Môi ép ch/ặt sau tai, sau gáy, rồi lần xuống dưới lớp vải áo.

"Asher..."

"Hồi ở ngoài căn cứ, anh đã muốn làm thế này rồi."

Asher đ/è ch/ặt lấy tôi, giọng khàn đặc đầy khắc khoải:

"Sợ không?"

Anh lật người tôi nằm dưới, môi áp sát môi, giọng cười khàn khàn:

"Dù có sợ, lần này anh cũng không buông em đâu."

Tay anh cởi phăng chiếc áo trên người, ném bừa xuống đất. Những múi cơ rắn chắc áp sát vào ng/ực tôi.

Tôi hoảng hốt giãy giụa đôi chân, định đ/á anh, nhưng bị đôi bàn tay to lớn nắm ch/ặt lấy mắt cá. Đầu ngón tay anh m/ập mờ phóng túng xoa đi xoa lại chỗ nh.ạy cả.m.

Ngứa đến mức tôi đẩy anh ra, nhưng bị anh túm ch/ặt cánh tay, kéo phần thân trên đang nằm trên bàn dựng lên, rồi hung hãn hôn lên môi.

"Asher... Đồ khốn nạn!"

"Á!"

14

Khi tỉnh dậy, trời đã xế chiều hôm sau.

Chiếc áo rộng thùng thình của Asher không che nổi những vết hồng ban lớn trên cổ. Tôi ôm eo, lén liếc nhìn quanh.

Thấy hành lang vắng tanh, mới dám ôm bộ quần áo rá/ch tả tơi bước ra ngoài thận trọng.

Trên đường về không thấy ai, thở phào nhẹ nhõm. Nào ngờ vừa rẽ góc đã gặp thằng nhóc hôm qua dọa tôi.

Nó trợn mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, hít một hơi lạnh cả người.

Tối đó, khi vào căng tin căn cứ ăn tối, tôi nghe đủ loại tin đồn:

Phiên bản Long Ngao Thiên:

"Asher bị đổi trác trở thành con nuôi, về nhà bị Eugene - đứa con giả mạo - hành hạ đủ đường. Nhưng ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, tận thế ập đến, vàng thật lộ diện, dựa vào sức hút và năng lực cá nhân, xây dựng căn cứ."

"Còn Eugene? Hừ, còn gì nh/ục nh/ã hơn việc bắt một gã đàn ông quỳ gối trước mặt mình!"

Hả?

Phiên bản cưỡng đoạt tình cảm:

"Sau khi bị đổi danh tính, Asher bị đày đọa tâm can, tính cách méo mó. Về nhà đối mặt với sự s/ỉ nh/ục của Eugene, dần nảy sinh ham muốn chiếm hữu đi/ên cuồ/ng, muốn x/é nát, muốn ánh mắt hắn chỉ dành cho mình."

"Sau tận thế, Eugene mất năng lực thành bông hoa tơ hồng bị nh/ốt trong lồng, chỉ biết bám vào Asher mà sống."

Gây cấn!

Cả phiên bản thuyết âm mưu cá nhân của tôi:

"Eugene là gián điệp căn cứ nước ngoài cử đến, muốn đ/á/nh cắp thông tin nghiên c/ứu vắc-xin. Còn cách nào tốt hơn việc quyến rũ thủ lĩnh căn cứ?"

"Thế là Eugene áo xống phong phanh, nửa đêm xông vào phòng Asher, cởi cúc áo diễn cảnh quyến rũ nam nhân."

Tôi: "..."

Phải nói là mày nghe nhạc Phượng Hoàng Truyền Kỳ nhiều quá rồi đấy.

Hệ thống 520 kinh ngạc:

"Đây là trí tưởng tượng của loài người?"

Con AI non nớt này thiếu kinh nghiệm quá, tôi thở dài trong lòng.

Tôi ngồi xuống chỗ gần nhất, mấy người kia vẫn b/ắn nước bọt tán chuyện. Tôi ngồi cạnh nghe say sưa.

Thậm chí còn xen vào:

"Còn phiên bản nào khác không?"

Anh chàng tán gẫu thì thào:

"Còn phiên bản gây cấn hơn nữa, đó là mọi chuyện đều do Eugene bịa ra, bị thủ lĩnh Asher bắt tại trận, nên lời nói dối thành sự thật."

Thấy tôi há hốc mồm, cơm rơi cả xuống đất, anh ta vỗ vai tôi:

"Phiên bản này vớ vẩn nhất, đừng tin."

Không không, anh không biết đâu.

Cái gì vớ vẩn nhất, thường lại là sự thật!

15

Tiến triển vắc-xin trong căn cứ không suôn sẻ, tiến độ công lược Asher cũng dừng tại đây.

Nhìn Asher liên tục mạo hiểm tính mạng xông vào thành phố đầy x/á/c sống, tìm ki/ếm th/uốc men và thiết bị nghiên c/ứu vắc-xin.

Vô số lần hiểm nghèo, số người đi và về mỗi lần đều khác nhau.

Tôi biết lần này khác những lần công lược trước.

Những thế giới trước, dù rời đi cũng chỉ ảnh hưởng vài người.

Nhưng thế giới này là tận thế, nếu Asher - lãnh đạo căn cứ nhân loại - rời đi, thế giới này chắc chắn diệt vo/ng.

Dù là trò chơi, sự diệt vo/ng của thế giới và mục tiêu công lược của tôi không liên quan.

Nhưng khi làm người, đối diện kiếp nạn như thế này, rốt cuộc không thể thờ ơ được.

Thế là tôi đẩy cửa phòng Asher.

"Muốn cùng anh c/ứu thế giới không? Asher."

Người đàn ông cao lớn khựng lại, mệt mỏi véo sống mũi:

"Em nghĩ anh chưa thử sao?"

Anh rút từ ng/ực ra một ống m/áu đỏ nhỏ, đặt lên bàn.

"Anh bắt phòng thí nghiệm lấy m/áu em mỗi tuần, yêu cầu họ nghiên c/ứu đi nghiên c/ứu lại, kết quả không có gì bất thường, chỉ là m/áu người thường chưa kích hoạt năng lực dị thường."

"Vì yêu cầu quá đà của anh, giờ họ đều nghĩ anh bị đi/ên."

Asher cười đắng:

"Anh còn mang theo một ống, cho... anh em bị x/á/c sống cắn dùng thử."

"Không tác dụng gì đâu, Eugene."

Tôi bước tới trước mặt anh, vòng tay ôm lấy cổ, chớp mắt:

"Đã có người nói với em: Muốn nắm quy tắc trò chơi, trước hết phải tìm ra lỗ hổng."

"Nếu lỗ hổng xuất hiện trên người anh, có lẽ không phải không có cách."

Ánh mắt Asher bừng sáng, thoáng chút suy tư.

16

Sau khi sắp xếp căn cứ ổn thỏa, Asher đưa tôi rời căn cứ bằng xe.

Lưỡi d/ao dài được bảo dưỡng tốt rạ/ch cổ x/á/c sống, sau đó Asher dùng d/ao rạ/ch da thịt mình.

Đầu kim đ/âm vào mạch m/áu, dòng m/áu đỏ lẫn ánh vàng được rút ra, bơm vào ống thủy tinh kín.

Tôi nhìn vào đôi mắt còn tỉnh táo của Asher.

Thành công rồi!

Ngay sau đó, người đàn ông bị virus điều khiển đ/è tôi xuống sàn.

Tôi gi/ật mình, đỡ lấy cái đầu không yên của Asher, cất ống thủy tinh cẩn thận rồi mới nhìn vào đôi mắt vô h/ồn của anh.

Tốc độ lây nhiễm của anh tăng nhanh, lần trước từ khi nhiễm đến mất ý thức là bảy tiếng, mà giờ chỉ vài chục phút.