròng mắt đỏ thẫm, môi đỏ như m/áu.

Lưu Lan Tâm gi/ật mình, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh: "Ngươi là ai? Qu/an h/ệ với Tần Uyển thế nào?!"

Kẻ kia co rúm dưới đất, r/un r/ẩy: "Phu nhân tha mạng, tại hạ là cô sư người Miêu tộc, Tần Uyển... là khách hàng của tại hạ..."

Lưu Lan Tâm mắt sáng lên, kích động bước tới: "Khách hàng? Ngươi b/án gì cho nàng?"

Từ dạo ấy, Lưu Lan Tâm vứt bỏ vẻ đa nghi trước kia.

Cả người rạng rỡ, tựa như hoá thân.

Hạ nhân Thượng thư phủ vốn tinh ý, họ sớm nhận ra sự thay đổi của nàng.

"Phu nhân dạo này dùng hương cao gì mà da dẻ trắng mịn hơn hẳn..."

"Phu nhân như trẻ ra chục tuổi."

"Nghe chị hầu viện phu nhân bảo, phu nhân gặp cao nhân, được phương pháp vĩnh bão thanh xuân, không rõ thực hư?"

"Hẳn là thật, đêm qua lão gia lại lưu lại viện phu nhân, tính ra tháng này đã bốn lần..."

Họ không dám nói nhiều, vội im bặt.

Tôi ngồi trên lầu các, tựa cửa sổ nghe họ thủ thỉ, lòng dạ khoan khoái.

Lưu Lan Tâm quả không phụ lòng ta, cái bẫy ta giăng, nàng dễ dàng sa vào.

Đời nào có phương thuật vĩnh bão thanh xuân.

Những gì nàng được hưởng hôm nay, ắt phải trả giá.

Ngày mười bốn tháng tám, trước trung thu, kinh thành nhà nhà treo đèn kết hoa, duy Thượng thư phủ là ngoại lệ.

Trong phủ khí thế ảm đạm, hạ nhân chẳng dám thở mạnh.

Bởi lẽ, Thẩm Thượng thư nửa đêm trên giường Lưu Lan Tâm bỗng co gi/ật ngất đi, đến giờ vẫn bất tỉnh.

Thái y đến hết lượt này sang lượt khác, đều bất lực.

Lưu Lan Tâm kh/iếp s/ợ, nàng quỳ trước giường, mắt vô h/ồn, thái y hỏi cũng chẳng nghe.

"Di nương," tôi khẽ đẩy, "thái y đang hỏi ngài? Ngài hãy thành thực đáp lời."

Lưu Lan Tâm tỉnh lại, thái y hỏi lần nữa: "Đại nhân hôm nay có dùng vật gì lạ? Chứng trạng tựa trúng đ/ộc, dù tỉnh dậy e khó hồi phục như xưa..."

"Thiếp không biết..." Lưu Lan Tâm òa khóc, "Lão gia! Ngài không thể gặp chuyện!"

Tôi hỏi thái y: "Vật đặc biệt đại nhân nói là chỉ?"

Thái y giải thích: "Như hương lạ, mỹ vị chẳng hạn."

Thị nữ thân cận của Lưu Lan Tâm sắc mặt biến sắc, vô thức liếc nhìn nàng.

Tôi chỉ tay: "Lại đây, kẻ này thần sắc hoảng lo/ạn, tất có q/uỷ kế, lôi xuống tra hỏi."

Hộ vệ xông vào, lôi nô tì lên.

Lưu Lan Tâm nổi trận lôi đình: "Thẩm Hồng Anh! Ngươi làm gì vậy? Phụ thân ngươi đang hôn mê, ngươi đã lộng quyền rồi sao?"

"Di nương gấp gì?" Tôi mỉm cười, "Ta lộng quyền hay bắt hung phạm, tra xong con nhỏ này sẽ rõ."

"Còn chần chừ gì? Lôi xuống!"

Con nhỏ gào khóc: "Phu nhân c/ứu mạng! Xin phu nhân c/ứu nô tì!"