Công Chúa Vầng Trăng Viên Mãn

Ta muốn dùng cử chỉ để tỏ lời cảm tạ, nhưng chợt nhớ phụ hoàng đang nhắm mắt chẳng thấy được, bèn ngượng nghịu thu tay về.

Khi rời khỏi điện, ta gặp Bùi Đại Nhân. Nụ cười chàng tựa mây trôi nước cuốn, ngón tay nhẹ nhàng như cánh bướm trắng phất phơ. "Công chúa mặc màu hoàng nga thật xinh xắn." Lời đường mật ngọt ngào, ai mà chẳng xiêu lòng.

Đêm ấy trước khi ngủ, ta ăn mấy trái vải. Thịt quả trắng ngần, nhưng trong mộng lại cảm thấy nóng bừng bừng. Thuở hàn vi nơi ngõ hẻm, ta từng ăn bất cứ thứ gì để sinh tồn. Nào ngờ giờ đây lại chẳng quen được thứ cao lương mỹ vị này.

Trong mộng, ta lại trở về kiếp Thập Thất trắng tay. Không phụ hoàng, không Xuân Đào, không Bùi Đại Nhân. Còn có một người rất quan trọng nữa, ta chẳng nhớ nổi. Tay ta nắm không trụ thứ gì, vật vã khóc lóc, lũ chuột lục lọi trong mùi tanh hôi.

Ta gào thét tiếng "Cửu". Cửu gì? Ta quên mất rồi. Chỉ nhớ mỗi chữ Cửu.

Cảm giác như đang chìm dưới đáy hồ, sắp bị mưa gió vùi dập. Thế mà trong mơ màng, có bàn tay ấm áp khô ráo nắm lấy ta, tựa tia nắng xuyên kẽ lá. Giọng người ấy vang bên tai, bình thản mà kiên định: "Công chúa. Thần ở đây."

Thần ở đây, Lệnh Cửu ở đây.

Ta ngừng khóc. Thật tốt, có ngươi ở đây, ta không sợ nữa.

Hôm sau cơn sốt lui. Bên gối ta có đóa hoa vàng nhạt còn đọng sương mai.

Hoàng hậu sùng Phật, trong cung thường có cao tăng đến giảng đạo. Khi theo hầu Hoàng hậu lễ Phật, ta cúi đầu trước tượng vàng. Hoàng hậu cầu quốc thái dân an, Cửu Công Chúa cầu sớm được lòng Bùi Đại Nhân.

Ta khép mắt nguyện rằng: Mong được cùng Lệnh Cửu trường cửu. Thần Phật, ngài có nghe thấu lòng ta chăng?

Ta muốn Lệnh Cửu không còn là bóng tối của ánh sáng. Hắn vốn là quang minh của ta, lại đành đoạ đày nơi u ám.

Lúc theo Hoàng hậu rời Phật đường, vị cao tăng gọi ta lại. Tay ta nắm ch/ặt bình an phù vừa cầu được. Sư trưởng đưa cho thẻ quẻ ta bốc, thì thầm: "Công chúa e rằng gặp đại hung."

Ta trợn mắt. Vạn sự luôn có chuyển cơ, nhưng ai đủ năng lực nghịch chuyển càn khôn trong kiếp nạn?

Đẩy tấm thẻ về phía sư tăng, ta lắc đầu. Lòng dạ bỗng yên tĩnh lạ thường. Có gì đ/áng s/ợ đâu?

Tối hôm ấy, ta chẳng đợi được Lệnh Cửu. Bình an phù trong tay, vốn cầu cho hắn, đành rơi vào hư không. Đời người có hội ngộ, ắt có ly biệt.

Thần Phật chẳng đoái hoài lời ta.

Cửu Công Chúa Đường Nghi đoạt mất Lệnh Cửu. Ta chợt nhớ ra, Lệnh Cửu vốn là ám vệ của phụ hoàng. Ngài muốn thu hồi thì cứ việc.

Phụ hoàng bảo đã bổ sung ám vệ mới. Ngài dừng bút, giọng đạm bạc: "Chẳng qua chỉ là tên ám vệ. Tiểu Cửu muốn, cứ cho nó."

Nét chu sa đọng trên giấy, phụ hoàng ngẩng lên, nét mặt khó lường: "Con quan tâm ám vệ đó quá mức. Con là Thập Thất Công Chúa của trẫm, phải gả cho mãnh tướng hiển hách nhất."

Tim ta đ/ập thình thịch, miệng vẫn mỉm cười gật đầu. Không thể gần Lệnh Cửu nữa rồi. Lần này chỉ là điều đi, nếu cố chấp, e rằng lần sau sẽ mất mạng.

Nhìn ra ngoài cửa, trời trong vắt. Ta chợt hiểu: Kẻ như ta sinh ra trong cung cấm, đến cả việc gần gũi ai cũng thành tội lỗi.

Cả cung đình đối đãi ta như công chúa chính thức. Ta không thể tham lam hơn. Tưởng như có tất cả, hóa ra chẳng được gì.

Ta tìm đến Đường Nghi.

Nàng cười nhạo: "Đồ c/âm, đến tìm tên ám vệ ch*t ti/ệt của mày à?"

Chẳng có ai xung quanh. Từ đâu bỗng trào lên sự hung dữ, ta đẩy nàng ngã vào cột hành lang, tay siết lấy cổ. Trong khoảnh khắc, ta muốn gi*t ch*t nàng. Kẻ gì đã có tất cả, còn cư/ớp đoạt Lệnh Cửu? Ta muốn thét lên: Nếu ngươi dám h/ãm h/ại Lệnh Cửu, ta nhất định... nhất định sẽ gi*t ngươi!

Đường Nghi mặt đỏ bừng, nhưng công chúa yếu ớt đâu địch nổi sức ta - kẻ sinh tồn nơi bùn lầy. Bỗng nàng ngừng giãy giụa, cười lạnh: "Lệnh Cửu!"

Ta sững sờ.

Chớp mắt, bàn tay ta bị gỡ ra. Ta ngã sóng soài dưới đất. Trước mặt là bóng hình ta hằng mong nhớ. Ngước nhìn hắn, nước mắt ta rơi không ngừng. Lệnh Cửu đứng che chắn cho Đường Nghi. Cửu Công Chúa cười đắc ý: "Làm tốt lắm."

Ta chậm rãi rút từ tay áo ra bình an phù. Vết xước trên tay do ngã đ/au nhói. Đưa tấm phù lên cao, ta từng nguyện ước: Mong Lệnh Cửu bình an. Thấy hắn bên Đường Nghi dung mạo khang kiện, lẽ ra phải yên tâm, vậy mà nước mắt cứ rơi lã chã.

Ngươi nói dối. Đáng lẽ phải bảo vệ ta chứ?

Lệnh Cửu không ngoảnh mặt, chỉ nhìn ta bằng ánh mắt vô h/ồn như ngắm cỏ cây đ/á cuội. Hắn không đưa tay, ta không buông tay.

Ngươi đang che chở cho ai? Mảnh phù nhỏ này, ngươi có nhận không? Lệnh Cửu?

Đường Nghi kh/inh bỉ: "Thật thảm hại. Lệnh Cửu, lui ra."

Lệnh Cửu rời đi. Tấm bình an phù rơi xuống bùn đất.

Lệnh Cửu không còn là ám vệ của ta nữa. Thần Phật rốt cuộc chẳng nghe lời ta.

Ta tưởng mình gục ngã, bỗng có người đỡ từ phía sau. Bùi Đại Nhân lau khô mặt ta, giọng lạnh băng: "Lần này Cửu Công Chúa quá đáng rồi."

Đường Nghi nhìn bàn tay chàng đang đỡ ta, cất giọng: "Rõ ràng là ả đến gây sự, sao ngươi lại trách oan ta?"

Bùi Đại Nhân lạnh mặt nhìn nàng. Đường Nghi ứa lệ, chàng chậm rãi: "Đường Nghi, ta xem nàng như muội muội. Cần gì phải thế?"

Công chúa vừa bị ta khóa cổ vẫn hiên ngang, giờ bỗng cong người cười: "Vậy thì sao? Rốt cuộc ngươi vẫn phải cưới ta."

Bùi Đại Nhân nâng cằm ta lên. Ngón tay chàng lạnh giá. Chàng hỏi: "Công chúa có nhớ bài thơ hôm trước chưa dạy xong? 'Quan quan thư cưu, Tại hà chi châu' - Câu tiếp theo là 'Yểu điệu thục nữ, Quân tử hảo cầu'."