Nói xong, không thèm nói thêm lời nào, kéo Lục D/ao D/ao quay về.

Nàng giãy giụa muốn rút tay ra, nhưng không thể chống lại lực của hắn, bị hắn lôi đi.

Cả Đông Cung im phăng phắc.

Chỉ còn tiếng quát khẽ của Lục D/ao D/ao: "Điện hạ! Người buông ta ra!"

Chỉ còn giọng nói lạnh lùng đến tà/n nh/ẫn của Chung Duệ: "Thái Tử Phi b/ệnh rồi, không ai được quấy rầy."

34

Suốt ba ngày liền, Chung Duệ không ra triều.

Hắn giam lỏng Lục D/ao D/ao trong nội viện, ngoài hắn, không ai được vào.

Hắn xử lý chính sự trong thư phòng như thường, nhưng vẫn đến dùng cơm cùng nàng ba bữa.

Tối xong việc, lại vào nội viện ở cùng nàng, y như trước.

Khác biệt duy nhất là Lục D/ao D/ao không thèm để ý hắn nữa.

Nàng không ăn không uống, cũng chẳng nói chuyện.

Giằng co đến tối ngày thứ ba, Lục D/ao D/ao ngất xỉu.

Chung Duệ tự tay bế nàng, từng thìa đút canh sâm.

Nàng tỉnh lại, phản ứng đầu tiên là đ/ập vỡ chén canh.

Canh nóng b/ắn lên mu bàn tay Chung Duệ, đỏ ửng ngay lập tức.

Lục D/ao D/ao thấy vậy, mắt cũng đỏ hoe, nhưng ngoảnh mặt đi.

Chung Duệ không màng đ/au đớn, ôm ch/ặt nàng gọi: "A D/ao."

"Điện hạ." Lục D/ao D/ao nói, "Người giả b/ệnh ba ngày liền, ngày mai cung đình sẽ phái ngự y đến. Người còn lý do gì không ra ngoài, phải tự mình trông ta?"

Hắn khẽ nói: "Dù ta không ở đây, nàng cũng không thoát được. Nàng biết mà."

"A D/ao." Hắn thở dài, "Dù nàng nghe thấy gì bên ngoài, hãy tin ta, được không? Dù nàng gi/ận thế nào, đừng hànhz hạz thân thể, được không?"

Nàng bỗng cười gằn.

"Thì ra người đã biết rồi."

Giọng nàng đanh lại: "Người không phản bác, không giải thích, nghĩa là tất cả đều là thật."

Hắn hỏi ngược: "Sao nàng không tin ta, lại tin lời xàm ngôn của tên đạo sĩ hạ đẳng?"

"Vậy người nói cho ta biết, đây là gì?"

Nàng gi/ật sợi dây chuyền trên cổ, mắt đẫm lệ chất vấn:

"Đây là đông châu? Hay là Mị Châu? Điện hạ, nếu thực lòng yêu ta, xin đừng dối trá."

Ánh mắt Chung Duệ dừng lại trên viên ngọc trai.

Hồi lâu, hắn đáp: "Chỉ là con hồ ly, nhưng có thể mang lại lợi ích lớn nhất cho nàng. Sao không dùng?"

"Nàng gi/ận ta lừa dối, vậy nàng có biết loại thần thảo khiến nàng hiện tượng phượng hoàng, chính là do tiểu hồ ly kia đưa ta?"

"Nó đã muốn giúp đôi ta, giúp đến cùng có sao?"

"Còn tên đạo sĩ kia, biết bí mật này, làm sao ta để hắn sống..."

Chưa dứt lời, Lục D/ao D/ao gi/ật phăng dây chuyền, ném thẳng vào mặt hắn:

"Đủ rồi!"

"Điện hạ... người... ngày xưa, không như thế này."

Nàng không kìm được nữa, ôm mặt khóc nức nở:

"Ngày ta quen người, người đâu như thế... Tại sao? Sao người lại biến thành thế này?"

Chung Duệ im lặng lâu, cuối cùng cười lạnh.

"Cô chưa từng thay đổi."

"A D/ao, từ đầu đến cuối, cô vốn là người như thế."

35

Lục D/ao D/ao nói không sai, Chung Duệ không thể mãi giả b/ệnh.

Hoàng đế Hoàng hậu ắt phái người đến Đông Cung.

Ngày thứ tư, Chung Duệ ra triều.

Lục D/ao D/ao đợi hắn đi khỏi, bắt đầu ăn uống.

Rồi nàng ngồi lặng trong phòng suốt nửa ngày.

Buổi chiều, nàng bảo thị nữ đi m/ua Hà Diệp Kê ở lữ quán trong thành.

Khi trong phòng chỉ còn một mình, nàng lấy từ hộp trang sức ra chiếc trâm bạc khảm vàng.

Đầu trâm sắc nhọn, nàng dùng nó rạ/ch từng đường lên cổ tay.

Khi thị nữ mang Hà Diệp Kê về, m/áu đã loang đầy sàn.

Tính mạng vô sự, nhưng mất m/áu nhiều nên hôn mê.

Chung Duệ nghe tin phi ngựa về.

Ôm nàng trên giường đợi tỉnh.

Lúc Lục D/ao D/ao mở mắt, thị nữ hầu hạ r/un r/ẩy quỳ ngoài cửa.

Chung Duệ nâng bàn tay băng bó của nàng, nhẹ nhàng đỡ nàng ngồi dậy, phất tay ra hiệu.

Vệ sĩ vung đ/ao, đầu lâu thị nữ lăn lóc.

Lục D/ao D/ao thở hồng hộc, quên cả khóc.

Chung Duệ ôm nàng, lấy từ tay áo ra tấm bài ngự y thất phẩm ném xuống đất.

Trên đó khắc rõ tên phụ thân nàng.

"Hôm nay ta đã gặp nhạc phụ ở Thái Y Viện. Cụ vẫn khỏe, dặn dò ta chăm sóc nàng chu đáo."

"Ta tặng cụ nhiều sâm nhung quý giá. Cụ còn cảm tạ mãi. Đã là một nhà, cần gì khách sáo?"

Hắn cúi đầu vào tóc mai nàng, dịu dàng hỏi: "A D/ao, nàng ngoan ngoãn dưỡng thương. Đợi khỏe lại, ta đưa nàng về thăm phụ thân."

"Mị Châu không muốn đeo thì thôi. Ta sống như xưa, được chứ?"

36

Nguyên từ hôm Lục D/ao D/ao định vào cung diện kiến,

Chung Duệ đã sai người báo ta: "Thái Tử Phi b/ệnh cần tĩnh dưỡng, không cần luyện đàn nữa."

Hắn cho ta hai rương vàng.

Nội đan đã trở về nguyên thể, ta không lý do ở lại.

Hôm ấy, ôm Tê Phụng Cầm, ta đứng rất lâu trước cổng Đông Cung.

Về rừng ngô đồng, mượn huyễn thuật của Thanh Điểu, xem họ dày vò lẫn nhau.

Sau khi Chung Duệ gi*t thị nữ, cho xem bài ngự y,

Lục D/ao D/ao không phản kháng nữa.

Nàng sinh hoạt như thường, quán xuyến nội vụ Đông Cung, trở lại làm Thái Tử Phi đoan trang.

Nhưng ngay cả Thanh Điểu vô tâm cũng tặc lưỡi:

"T/âm th/ần đã khô, chỉ còn treo hơi tàn."

Ta gặm xong trái dại, vươn vai hóa lại thành nhạc sư Vạn Âm.

Thanh Điểu thò đầu từ cành cây:

"Lại đi đâu? Không mau tu luyện bù tu vi? Nghiệp chướng phàm nhân, mày nhúng tay làm chi?"

Ta vặn vẹo tay chân, bước ra khỏi rừng.

"Đó là nghiệp của ta và Chung Duệ, không phải của Lục D/ao D/ao."

Đêm đó, Lục D/ao D/ao trở về phòng.

Giờ nàng không còn ngủ chung với Chung Duệ, là sĩ diện cuối cùng.

Chung Duệ khéo nắm phân tấn, không ép buộc.

Khi nàng đóng cửa, một mình trong phòng, ta hiện hình từ góc nhà.