Vòng

Đỗ Tự đối với ta đã chán ngán việc giả dối, cho rằng lúc này thiên thời địa lợi đang ở trạng thái kích động. Nhưng khách nhân chân chính của ta vẫn chưa tới, chỉ đành tìm cách trò chuyện với hắn để kéo dài thời gian.

"Từ lúc lọt lòng đã bị vứt bỏ, trước khi gặp Mai Nương, ta được một lão bà cô quả ở Tây Bắc nhai nuôi dưỡng. Chẳng có tên tuổi, xóm giềng cứ gọi mãi là con nhỏ.

Khi bà qu/a đ/ời, cháu trai tới xử lý hậu sự, thu hết nhà cửa tiền bạc, chỉ còn trơ lại mình ta.

Bọn họ bàn bạc định b/án ta đi, nhưng ta chẳng sợ hãi, bởi biết chắc vẫn còn người để tâm.

Nàng ấy trẻ trung xinh đẹp, luôn lén lút ngắm nhìn ta. Khi thì trong cỗ xe ngựa ven đường, lúc lại ở cửa sổ tầng hai hiệu buôn.

Nàng tưởng giấu giếm khéo, nào ngờ Tây Bắc nhai là khu bần hàn, chút ánh sáng nào cũng bị ta nhận ra.

Ta không dám đuổi theo chất vấn, sợ nàng chẳng dám tới nữa. Lâu ngày dù chưa từng đối thoại, ta cũng đoán được thân phận nàng.

Quả nhiên, Mai Nương hiện thân, mặc cả đôi câu rồi dùng mấy đồng tiền m/ua ta về."

Năm đó ta lên năm, nhỏ hơn đứa cháu bốn tuổi của kế toán. Nàng đặt cho ta cả lai lịch giả, tự ý sắp đặt mọi thứ.

Mai Minh...

Không tên tuổi.

Không tên thì thôi, ta hiểu nàng không muốn nhận mặt nhưng vẫn nuôi nấng. Nàng bảo ta là ai ta sẽ làm vậy, coi mọi thứ như trời cho, không mong cầu nên được gì cũng vui.

Bởi thế dù trong vương phủ bị đối xử thế nào, ta chẳng oán h/ận. Đã không muốn nhận mặt, ta cũng coi như vô can.

Ta là đồ giả mạo, mọi thứ đều l/ừa đ/ảo mà có, nên được bao nhiêu cũng đủ. Xét sao dám sánh cùng con gái ruột của hắn...

Ta xoa khóe mắt cay, nhìn Đỗ Tự nằm vật như thú sắp bị x/ẻ thịt. Hắn vốn ngồi thượng thừa trên ghế, chống cằm nhìn ta như con mồi chắc chắn. Đợi khi phát hiện bất ổn, th/uốc đã ngấm, giãy giụa hồi lâu chỉ đổi được tư thế nằm dài.

"Xem ta này, chỉ định kể đôi điều nào ngờ buông lời quá lời. Vẫn là lòng dạ quá mềm, muốn cho ngươi thành m/a cũng tỏ tường. Ai bảo ngươi khéo nịnh lại ưa nhìn, giá như đừng vội vàng, ta còn muốn nuôi thêm ít lâu.

Than ôi, giá ngươi dùng chút đầu óc nghĩ xem Hồng Dương Vương há dễ tin lời ta? Ắt đã tra xét kỹ càng mới dám nuôi. Đằng này mạo hiểm trêu vào, giờ đây tiền bạc lừa được, có mệnh ki/ếm nhưng vô phúc tiêu..."

Thuyền vừa cập bến, hẳn đã tới bến đò hẹn. Vị khách ta chờ hẳn đã tới. Chỉnh đốn y phục, mở cửa buồng, bên ngoài lừng lững bóng người mặc áo tơi nón lá tựa núi đ/á. Khi ta tránh đường, hắn lặng lẽ bước vào khoang thuyền.

Trên bờ dăm người đồng trang phục, bên cạnh mấy bao tải lấm tấm m/áu. Số lượng vừa đúng như tra xét.

Lưu Bá che ô đợi sẵn. Thấy cụ, ta như đứa trẻ phạm lỗi, ngượng ngùng bước tới.

23

Đời nào nhiều trùng hợp đến thế, liên tiếp như vậy chỉ chứng tỏ ta đã bị để mắt.

Ta rõ mình bao nhiêu cân lượng, nào đủ sắc đẹp khiến người một lần gặp đem lòng. Bởi vậy khi phát hiện Đỗ Tự quấy rối, ta đã sai người điều tra.

Dù dùng tên giả quê mạo, nhưng gương mặt hắn quá nổi bật, tốn chút thời gian bạc lạng liền lòi ra chân tướng.

Lai lịch không nhỏ, nổi danh bướm hoa vùng duyên hải. Vốn chuyên lừa gạt phụ nhân quyền quý, dỗ ngon ngọt khiến họ đem lòng rồi dàn cảnh bại lộ, cuốn tiền cao chạy xa bay. Đúng kiểu vạn hoa lướt qua, chẳng dính cánh nào.

Kẻ bị lừa có người đến giờ vẫn đắm đuối, kẻ tỉnh ngộ mất cả người lẫn của cũng không dám báo quan. Bọn chúng ngày càng lộng hành, cho đến khi dám lừa cả nhà tướng quân Hạ Chính Lai.

Hạ tướng quân trấn thủ biên cương Tây Bắc, mẹ góa em gái không chịu nổi khí hậu khắc nghiệt, về nam định cư. Cô gái vừa cập kê bị mắc bẫy anh hùng c/ứu mỹ nhân, một lòng một dạ theo về. Lại được mẹ nuông chiều, sau trận đòi ch*t đòi sống đã gả ngay cho "công tử quý tộc" lai lịch m/ập mờ.

Sau hôn lễ bị dỗ dời đến nơi khác, gia nhân trung thành bị bài xích. Chưa đầy năm, Hạ phu nhân bệ/nh mất, cô gái Hạ gia khó sinh mà ch*t. "Đỗ Tự" b/án hết gia sản, chuồn mất trước khi Hạ tướng quân về.

Ta tưởng chỉ lừa tiền lừa sắc, nào ngờ tra ra cả băng nhóm chuyên mưu hại tính mạng. Đã xoay chuyển đến lúc hắn mất kiên nhẫn, có nhân mạng rồi mà nạn nhân tìm được lại không muốn làm chứng. Thân phận thương gia khó tìm được doanh trại Hạ tướng quân, đành nhờ Lưu Bá giúp đỡ.

Vốn muốn tự giải quyết bằng năng lực, để quan phủ định tội hoặc để nữ tử tự b/áo th/ù. Nhưng ta quá lý tưởng, thân phận hạn chế, việc này cần tay nghề chuyên nghiệp.

Vừa rời thuyền vài bước, sau lưng vẳng tiếng kêu thảm thiết khiến người rợn gáy. Đã cho uống nhuyễn cốt tán mà còn kêu được, hẳn đ/au đớn lắm thay.

Xèo xèo.

Ấy là quả báo vậy.

24

Lưu Bá bảo ta lên xe ngựa chờ. Ta do dự không đi, liếc nhìn sắc mặt cụ, chuẩn bị tinh thần bị quở trách.

Lưu Bá thấy ta rúm ró, thở dài bất đắc dĩ, dặn để lại mấy người bảo vệ. Lần sau đừng dùng tiểu xảo, kẻo mưu thái quá hóa vô dụng.

Ta gật đầu như bổ củi, lòng còn hậu họa, thề sẽ tránh xa hiểm nguy, không dám liều lĩnh nữa.