Vòng

Gà mái nói với vịt trời, cổ họng ta khản cả tiếng khóc mà hắn vẫn muốn dĩ hòa vi quý.

Ta biết rõ, trong cơn bĩ cực này ta chính là kẻ bị vứt bỏ, nhưng đã đến nước này rồi, nếu không tranh đấu thì sau này còn đâu cơ hội.

"Vương gia, sao ngài chỉ nghe lời nửa vời? Có người không muốn ta được yên ổn, ta cưới ai nàng ấy cũng tìm cách h/ãm h/ại. Còn đợi vào cửa ư? Giờ đây nàng đã dám giở trò trên phố phường rồi, nếu thực sự vào được phủ, có chỗ dựa rồi thì việc gì chẳng dám làm!

"Lúc ngài còn tại thế đã thế, ngày ngài không còn nữa thì sao? Hoàn toàn không ai đoái hoài đến ta, ta nương tựa vào vương phủ? Vào nhà chồng? Ta có thể trông cậy vào ai chứ, ta chẳng thể trông cậy vào bất cứ ai.

"Ta biết ngài ở giữa khó xử đủ đường, nên bao năm nay ta làm gì cũng 'vâng vâng dạ dạ', coi mọi thứ như không, nhưng ta lùi một bước, đối phương lại tiến mười trượng.

"Đây nào phải chuyện nạp thiếp đơn thuần!

"Đây là chuyện ta trốn đi lấy chồng rồi vẫn bị đuổi theo h/ãm h/ại đó!

"Lần này qua loa đại sự, vậy lần sau thì sao? Lần sau nữa thì sao? Ta là con người, không phải đồ vật để người ta xả gi/ận, thỏ cùng đường còn biết cắn trả.

"Ta biết mấy năm nay phải cảm tạ nàng ấy, nhưng nếu nàng không buông bỏ được tâm kết, vậy ta đi, không chướng mắt nữa được chưa!

"Ta biết mình vô dụng, nàng vừa ra tay ta đã chịu không nổi, là ta bất tài, nhưng nếu là Tư Viên thì sao? Là các muội muội khác thì sao? Nàng cũng đối xử thế ư?

"Hu hu, ta van nàng, tha cho ta đi, nàng khẽ động ngón tay, ta đã bị d/ao mềm đ/âm ch*t rồi.

"Hu hu hu hu..."

14

Lớn lên đến giờ, lần đầu ta khóc nước mắt nước mũi giàn giụa, thực sự coi đối phương như phụ thân ruột.

Hồng Dương Vương tức gi/ận đ/ập nát tiểu kỷ, hai bước đã xông ra cửa, sau một nén hương dẫn giải Tề Nguy về viện tử.

Thân vệ kh/ống ch/ế, Hồng Dương Vương cầm gậy đ/á/nh túi bụi vào người Tề Nguy.

Tề Nguy không kêu nửa lời, ta cũng im thin thít, đợi đến khi người ngất đi, Hồng Dương Vương ng/uôi gi/ận mới sai khiêng hắn đi.

Ta ở phủ đường khách phòng qua hai đêm, sáng ngày thứ ba nhận được hòa ly thư.

Kết quả của trận khóc lóc vật vã này nhất tiễn hạ song điêu, vệ sĩ đưa thư bảo ta thu xếp đồ đạc về Giang Thành ngay.

Có lẽ trận đại náo này đã phá hủy hình tượng đứa trẻ ngoan trong lòng Hồng Dương Vương, đến lúc lên đường ta cũng không được gặp lại ngài.

Nhà họ Tề cũng trở mặt th/ù địch, xem ra ta thật sự phúc mỏng thân cô, một phen bôn ba, mối nhân duyên cưỡng cầu rốt cục cũng đ/ứt đoạn.

Tuy nhiên, một thân đến đi, đầy ắp trở về, cũng coi như thu hoạch phong phú, đã đ/ứt thì sau này chẳng còn vấn vương.

Ta sai người chuyển giao quần áo hài tất chuẩn bị cho Hồng Dương Vương, coi như tận hiếu lần cuối. Không ngờ vừa đến cổng thành đã thấy Lưu bá nhị quản gia cùng phu nhân mang hành lý đợi sẵn.

"Sao tiện thế này! Hai vị ở lại kinh thành hưởng phúc thì hơn, không thì... không thì để ta thưa với vương gia, chuyện nhỏ của ta đâu dám phiền đến nhị vị."

Lưu bá là lão nhân bên cạnh Hồng Dương Vương, trẻ tuổi văn võ song toàn, sau này chân bị thương mới về phủ đảm nhiệm, quản lý nhiều nghiệp sản, đến giúp ta coi nhà thật đại tài tiểu dụng.

Ta ngại ngùng không muốn làm phiền, từ chối hết lời, Lưu mẫu nói các con gái họ đều đã xuất giá, kỳ lạ thay một đứa ở đông Giang Thành một đứa ở tây Giang Thành, lần này về Giang Thành định cư, khi nhớ con cái đi thăm cũng tiện, chứ ở gần quá lại sợ nhà chồng không vừa lòng.

Bà cười bảo ta đừng ngại, họ đến Giang Thành là để an hưởng tuổi già, giúp ta cũng là lúc nhàn rỗi, đợi ta ổn định chân đứng, họ sẽ du sơn ngoạn thủy.

Thấy họ vui vẻ hòa ái, không chút miễn cưỡng, ta không nghĩ nhiều, khách khí đôi lời rồi nhận lời, bởi tự biết mình có bao nhiêu năng lực, có người tài giúp đỡ thì còn gì bằng?

Thế là trên đường về, ta có thêm Lưu bá phu phụ làm bạn.

15

Ra khỏi thành dần vắng bóng người, xuân sắc càng thêm nồng, khác hẳn ký ức xưa.

Ta tưởng mình đã quên, chỉ còn chút thương cảm với kinh thành, nỗi buồn tan trong tiếng xe đung đưa lúc thiếp đi. Tỉnh giấc thấy cảnh vật trong cơn mộng dần hiện ra trước mắt, đói khát, kh/iếp s/ợ, đ/au lòng... những cảm xúc ấy bỗng tràn ngập, chợt nhận ra chuyện kinh thành kia thực chẳng đáng gì.

Trải mười mấy năm sống, mãi đến hôm ấy ta mới biết thế nào là nỗi đ/au x/é lòng.

————

Nàng ấy đã bệ/nh nặng không đi nổi, nhưng nếu bị bỏ lại phía sau, không có quan binh hộ tống, hai nữ nhi sẽ gặp chuyện gì có thể tưởng tượng được.

Xe ngựa của chúng tôi đã bị cư/ớp mất, Mai Nương đem hết trang sức trên người đút lót cho quan đầu đội, sau đó mới xin được tấm ván để nàng nằm, ta cũng có thể kéo ván tiếp tục hành trình.

Đi theo đoàn, ta tính toán bao giờ mới thoát cảnh khổ, nghĩ dù nàng gọi ta là tiểu b/éo cũng chẳng sao, đợi ổn định nhất định sẽ ăn uống bù lại. Nhưng mới đi vài ngày, nàng đã bật dậy dù lâu nay không trở mình nổi.

Nàng chỉnh lại mái tóc rối bù và áo quần tả tơi, giọng đùa cợt bảo ta đi tìm người tình của nàng ki/ếm miếng cơm, còn thành bại thế nào thì xem bản lĩnh của ta.

Ta nhìn nàng, muốn x/á/c nhận ý tứ. Nàng như lúc trêu ta thường làm, chạm ngón tay vào vai ta sây sát vì kéo ván, thấy ta co rồi lại véo má. Lần này ta đứng im, không né tránh.

Nàng bất chính véo má bóp mặt ta, bảo hiếm khi thấy ta ngoan thế, tiếc là chẳng còn mấy thịt, sờ kém đã. Ta đoán biết chuyện gì sẽ xảy ra, chỉ chăm chắm nhìn nàng, muốn khắc sâu hình bóng ấy vào tâm can.

Vẻ nghiêm túc của ta khiến lát sau nàng buông bỏ vẻ bất cần đời thường ngày, tựa vào thân cây lặng lẽ nhìn ta, đến khi tinh thần dần tán đi, sắp nhắm mắt lại bỗng nắm ch/ặt tay ta, thều thào một câu: Đừng bao giờ giống ta.