Tôi hưu hưu lùi về phía sau hai bước: «Đừng nhưng nữa, lỡ người kia muốn vào đổ tội giáng họa thì sao?»

Tiểu thư khẽ gật đầu, lập tức truyền lệnh mỗi đêm tăng thêm hai đội canh gác. Lúc này tôi mới yên tâm đi làm món đào hoa tô hôm trước chưa hoàn thành.

Hôm sau, tiểu thư cứ nhìn tôi chằm chằm, rồi lại lật giở mấy quyển họa bản, thậm chí đỏ mặt lảng tránh tôi.

Cứ thế yên ổn qua nửa tháng.

Tiểu thư từ phòng phu nhân trở về, đăm đăm nhìn tôi thở dài.

«Đào Nhi, nửa tháng nay ngươi sống thật thảnh thơi, xem mặt đã tròn trịa hẳn rồi.»

Chiếc đào hoa tô trên tay tôi rơi xuống đất. Tiếc thật!

Thấy tôi ngẩn người, nàng lại ném thêm tin chấn động: «Đào Nhi, nương thân vừa hỏi ta có hứng thú với Tả Tướng không?»

Nhưng Tả Tướng đại nhân chẳng phải là yêu tinh khỉ sao?

4

Tương truyền Tả Tướng Bùi Nguyên An vừa lộ mày mặt đã được thánh thượng trọng dụng, tuổi trẻ đã đứng đầu triều đình.

Lại được tôn là mỹ nam tử đệ nhất kinh thành, là mộng trung tình lang của bao thiếu nữ.

Chỉ có điều cách hành sự tàn khốc, hễ phát hiện điểm yếu thì không nương tay, lại không phe phái trong triều, nên đến nay vẫn chưa định hôn sự.

Đáng tiếc duy nhất là hôm ấy bị «đạn mục» che khuất, chẳng thấy gì.

Tiểu thư vẫn lẩm bẩm: «Theo ta, con chó hoàng đế kia chắc muốn hại phụ thân, dùng Tả Tướng làm tay sai.

«Đạn mục» lâu ngày vắng bóng bỗng hiện ra.

Tôi nghiêm túc gật đầu: «Tiểu thư nói phải lắm, ta nhanh tìm lão gia bàn kế.»

Khi tìm đến tướng quân phủ, lão gia đang cùng Tả Tướng đại nhân nhập phủ. Qua dáng lưng, thấy hai người đàm đạo vui vẻ.

Tiểu thư kéo tôi quay gót, miệng không ngừng lẩm nhẩm: «Tiểu Đào, phụ thân đã quyết tâm gả ta cho Tả Tướng rồi! Chúng ta trốn đi!»

Tôi liếc «đạn mục», thấy toàn lời giục chạy trốn. Trong lòng nghi hoặc: Chạy trốn có gì mà gấp? Lẽ nào lão gia ép hôn?

Nào ngờ việc đào tẩu phiền phức thế. Tiểu thư đòi mang roj da yêu quý, lại thêm kim ngân thủ trang. Lại còn đặt m/ua kim sang dược đắt tiền phòng khi thương tích. Thế là trễ mất ba ngày.

Đêm trước ngày định đào tẩu, ta đang mơ màng đếm của, bỗng bị lôi khỏi giường.

Tôi: «?»

Kẻ phá giấc mộng thật đáng gi*t! Vừa định hét, miệng đã bị bịt ch/ặt.

Trong bóng tối vang lên tiếng cười khẽ: «Tiểu Đào Nhi, dạo này nõn nà lắm nhỉ?»

5

Dưới ánh trăng, chỉ thấy chiếc mặt nạ đen trắng sát mặt. Thôi xong! Dù không «đạn mục» cũng chẳng thấy mặt hung thủ. Kỳ lạ là mặt nạ này có vẻ quen.

Tôi mò dưới gối, ném vật trong tay về phía hắn. Hắn né người đón ngọc bội, miệng ta thoát được: «Ai thèm ngọc rởm của ngươi? Họa mèo b/éo ú!»

«Ngươi không nhận ra?» Hắn ngạc nhiên, rồi chợt hiểu.

Tôi nghiêng đầu: «Ta phải biết sao?»

Kẻ kia phóng túng ngồi lên giường, đúng chỗ ta để gia sản: «Nghe nói các ngươi muốn đào tẩu?»

Tôi h/oảng s/ợ bịt miệng: «Ngươi là người của Tả Tướng?»

«Hảo nhân à, ta với ngươi từng chung giường, xem như người nhà. Nói đi, sao cứ bám lấy tướng quân phủ?»

Hắn áp sát, đôi mắt cười lộ qua mặt nạ: «Đương nhiên là Tả Tướng muốn lấy mạng tướng quân.»

Hả? Không phải cưới mà là gi*t!