Hôm nay vi hành ra khỏi cung, nàng không điểm trang cầu kỳ, ngoài chiếc mặt dây chuyền ở cổ, toàn thân không đeo thứ trang sức quý giá nào. Ánh hồng từ viên Mị Châu tỏa ra càng lúc càng rõ, đều bị ta thu hồi vào thể nội.

Nhưng khoảnh khắc này, ta chợt nhận ra vấn đề. Thuở trước thân phận nàng quả thực không xứng làm Thái Tử Phi. Bởi vậy ta mới giúp Chung Duệ tìm thần thảo, dạy hắn cách hiển hiện tượng Phượng Hoàng cho Lục D/ao D/ao trước mặt mọi người.

Cũng từ đó, Hoàng đế mới ưng thuận hôn ước của hai người. Về sau, vào ngày thành hôn, Chung Duệ hạ đ/ộc ta, để đạo sĩ mổ bụng cư/ớp đi nội đan. Vậy rốt cuộc Lục D/ao D/ao có hay chuyện này không?

Ta vẫn tưởng là có. Mãi đến khi gần gũi nàng những ngày qua, tận mắt thấy nàng chẩn b/ệnh từ thiện hôm nay... Ta mới tỉnh ngộ. Từ lâu trước khi ta tạo tượng Phượng cho nàng, cô gái nhỏ khiến Chung Duệ si mê vốn đã là Lục D/ao D/ao chân thực này rồi.

Chung Duệ sinh ra đã là Hoàng thái tử, sống trong cung cấm đa đoan, người người mặt nạ, có hạng người nào hắn chưa từng thấy? Vì sao lại đem lòng yêu Lục D/ao D/ao? Thì ra là thế. Hóa ra là như vậy. Người Chung Duệ yêu vốn dĩ không hề sai.

24

Xong việc hôm ấy, trời đã nhá nhem tối. Chẩn b/ệnh cả ngày khiến Lục D/ao D/ao lộ vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn cố tự mình sắp xếp các b/ệnh án. Đang lật giở, nàng chợt thốt lên: "Lạ thật! Hôm nay sao không thấy vị đạo trưởng kia?"

Ta đang phụ nàng chỉnh lý đồ vật, hỏi như vô tình: "Đạo trưởng nào?"

Nàng đáp: "Vị từng ở đây trước kia, vết thương cũ rất nặng, chân tay... thôi không quan trọng. Trước đây mỗi lần ta đến ông ấy đều tới khám, hôm nay sao vắng mặt?"

Nàng sai thị nữ đi dò hỏi. Không lâu sau, thị nữ về bẩm: "Tiểu thư, vị đạo trưởng ấy đã biến mất nửa tháng trước. Người xung quanh nói hôm đó ông ta bị cư/ớp, sau đó mất tích."

"Mất tích?" Lục D/ao D/ao nhíu mày, "Ông ấy đi đứng không vững, một mình có thể đi đâu?" Thị nữ khuyên: "Tiểu thư đã chữa trị cho ông ta lâu thế là nhân nghĩa lắm rồi. Giờ trời muộn rồi, không về sẽ lỡ dùng bữa tối."

Ta lặng lẽ theo nàng lên xe ngựa. Không dò được tung tích đạo sĩ, suốt đường về Lục D/ao D/ao mặt mũi ủ rũ. Nàng thở dài: "Ta vốn định tháng này thử phương th/uốc mới cho ông ấy, tiếc là uổng công rồi."

Về đến Đông Cung, Chung Duệ đã đón cửa hỏi han. Nghe xong chuyện, ánh mắt hắn lóe lên tia lạnh lẽo, nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên dỗ dành: "Đã đi tức là mệnh trời, có khi ông ta tìm được nơi tốt hơn? Nàng đừng mãi lo cho người khác mà quên thân mình."

25

Hôm sau, sau lần cùng đi chẩn từ thiện, ta đã được Lục D/ao D/ao xem như tri kỷ. Nhân lúc Chung Duệ vào cung, nàng kéo tay ta thì thào: "Hôm nay đừng luyện tập nữa, ta buồn lắm, cùng ra ngoài dạo chơi nhé?"

Ta bật cười: "Thái Tử Phi suốt ngày chỉ muốn trốn đi chơi?"

Nàng vỗ đùi: "Ở Đông Cung chán lắm, ngày xưa tha hồ chạy nhảy... A Ân à, cùng ta đi đi, ta đãi cậu món Hà Diệp Kê ngon tuyệt!"

Thế là hai chúng tôi ngồi trong tửu điếm thành trung thưởng thức. Phải công nhận khẩu vị chúng tôi rất hợp - quán này ngày ta còn là hồ ly ngốc nghếch đã hay tr/ộm đùi gà rồi.

"Ngon không?" Nàng hỏi đầy tự hào, "Món này làm suốt mười mấy năm, ta ăn từ bé tới giờ vẫn nguyên hương vị! Phụ thân từng muốn học công thức nhưng đầu bếp nhất quyết không truyền!"

Ta chợt nhớ mỗi lần vào hậu trường, chỉ có lão đầu bếp b/éo ú đứng canh lò nướng. Ta cười: "Hẳn là bí kíp gia truyền." Rồi cố ý hỏi: "Nhưng nay nàng đã là Thái Tử Phi, nếu muốn có công thức, há chẳng dễ như trở bàn tay?"

Nàng vừa gặm cánh gà vừa lắc đầu: "Không phải vậy đâu. Nếu ta lấy thân phận ép buộc, họ mất kế sinh nhai thì tội nghiệp. Thà cứ lén ra đây ăn, vừa giúp họ ki/ếm cơm, ta lại được phiêu lưu chút đỉnh!"

26

Mị Châu trên cổ nàng đã hết hồng quang. Dù mắt phàm không thấy được, nhưng ta biết năng lực viên châu gần như tiêu tán. Nhưng với nàng, điều đó chẳng ảnh hưởng gì.

Ta chợt muốn chất vấn Chung Duệ: Hắn có biết người con gái mình yêu vốn dĩ không cần th/ủ đo/ạn vẫn khiến người khác quý mến? Nàng dùng bản tính chân thực thu phục hắn, vậy mà hắn lại dùng th/ủ đo/ạn bỉ ổi nhơ nhuốc nàng như thế...

Có lẽ vì ta nhìn vết s/ẹo trên cổ nàng quá lâu. Lục D/ao D/ao vội che lại: "Sao thế? Khó coi lắm sao?"