Suốt mấy ngày liền, tôi thu mình trong phòng không bước ra ngoài. Cô ấy lặng lẽ ngồi bên cạnh.

"Đây là ai vậy?" Cô cầm tấm ảnh hỏi tôi.

"... Em gái tôi."

"Sao chưa từng thấy cô ấy?"

Thấy tôi im lặng, cô khẽ liếc mắt không hỏi nữa.

"Anh từng đi học phải không?"

"Ừ."

"Em cũng cảm thấy anh có học thức, không giống bọn họ."

"Anh không tò mò em bị b/án đến đây bằng cách nào sao?"

Đồ đạc sắp xếp xong xuôi, tôi đứng dậy, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô: "Không."

"Đợi đã!" Cô gọi tôi lại, "Em có chuyện muốn nói."

"Đợi tôi về đã nhé."

"Không được!" Cô kéo tay tôi, mắt ngập ngừng, "Anh biết chữ, biết cách giải quyết đúng đắn, đừng hấp tấp!"

"Có những chuyện không cách nào giải quyết."

Cô thở dài, liếc nhìn xung quanh không người, kéo tôi vào góc tường thì thầm:

"Đừng liều lĩnh. Thực ra em là cảnh sát cài cắm. Bọn em theo dõi nơi này lâu rồi, nhất định sẽ xử lý."

Thấy tôi không ngạc nhiên, cô biến sắc: "Sao anh không kinh ngạc? Hay là... anh biết?"

Nói rồi cô cảnh giác nhìn quanh.

"Yên tâm, không ai biết thân phận em. Thực ra tôi cũng không rõ, chỉ cảm thấy em khác người. Em không sợ hãi như họ, dù cố tỏ ra h/oảng s/ợ."

Cô thở phào: "Anh không hỏi em, sợ em ngăn anh đầu đ/ộc họ?"

Tôi hỏi ngược: "Em sẽ ngăn tôi chứ?"

"Em..."

"Mẹ tôi cũng bị b/ắt c/óc. Các em bị nh/ốt trong lồng đã khổ lắm rồi, nhưng chưa bằng một phần nghìn nỗi đ/au của bà. Em biết phụ nữ ở đây sống thế nào không? Nh/ốt trong hầm tối, chuồng lợn, xích chân tay, làm trò giải trí ngày đêm, không chút nhân phẩm - không, nhân phẩm quá xa xỉ, họ chỉ cố sống qua ngày."

"Bọn chúng không tha cả con đẻ. Con gái sinh ra đã bị vứt bỏ, may mắn hơn thì b/án đi hoặc lặp lại số phận mẹ mình. Con trai không nghe lời cũng bị xích, cho uống th/uốc, ép giao phối như súc vật."

"Em nghĩ nơi này không đáng bị hủy diệt sao?"

Cô lặng thinh.

"Anh không nên liều mạng vì bọn chúng. Pháp luật sẽ trừng trị."

Tôi cười gằn: "Pháp luật? Tôi từng tin rồi! Bao nhiêu tố cáo đều vô vọng. Khi ấy các em ở đâu?"

"Vụ án này liên quan nhiều thế lực, không thể đá/nh động. Hiện đã có chuyên án, sắp triệt phá rồi..."

"Tôi không đợi được nữa. Tôi sẽ tự giải quyết."

Tôi bật dậy đi ra, đầu óc quay cuồ/ng ý nghĩ hủy diệt tất cả.

Trước khi ngất xỉu, tôi nghe cô nói: "Xin lỗi, em không thể để anh phá hỏng kế hoạch..."

Tỉnh dậy thấy mình bị trói.

"Cảnh sát cũng trói người sao?" Tôi chế nhạo.

Cô áy náy: "Tình thế cấp bách, em buộc phải làm vậy. Anh quá nóng vội. Bọn chúng có sú/ng, nếu đột kích bất ngờ sẽ nguy hiểm."

Tôi hỏi: "Các em thực sự diệt được tận gốc?"

"Chắc chắn! Cấp trên quyết tâm cao."

Tôi nhìn ảnh Tiểu Tuyết, khẽ nói: "Tôi có thể giúp."

Dẫn cô đi đường tắt lên núi, tôi hỏi: "Bọn họ tìm được không?"

"Yên tâm, người em có định vị."

Nấp sau tảng đ/á chờ viện binh, tôi hỏi: "Trẻ con bọn chúng sẽ ra sao?"

"Vô tội. Không ai được chọn nơi sinh ra, nhưng có thể chọn làm người thế nào."

Lời cô khiến tim tôi thắt lại. Có lẽ... lỗi không phải tại tôi.

Bọn buôn người phát hiện ra chúng tôi. Tôi đẩy cô vào bụi rậm, tự mình ra nộp mạng.

Cảnh sát đến nhanh hơn tưởng tượng. Lũ "Sơn Thần Bà" bị bắt. Một tên đi/ên cuồ/ng xả sú/ng. Tôi lao ra đỡ đạn.

M/áu tuôn xối xả, tôi mỉm cười nghĩ đến lời em gái: "Đây là sự giải thoát".

Tôi sống sót kỳ diệu. Núi rừng âm u bấy lâu đón ánh bình minh. Sau khi hồi phục, tôi trở về làm giáo viên.

Cảnh sát trừng trị kẻ á/c, nhưng không xóa được ng/u muội. Như lời nữ cảnh sát: Chỉ có giáo dục mới thay đổi tận gốc. Người thấy ánh sáng sẽ không cam chịu bóng tối. Tôi nguyện làm viên đ/á Iót đường dẫn họ về phía quang minh.