Ánh trăng chiếu rọi suối nhỏ trong rừng

Dưới tay bàn tính lách cách vang lên từng tiếng, ta cúi đầu ghi sổ sách, chẳng ngẩng mặt hỏi: "Người khác muốn xem thì cứ xem, trong hiệu còn việc phải làm, cũng chẳng phải chuyện gì x/ấu hổ, cớ sao phải tránh?"

Hôn kỳ định vào tháng Năm năm sau. Lâm Tuyết đến chỗ ta gây chuyện một lần. Vải vóc chất đống giở ra, xem qua rồi chẳng m/ua, nói vải quá mỏng, đường thêu quá kém, chẳng có chỗ nào tốt.

Ta gạt người tiểu nhị bị nàng quấy rầy, một tay nắm lấy bàn tay nàng đang ném đồ lo/ạn xạ, khẽ nói: "Trưởng tỷ từng trải qu/a đ/ời, đã chê đồ chỗ ta không vừa mắt, thì đi nơi khác m/ua là được."

Nàng quen sống sung sướng, so sức lực sao đọ được với kẻ lăn lộn giữa hồng trần như ta. Ta rong ruổi buôn b/án khắp nơi, từng thấy núi sông, cũng nghiến răng gánh hàng trăm cân hóa. Tuổi tuy nhỏ, nhưng cao hơn nàng nửa đầu.

Giằng không thoát, vị trưởng tỷ ấy bỗng oà khóc: "Lâm Khê, ngươi bất tuân phụ đạo! Một gả lại gả, khắp nơi quyến rũ người, còn muốn cư/ớp duyên phận của ta!"

Thật oan uổng thay trời, ta khẽ cười: "Trưởng tỷ thận ngôn, tam thư lục lễ đều qua danh ta, cuộc hôn này, liên quan gì đến tỷ?"

Tống Thư Bạch cũng tìm đến ta một lần. Nhiều năm không gặp, mà thân thiết hơn xưa. Đem theo hộp yến sào, bổ huyết dưỡng khí tốt nhất. Nói trong lòng nhớ ta đã lâu, nghe ta tìm được lang quân ưng ý, kẻ làm huynh này rốt cuộc yên tâm.

Ta bảo hắn, tiểu nương chỉ sinh mỗi ta một con gái. Chuyện huynh không huynh, về sau đừng nhắc nữa.

Gần Tết, Trưởng công chúa tổ chức Quỳnh Hoa yến. Loại yến tiệc này năm nào cũng có, chỉ xưa nay chẳng mời đến ta. Lần này nhờ ánh sáng Tử Thần quân, thiếp mời đưa tới chỗ ta.

Lăng gia là đại tộc, cũng thân thích với hoàng thất, luận bối phận, Trưởng công chúa là di mẫu của Tử Thần quân. Bà cũng là thân tái giá, tình huống khác ta đôi chút, bà là hòa ly rồi tái giá.

Trong điện Trưởng công chúa, lời lẽ như trưởng tỷ kia không ai dám nói. Chỉ nhiều ánh mắt dò xét thỉnh thoảng đổ xuống người ta, mọi người đều lạ lùng, ta có chỗ nào khiến Tử Thần quân để mắt.

Ta mặt không đổi sắc, chỉ coi như chẳng nhận ra những ánh nhìn tr/ộm kia. Để mắt hay không, ta cũng chẳng rõ. Có lẽ chỉ là vận may của ta.

Yến tàn, Trưởng công chúa giữ ta nói chuyện. Bà hỏi ta, vết thương cũ trên vai Túc nhi còn đ/au không? Ta bị hỏi bất ngờ, nào biết trên người hắn có thương cũ.

Trưởng công chúa hơi kỳ lạ: "Vết thương này đã nhiều năm, người thân cận Túc nhi đều biết, nàng lại không hay sao?"

Ta hơi ngượng: "Tuy quen biết quân thượng mấy năm, nhưng chỉ gặp độ năm ba lần, quân thượng chưa từng nhắc đến."

Trưởng công chúa cười: "Túc nhi chẳng dễ thân cận ai, nếu chỉ gặp vài lần mà hắn muốn cưới nàng, ắt là duyên phận hai người."

Ngoài cung, sát tường lặng lẽ đậu cỗ xe ngựa đen, ngoài đứng thị tùng, ta nhận ra là thân tín của Tử Thần quân. Tên thị tùng thấy ta, khẽ nói gì bên rèm xe, chợt bàn tay thon dài vén một góc rèm, lộ ra khuôn mặt uy nghiêm ấy. Hắn bảo ta: "Lên đây."

Trong xe rộng rãi, trên ghế vương vãi nửa chồng văn kiện, rõ ràng hắn vừa xử lý công vụ. Ta tìm chỗ ngồi xa hơn chút, nói: "Quân thượng việc nhiều, thực ra ta có thể tự về được."

Hắn nhìn ta, nửa cười nửa không: "Chỉ gặp năm ba lần, quả thật quá ít, nên gặp thêm."

Tin tức hắn nhận quá nhanh, ta hơi nghẹn, nắm ch/ặt váy đáp: "Ta không có ý ấy." Dừng một chút, lại nói: "Thực ra đã là nhiều lắm rồi."

Thiên hạ nữ tử, nhiều kẻ vào động phòng mới thấy mặt lang quân lần đầu. Ta cùng Tử Thần quân gặp được năm ba lần, thực sự đã là nhiều.

Từ biệt gác Hi Xuân, chúng ta lâu chưa gặp. Lúc này gặp lại, hắn nửa tựa vào đệm mềm sau lưng, mắt khép hờ, dường như có chút mệt mỏi.

"Nhìn gì thế?"

"Quân thượng trên người có thương vai?"

Hắn nhắm mắt, nhẹ nhàng đáp: "Tuổi nhỏ không nghe lời, phụ thân ta đ/á/nh."

Hắn nói nhẹ nhàng, ta lại nghe ra điều bất thường. Nhà thường dân, cha mẹ m/ắng con, sao lại đ/á/nh thành vết thương cũ nhiều năm còn đ/au. Hẳn là thương rất nặng.

"Đau không?"

Hắn dừng lại, mở mắt, giọng chậm rãi: "Thực ra cũng không sao."

Ta vốn làm hiệu lụa b/án y phục, nghe hắn nói vậy liền nhíu mày, ước lượng đại khái thân hình hắn: "Đã có thương cũ, ngày đông quân thượng mặc thế này, e là quá mỏng. Vai nên thêm đệm lót, điểm lông cáo, luôn giữ ấm. Lát nữa ta may áo đưa tới, quân thượng thử kích thước. Bằng không tuổi thêm cao, thương cũ hành hạ, sẽ không tốt."

Lăng Túc hơi nhướng mày, cúi người lại gần, một tay nâng cằm ta: "Tuổi thêm cao? Chưa thành hôn, nàng đã chê ta nhiều tuổi hơn nàng?"

Ta vốn tốt ý, lại bị hắn hiểu sai. Thấy nụ cười trêu chọc trong mắt hắn, hai má ta bừng nóng, chẳng biết từ đâu sinh dũng khí, phùng má đáp: "Phải, tam giá rốt cuộc chẳng hay nghe."

Lăng Túc buông ta, khẽ cười: "Lâm tiểu thư yên tâm, bổn quân nhất định trường thọ bách tuế, không để nàng chịu khổ tam giá."

Nhắc tới trường thọ bách tuế, ta chợt gi/ật mình, nhớ tới người đã hóa theo gió, trong lòng dâng lên vị chua chát. Chua cay, lại nghẹn ứ. Ta cắn môi, giây lâu, buồn bã nói: "Ta muốn đi tế bái Giang Thiếu Lăng."

Đây là lần đầu ta nói với Tử Thần quân về cuộc hôn trước. Đàn ông thiên hạ, phần lớn chẳng ưa vợ nhắc đàn ông khác. Huống chi là bậc quyền cao chức trọng như Lăng Túc.

Thấy hắn nghiêm nét mặt, ta chuẩn bị tinh thần hắn không vui, không ngờ Tử Thần quân ngồi thẳng rồi không động tĩnh, chỉ từ từ vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo ta: "Ta đi cùng nàng."

Đường hồ lô mứt xếp thành hàng, Giang Thiếu Lăng không uống rư/ợu, ta dùng hồng táo thêm táo nấu thành nước ngọt, đặt trước m/ộ hắn. Cuồ/ng phong thổi lá cây xào xạc, Tử Thần quân nói, trong quân có tục, nghe tiếng gió rừng, cho là cố nhân đến thăm.

"Giang Thiếu Lăng, giờ ngươi đã được tự do chưa? Có theo gió đi nơi nào, vui không? Hay ngươi đã đầu th/ai vào kiếp thông minh sáng láng, đang nằm trong lòng a nương đọc sách, sau này làm trạng nguyên văn chương?"