Ánh trăng chiếu rọi suối nhỏ trong rừng

Hít một hơi, ta lại nói: "Nếu vẫn còn ngốc nghếch cũng không sao, ngươi đến tìm ta, ta đã nói, sẽ quản ngươi.

"Hảo tương công, ba năm hạn kỳ đã mãn, ta phải xuất giá rồi.

"Đến nói cùng ngươi, chẳng phải để cáo biệt, chỉ muốn bảo ngươi rằng dẫu lấy chồng ta cũng chẳng lạnh nhạt. Ngươi chớ sợ không tìm được ta.

"Giang Thiếu Lăng, ta bước về phía trước rồi, mong ngươi vui thay cho ta."

Tháng năm thoáng chốc đã tới.

Đêm trước ngày xuất giá, lại mưa suốt đêm.

Tiểu nương vì ta chải tóc, cửa sổ chưa đóng kín, chút hơi nước lọt vào văng lên gò má.

"Hỡi ôi! Sao lần nào cũng mưa to thế này, ngày đại hỷ, lỡ mất canh giờ tốt thì làm sao?"

Thái Liên vội đặt chồng lụa đỏ xuống, chẳng kịp lau nước dính dưới đất, bước vội lên đóng cửa sổ.

Ta ngoái đầu nhìn theo, đèn gió trước hiên soi bóng giấy c/ắt trên song cửa, là chữ "Hỷ" đỏ thắm.

"Không sao, mưa sẽ tạnh thôi."

"Cô nương sao biết?"

Ta cúi mắt, trong lòng thầm nghĩ: Thượng thiên rồi cũng chiếu cố ta một lần.

Chẳng biết lời cầu khẩn có linh nghiệm chăng, trước giờ Dần một canh, mây đen tan biến, chân trời lóe vầng sáng.

Vừa cài chiếc trâm phượng cuối lên tóc, chợt nghe pháo n/ổ vang trời, bà mối hốt hoảng kêu lớn: "Lăng gia đến người rồi——"

Tia nắng đầu tiên của bình minh lọt qua cửa hoa, ta đứng thẳng người, túm lấy áo ngoài hỷ phục treo bên, hai tay dùng sức giũ mạnh, hoa văn sen liên đôi bật lên tiếng vù, như sóng biếc gợn lan.

Ngoài trời nắng ấm áp, mái hiên góc hành lang, đầy ắp gấm đỏ hoa tươi. Gió đâu thổi chút bông liễu, tựa như tuyết rơi, phủ đầy người ta.

Thượng thiên rốt cuộc chẳng chiếu cố ta.

Hơi bực mình, định giơ tay phủi đi, chẳng ngờ bị ai ôm trọn vào lòng.

Có người khẽ cười bên tai:

"Lâm Khê, ngươi xem kìa, trời làm đẹp lòng, hai ta kiếp này ắt định bạc đầu."

**Ngoại truyện**

Thượng Kinh mới tổ chức một hỷ sự.

Lão thần hai triều Chu Mặc Như gả con gái, gả cho Thám hoa lang đương triều, Tống Thư Bạch.

Trai tài gái sắc, nhất thời truyền làm giai thoại.

Song đây chẳng phải nguyên nhân chính khiến yến hỷ náo nhiệt phi thường.

Chu Mặc Như ấy, ngoài thân phận lão thần, còn là đài sơn văn đàn, mấy lần chủ trì khoa cử, môn sinh khắp thiên hạ.

Chu Mặc Như là nhân vật trọng yếu triều đình, Tử Thần quân cũng phải đến chúc mừng.

Chốn đông người lời nhàn thoại cũng nhiều, Tử Thần quân uống hai chén rư/ợu, vô tình nghe được đôi tai.

Bảo rằng Tống Thư Bạch cũng khổ không ít, trước kia chỉ là thư sinh nghèo, cơm chẳng đủ ăn, may nhờ Nhị tiểu thư Lâm gia thường tiếp tế, mới kiên trì đến khi đỗ đạt.

Rồi sau đó—— làm quan hết sức, người cầu tiến lại chịu khổ, được ân sư khoa cử để mắt, gả con gái cho.

Cũng coi như vượt khổ.

Chuyện người khác Lăng Túc vốn chẳng để tâm, chỉ lần này "Nhị tiểu thư Lâm gia" nghe quá quen thuộc.

Chẳng bao lâu trước mới gặp, ấn tượng thật sâu sắc.

Xét cho cùng, tiểu thư chưa xuất giá đã dám vác đ/ao, cả Thượng Kinh cũng chẳng có mấy người.

Lăng Túc cúi mắt, nhớ lại dáng vẻ cùng đường của cô gái ấy ôm búa r/un r/ẩy, trong lòng thầm nghĩ: Tống Thư Bạch ấy làm gì mà không giúp?

Tử Thần quân nhật lý vạn cơ, hắn quá bận rộn, ra công sai, phê công văn, năm nào cũng như một, ngày nào cũng như năm.

Đợi hắn gặp lại vị Nhị tiểu thư Lâm gia ấy, nàng đã búi tóc phụ nhân, khoác nguyên sắc trắng, hóa ra đã lấy chồng rồi góa bụa, chỉ vỏn vẹn nửa năm ngắn ngủi, trên người nàng, tựa biển dâu đổi dời.

Lúc này nàng chẳng còn như lần đầu gặp đầy bi phẫn bộc lộ, toàn thân khí chất đằm lại, nén hết u sầu, quỳ xuống trước hắn khấu một đầu.

Những lời như "hậu tất báo đáp" ấy, Tử Thần quân nghe rồi quên ngay, hắn làm việc vốn tùy tâm, chẳng cầu báo đáp.

Huống chi, nàng chỉ là tiểu cô nương bần hàn, lại có thể báo hắn được gì?

Nàng lại thật sự đến báo.

Lâm Khê khoác nguyên thân sương giá, mở to đôi mắt hạnh long lanh, báo hắn tám trăm bộ áo đông.

Đó là toàn bộ gia tài của nàng.

Thực ra lúc ấy hắn chẳng có ân huệ gì với nàng, chỉ một câu nói, đâu đáng để nàng dốc hết sức báo đáp.

Đây là lần đầu hắn chính diện nhìn Lâm Khê.

Quý nữ trong kinh chuộng làn da trắng mịn như sứ, nàng lại mang sắc ấm. Ngoài chiếc trâm giản dị, trên đầu không thêm đồ trang sức, trông rất g/ầy.

G/ầy guộc, song tuyệt đối chẳng yếu đuối.

Nàng tràn đầy sức sống, khuôn mặt nhỏ xinh, đôi mắt to tròn, bước đi thân hình nhẹ nhàng, linh hoạt tựa nai.

Mùa hạ, Tử Thần quân xuất kinh công sai, trở về bị mưa lớn ngăn ngoại ô kinh thành, gần đó là kho của Các Thụy Vân.

Người giữ kho là lão tiên sinh, tìm cho họ quần áo khô ráo, hâm ấm hai bầu rư/ợu, tựa vào ghế nhỏ ngoài cửa, hút một điếu th/uốc.

Tùy tùng áy náy, mời lão nhân vào cùng uống rư/ợu ấm người.

Lão tiên sinh gõ gõ điếu th/uốc: "Vẫn đợi lão đầu này hút xong điếu th/uốc rồi hãy vào. Đông gia nhà ta mũi quá thính, vải vóc đều phải hun bằng cánh hoa, nếu để nàng ngửi thấy mùi th/uốc, lão đầu này mất lương đấy."

Tùy tùng cười: "Đông gia nhà ngươi nghiêm khắc thế."

Lão đầu nhóp nhép: "Đúng vậy, cô nương nhỏ, nghiêm khắc lắm."

Tùy tùng đều ở ngoài, chỗ nghỉ ngơi của Lăng Túc là phòng trong.

Một bàn nhỏ, năm ba chén trà, bên giá kệ sạch sẽ, chỉ trên bệ cửa sổ đặt chậu hoa nhài, kín nụ, chưa nở.

Mùi hương nhàn nhạt lơ lửng trong không khí từ đó mà ra.

Nhà có tiểu muội kiều diễm, mười bốn mười lăm tuổi, thích mặc đỏ đội xanh nhất, may áo mới, làm dáng trước mặt hắn.

Trưởng huynh như phụ, Tử Thần quân dạy bảo tiểu muội: "Muội là nương tử Lăng gia, hành sự phải đằm thắm, người khác mới càng kính trọng."

Tiểu muội nhíu mày trợn mắt—— đây là váy Nghê thường thời thượng nhất Thượng Kinh, người khác đều m/ua được, cớ gì nương tử Lăng gia không m/ua.

Lăng Túc c/âm lặng, hóa ra váy hoa lệ thế này là do nàng làm. Chỉ chưa thấy nàng mặc.

Mỗi lần gặp mặt, nàng đều búi tóc đơn giản nhất, mặc y phục tối giản nhất.

Nàng lấy chồng rồi góa bụa, cửa quả phụ lắm thị phi, trang điểm lên càng gây lời đàm tiếu.

Dẫu vậy, Lâm Khê đứng giữa phố chợ náo nhiệt, vẫn là người nổi bật nhất.