Vào ngày công chúa thứ bảy của ta bị cưới đi, có một con rồng khổng lồ bắt ta đi. Nó nói mắt ta giống viên ngọc quý. Điều kinh khủng nhất là, kỳ động dục của rồng sắp đến rồi! [Lời nhắc nhở ân cần: Xin đừng từ chối yêu cầu ái ân của rồng, nếu không muốn ch*t trên giường!]

1

Toàn bộ lâu đài được trang trí bằng màu kem, những bông hoa kẹo được chim chóc ngậm bay lơ lửng, cầu vồng bắc mái vòm phía sau thành. Chị bảy Elara mặc váy cưới trắng muốt, mái tóc xoăn màu hồng như lông cừu. Những nốt tàn nhang trên mũi khiến nàng thêm đáng yêu. Từ xa, nàng vẫy tay gọi tôi đang ngồi trên tháp canh:

"Eugene, xuống đây mau, đoàn ngựa xe của hoàng tử John sắp đến rồi."

Tôi lắc đầu, ta không thích hoàng tử John đó. Elara và hoàng tử John quen nhau trong vũ hội ba ngày trước. Mẹ ta - hoàng hậu vừa khỏi bệ/nh nặng, mọi người đều nghĩ nên tổ chức ăn mừng ngay.

"Ôi, hẳn thiên thần đã thấy sự tốt đẹp của nàng, hoàng hậu yêu dấu của ta. Trẫm sẽ tổ chức ngay một vũ hội lộng lẫy để mừng nàng bình phục."

Elara mở to đôi mắt hồng, đầy khát khao nắm tay mẹ:

"Con không thể chờ đợi thêm nữa, nghe nói hoàng tử John nước láng giềng đã trưởng thành. Nếu được khiêu vũ cùng chàng, thật tuyệt vời biết bao."

"Elara, con gái yêu của cha, con sẽ là công chúa xinh đẹp nhất. Cha tự hào về con."

Mọi người đều mong chờ vũ hội. Chỉ có ta nhìn gương mặt vẫn tái nhợt của mẹ, cảm thấy tất cả thật lố bịch và đáng cười.

2

Thế giới ta sống là thế giới cổ tích. Ở đây, chủ nhân là những hoàng tử công chúa, họ yêu nhau ngay lập tức vì những lý do kỳ quặc.

Như bảy chị gái ta.

Chị cả hát véo von trong rừng, thu hút quái vật. Khi quái vật định bắt chị, hoàng tử nước láng giềng xuất hiện c/ứu nàng.

Chị hai cưỡi ngựa trong rừng, bị con bướm dẫn lạc đường. Đâm sầm vào hoàng tử cưỡi ngựa, rồi bị thần tình yêu bắt giữ.

Chị ba có phép biến hình, hóa chim bị đại bàng đuổi, rơi vào lồng chim của hoàng tử. Nàng say hoàng tử từ cái nhìn đầu tiên.

Chị tư mê đọc sách, nói tri thức trong sách giúp nàng phiêu lưu khắp thế giới. Rồi một hoàng tử bước ra từ trang sách.

Chị năm khổ nhất, ăn nhầm trái cây ngủ say ngoài đồng. Hoàng tử đi qua thấy sắc đẹp, chiếm đoạt nàng làm vợ.

Chị sáu đẹp nhất, thích váy đẹp. Một thợ may đi ngang qua, giả làm hoàng tử. Phụ vương ta đồng ý gả nàng.

Chị bảy trong tiệc, phải lòng hoàng tử John đầy mỡ và gia trưởng.

Chỉ ba ngày, hôn lễ đã chuẩn bị xong.

Tại sao mọi công chúa đều phải lấy hoàng tử?

Ta không hiểu.

Khi còn bé, ta hỏi phụ vương:

"Cha thân yêu, chẳng lẽ cha không muốn các chị được hạnh phúc?"

Hạnh phúc ư?

Nhưng ta thấy chị cả hạnh phúc nhất khi cầm ki/ếm, chị hai hạnh phúc khi nhìn thị nữ Laura, chị ba...

Ta nghĩ khi chưa lấy chồng, không có hoàng tử, họ được làm điều mình muốn.

Đó mới là hạnh phúc.

3

Sự ngăn cản của ta vô ích. Trong thế giới yên bình này, dường như chỉ mình ta phiền n/ão vì chuyện này.

Ngồi trên tháp canh nhìn hôn lễ rộn ràng, đầu ta đ/au nhức.

Nếu chị tư còn ở đây, có lẽ nàng sẽ đẩy kính, mắt lấp lánh nói:

"Eugene thân yêu, đó là tư duy từ thần trí tuệ đang vào n/ão em."

Bầu trời bỗng tối sầm, đám đông ồn ào hét lên, chỉ tay về phía ta.

Ta ngước nhìn, một con rồng đen khổng lồ xuất hiện trên đầu. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, con rồng đang bay về kho báu bỗng quay sang lao tới.

Giữa tiếng hét k/inh h/oàng, ta bị nó quắp vào móng vuốt mang đi.

Khi bị đưa đi xa, ta thấp thoáng thấy mọi người đã bình tĩnh lại. Đám cưới tiếp tục, chỉ có phụ vương tuyên bố:

"Trẫm sẽ cáo báo các vương quốc, tìm dũng sĩ diệt á/c long c/ứu hoàng tử!"

Nắm ch/ặt móng rồng, ta bình thản nhìn hôn lễ tiếp tục nhảy múa.

Thế giới này thật đi/ên rồ.

4

Rồng nhét ta vào hang đầy châu báu và pha lê. Nó hóa thành người cao hai mét, đầu mọc sừng, ngồi phóng khoáng trên ngai vàng.

Truyền thuyết kể rồng đ/ộc á/c canh giữ kho báu vô tận, dưới ngai vàng là chìa khóa thay đổi thế giới.

Nó lười nhìn ta, để mặc ta quan sát hang ổ. Mạnh mẽ, thông minh, giàu có - đó là nhãn dán của rồng.

"Thích không, con người?"

Ta chân thành khen ngợi:

"Tuyển tập của ngài giàu hơn bất kỳ vương quốc nào."

Lời khen khiến nó hài lòng, nó nâng cằm ta lên, cúi xuống ngắm đôi mắt:

"Đôi mắt ngươi đẹp hơn cả viên ngọc quý nhất ta từng thấy."

"Cảm ơn lời khen của ngài."

Ta không cử động dù tim đ/ập thình thịch. Chị cả từng dạy: Nếu để kẻ th/ù thấy sợ hãi, ngươi đã thua.

Bình tĩnh là vũ khí tối thượng.

"Ngài? Ta không thích cách gọi này, nhưng cho phép ngươi gọi ta là đại nhân."

"Cảm tạ ân điển, đại nhân."

Ta nén cơ thể r/un r/ẩy, khẽ đáp.