Công Chúa Vầng Trăng Viên Mãn

Lệnh Cửu bình thản nói: "Đừng khóc."

Lệnh Cửu không biết thủ ngữ, nhưng chàng lại luôn hiểu thấu những suy tư trong lòng ta. Ta lau vội giọt lệ, chàng quay mặt đi chỗ khác, ánh mắt dán vào đống lửa trước mặt, gượng gạo nói: "Nàng khóc, ta mới đ/au lòng."

Ta khẽ tựa đầu lên bờ vai chàng, co tròn người ôm lấy đầu gối. Chàng bẻ ngẫu hứng ngọn cỏ thổi lên, tiếng gió dần lắng xuống. Nơi chân trời hoang dã, màu cam nhàn nhạt dần hiện ra, tựa như tìm được phương hướng giữa cõi hỗn mang.

Lệnh Cửu bảo hãy đi về phương nam, công chúa sợ lạnh, Giang Nam có suối chảy cầu cong, lại còn có thể hái bông sú/ng. Ta nheo mắt cười.

Nhưng đường xá chẳng bình yên, võ công của Lệnh Cửu tuy đỉnh cao nhưng phải mang theo ta - cô gái chẳng biết võ. Chẳng mấy chốc lại có tốp ám vệ đuổi theo. Lệnh Cửu đặt ta vào đống cỏ, lấy nón lá của nông dân đội lên đầu ta, chiếc nón xệch xoạc trông thật nực cười. Giữa lúc sinh tử quanh co, chàng lại bật cười không đúng lúc.

Hóa ra là thấy dáng ta lấm lem, chàng cong mắt cười. Vốn ít khi nở nụ cười, nụ cười ấy tựa mây tan gió cuốn, lộ ra ánh dương treo lơ lửng.

Chàng tháo chiếc bình an phù đeo trên cổ cùng tấm ngọc ôn nhuận trao cho ta. Ta sững sờ, chiếc bình an phù này ta từng cầu khẩn rồi đ/á/nh rơi dưới đất, trên đó còn thêu chữ "Cửu", giờ đây trở về tay ta lại thêm chữ "Thập Thất". Tấm ngọc bội cũng được đeo vào cổ ta. "Từ nhỏ ta đã là ám vệ, không rõ cha mẹ nơi nao, chỉ còn tấm ngọc bội này là di vật của mẫu thân."

Chàng cúi người, nhìn thẳng vào mắt ta thì thầm: "Ta chỉ có một nguyện ước."

"Chỉ mong trường cửu, chỉ mong công chúa bình an hỷ lạc."

"Bình an" - hai chữ tầm thường, "bình an" - lời chúc tựa núi chất chồng.

Chàng vô tư lau vệt m/áu khóe miệng, che chắn cho ta kỹ hơn, quay lưng rút ki/ếm bước đi.

Ta thường nghĩ, giá ta không là công chúa thì tốt, nhưng nếu chẳng phải công chúa, làm sao gặp được Lệnh Cửu? Vậy thì ước chi thiên công có mắt, cho ta cùng Lệnh Cửu sinh ra nơi Giang Nam, chàng không còn là ám vệ, ta cũng chẳng phải công chúa vô danh. Có lẽ một ngày hái bông sú/ng về, ta gặp chàng thiếu niên lạnh lùng như gươm bén che dù qua cầu.

Dù hóa kiếp chẳng thành người cũng không sao, ta nguyện làm ánh sáng bên song cửa chàng, làm đóa dã hoa bên thềm, chẳng phiền chàng chăm sóc, chỉ cần được ở bên là đủ. Ta chỉ muốn cùng Lệnh Cửu trường cửu mà thôi. Nhưng biết làm sao? Đời vốn chẳng có chữ "nếu như".

Ta chỉ biết ngồi trong đống cỏ rối bời, vô vọng nhìn bóng chàng khuất dần, lao vào trận chiến của riêng mình.

Cúi đầu không biết bao lâu, Lệnh Cửu vẫn chẳng trở về. Tầng cỏ trên đầu bị vén lên, ta ngẩng mặt nhìn - Bùi Đại Nhân đứng trước mặt. Tùy tùng chẳng nhiều, lời đầu tiên của ông: "Công chúa phải về." Lời thứ hai: "Thần sẽ không để nàng thế mạng cho Tiểu Cửu đi hòa thân."

Ta ra hiệu hỏi: "Hoàng thượng kh/ống ch/ế ám vệ bằng cách nào?"

Bùi Du nhìn ta, lâu lắm mới chậm rãi đáp: "Độc. Sáng tối uống giải đ/ộc một lần, một ngày không dùng tựa trăm kiến gặm tim, đ/au đớn tăng dần đến khi không chịu nổi thì ch*t."

Ta bụm mắt, hóa ra mấy ngày qua Lệnh Cửu đ/au đớn dường ấy. M/áu chàng ho ra sáng nay, chưa từng biểu lộ nửa lời.

Chàng không nói, ta sinh ra c/âm. Có phải duyên trời định?

Bùi Du xoa tóc ta như với đứa trẻ: "Thập Thất Công Chúa, có lẽ thần chưa từng nói, lần đầu gặp nàng ở con đường Vĩnh Hưởng, nàng ngắm đóa hoa vàng mọc trên phiến đ/á, ánh mắt trong trẻo hiếm thấy chốn cung đình. Lúc ấy thần đã nghĩ, phải tìm cách đưa cô gái nhỏ này ra ngoài. Nhưng thần hơi chậm, để nàng gặp người khác trước, khiến Tiểu Cửu sinh h/ận. Kỳ thực, thần cũng x/ấu xa như bọn chúng thôi."

"Nhưng công chúa của chúng ta không thể gả đến nơi ấy."

Ta không do dự ra hiệu: "Ta muốn Lệnh Cửu bình an. Đừng hại chàng, xin giải đ/ộc, thả chàng đi."

Bùi Du nhìn động tác tay ta, gật đầu.

Bùi Đại Nhân nắm tay dắt ta ra ngoài. Khi đưa ta lên xe ngựa, tiếng động lạ vang lên. Hoàng hôn buông xuống như tấm lụa đỏ tang thương. Thanh ki/ếm của Lệnh Cửu còn rỉ m/áu, tóc mai xổ tung, má hóp lấm tia m/áu, dáng vẻ thương tích đầy mình. Ki/ếm cắm sâu vào đất, chàng đứng đó nhìn ta.

Chàng muốn tiến lên, nhưng vô số lưỡi ki/ếm lạnh ngắt chặn đường. Thân thể trọng thương không tiến nổi nửa bước, đôi mắt chàng dán vào ta, lặng lẽ rơi giọt lệ. Chàng đang khóc. Tim ta đ/au nhói.

Ta mơ hồ nghĩ, thì ra từ đầu đến cuối, ta với Lệnh Cửu, vĩnh viễn chẳng tới được Giang Nam.

Thập Thất Công Chúa định hòa thân đã trốn mất. Triều đình loan báo công chúa bị thương trong hỏa hoạn. Đại Nguyệt Thị tức gi/ận không tin, sau khi xông vào trướng cưỡ/ng b/ức, thấy Thập Thất đang dưỡng bệ/nh trên giường.

Đại Nguyệt Thị ngang ngược nhưng không hối lỗi, vẫn đòi cưới cả Cửu Công Chúa lẫn Thập Thất Công Chúa.

Bầy tôi già nua nhất cũng chán gh/ét đối đãi lễ độ với Đại Nguyệt Thị. Phụ hoàng già yếu vẫn do dự.

Bùi Du không c/ứu nổi Lệnh Cửu. Oán khí của phụ hoàng không chỗ thoát, nhìn ta đã gh/ét, nhìn tên ám vệ suýt đưa ta trốn lại càng gh/ét hơn. Cửu bị bắt về, phụ hoàng hạ lệnh "lăng trì". Dưới vương quyền, ai dám chống đỡ? Lệnh Cửu bị lôi đi, ta khóc lóc bò đến ôm chân phụ hoàng, bị đ/á văng ra. Ta rút thanh ki/ếm của thị vệ, mọi người chưa kịp phản ứng, ta đặt lưỡi đ/ao lên cổ. R/un r/ẩy thét lên: "Cửu!"

"Lệnh Cửu!"

Lệnh Cửu không thể ch*t. Cả điện chợt tĩnh lặng. Người c/âm có thể cất tiếng sao? Chỉ vì quân vương, lòng thiếp đi/ên cuồ/ng.