Vật ta đeo hơi nặng tay.

Thành An trở về quê một lần, khi trở lại mặt hơi sưng, hẳn lại bị cha mẹ đá/ nh.

Hắn không nói, ta cũng chẳng hỏi.

Hắn nhịn hai ngày rồi mới đầy áy náy thốt lên: "Cha mẹ không chịu lấy bạc lo tiệc cưới cho chúng ta."

8

"Vậy thì đừng tổ chức, cũng chẳng phải việc gì to t/át."

Thành An mím môi im lặng.

Cách hai hôm, hắn lại về quê lần nữa, lần này trở lại mặt không sưng nhưng đi khập khiễng.

Lần trước mẹ t/át mặt, lần này chín phần mười là cha đá/ nh vào chân.

"Lần trước mẹ t/át ta mấy cái, lần này cha đá/ nh mấy gậy, ta đã tới nhà tộc trưởng."

"?"

"Số bạc ta ki/ếm được trước đây giao hết về nhà, nói rõ để dành cưới vợ. Giờ ta muốn cưới vợ, lại chẳng cho một đồng..."

Người đàn ông cao lớn ấy ngồi xổm một góc, nước mắt ròng ròng.

Là đ/au lòng, cũng là tuyệt vọng.

"Vậy họ có đưa tiền không?"

"Không, cha mẹ bảo nếu nhất định đòi tiền nhà thì chia gia, đuổi ta ra."

Lại có chuyện tốt thế này?

"Chia gia tự mình sống cũng tốt."

Thành An bất chợt ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt tràn ngập ngơ ngác.

"Chúng ta còn việc ở Triệu Phủ, tuy hai năm tới chẳng có đồng nào, nhưng hai năm sau chưa biết thế nào. Sau khi chia gia, đừng dính dáng tới họ, họ cũng đừng hòng chiếm tiện nghi." Còn cha mẹ ngươi... cứ theo lệ làng phụng dưỡng cha mẹ bao nhiêu tiền, gạo, ta cho thêm chút, khỏi mang tiếng là đủ.

"Thành An, người sống phải biết vị kỷ.

"Giờ chỉ có ngươi và ta, nhưng sau này chúng ta sẽ có con.

"Một hai ba đứa, chúng ta cũng thành cha mẹ. Nếu trong túi không xu dính túi, ngày thường ăn mặc đành chịu, nhưng ốm đ/au thì sao? Lại đi n/ợ Tô đại phu nữa ư? N/ợ cũ chưa trả, n/ợ mới chất chồng, ai thèm giao thiệp?

"Quan trọng nhất là chia gia được, cha mẹ ngươi mấy con trai, gia sản chia mấy phần. Phần của ngươi có thể để cha mẹ dưỡng lão, mỗi năm thêm chút bạc, gạo. Cha mẹ ở đâu, phần của ngươi theo đó."

Nghĩ tới huyện thành, anh em Thành An không thể chiếm đoạt nữa.

Nếu họ phụng dưỡng đến già, khi qu/a đ/ời phần gia sản của Thành An chia đều cho họ.

Vì ruộng vườn, nhà cửa, họ ắt giữ hai lão ở quê.

Thành An vốn ít mưu lược, cũng không nỡ lòng.

Lời ta dặn, dạy mấy lần hắn mới nhớ, rồi cũng chẳng hiểu hết mưu mẹo trong đó.

Chỉ thấy cha mẹ đối xử tệ, thất hứa, tộc trưởng tới tận nơi vẫn không chịu nhượng bộ.

Hắn muốn cho ta, ta chẳng ham. Nhưng hắn cương quyết thế, ta không nỡ dội gáo nước lạnh, làm nguội lòng hắn, đành khuyên giải nhẹ nhàng.

Rồi từ từ dạy hắn vậy.

Triệu Lão Gia lên phủ thành xử việc, Thành An phải đi theo, Triệu Thái Thái cho chúng ta hai ngày nghỉ, được ra ngoài dạo chơi.

Lần này không thiên vị, mỗi người thưởng một trăm tiền văn.

Nô tài không đủ tư cách đi cửa chính, chúng ta đi cửa sau. Dù vậy, được ra ngoài cũng là chuyện vô cùng hoan hỷ.

Ta mang theo khá nhiều tiền.

Cần m/ua vải, m/ua lặt vặt. Kim chỉ không cần m/ua, nhưng đã hứa trà mát cho Thành An thì phải chuẩn bị.

Bầu nước đắt, ta không m/ua nổi, đành m/ua trái bầu to, loại này rẻ. Sợ một không đủ, ta m/ua hai, mang hai bầu nước đi, đủ uống cả ngày.

Rồi tới tiệm th/uốc m/ua mía, rễ tranh, lát lê khô, táo khô.

"Vân tỷ tỷ, tỷ m/ua những thứ này làm gì?"

"Nấu nước uống."

Khác với A Hỷ m/ua hoa lụa, khăn tay, ta phải dành dụm tiền, dùng vào việc cần.

Qua hiệu cò đất, ta nhất thời hứng khởi bước vào, hỏi giá tiểu viện.

"Nhỏ, hẻo lánh cũng từ mười lượng bạc, gần phố mà không rộng thì hai mươi lượng, mặt phố có cửa hiệu phải trăm lượng."

Nếu không có bản lĩnh, cả đời chẳng m/ua nổi một tòa nhà.

A Hỷ còn an ủi: "Vân tỷ tỷ, tỷ nấu ăn giỏi thế, lại biết chữ, m/ua nhà chỉ là sớm muộn."

"Mong được như lời các ngươi."

Thành An lần này trở về, được khiêng về.

Nghe nói vì c/ứu đứa trẻ, bị ngựa đ/á trúng, tổn thương ngũ tạng. Đứa trẻ kia có lai lịch, người nhà tuy không gặp Thành An nhưng dặn Triệu Lão Gia phải hết sức chữa trị.

Khi khiêng Thành An về, có đại phu đi kèm, hắn hôn mê bất tỉnh, thương rất nặng.

Khi thì gọi cha mẹ, khi thì gọi tên ta.

Triệu Lão Gia không về cùng, việc phủ thành chưa xong, ông chẳng thể vì một trường công mà bỏ buôn b/án.

Cho người đưa Thành An về, có đại phu đi kèm, đã là lòng tốt.

"Vẫn phải sớm chuẩn bị..."

Lời đại phu nói rất kín đáo, nhưng ta hiểu.

Thời buổi này một chút b/ệnh nhỏ cũng đoạt mạng người, Thành An tổn thương ngũ tạng.

Ta không thể bừa đưa hắn về quê, tình cảnh này về quê không được chữa kịp, chỉ có ch**.

Nhưng ta cũng sợ hắn ch** thật, không gặp mặt người thân lần cuối.

Ta đành c/ầu x/in Triệu Thái Thái.

Triệu Thái Thái nhìn ta, trầm mặc hồi lâu mới nói: "Ta sẽ cho người đón cha mẹ hắn. Nếu An không qua khỏi, cha mẹ hẳn không nhận ngươi làm dâu, khi ấy mọi bồi thường chẳng liên quan ngươi." "Thái Thái, tay chân con lành lặn, không ch** đói. Nếu Thành An thật không qua khỏi, con mong hắn trước khi mất được gặp cha mẹ, ra đi không hối h/ận."

"Vậy cứ như ngươi."

Cha mẹ Thành An đến rất nhanh, đi cùng có anh cả, em ba.

Trông thật thà nhưng mắt đầy toan tính.

Mẹ hắn lại vẻ chua ngoa, ta bước tới định hành lễ, bị bà đẩy mạnh.

"Thứ gì thế? Nhà Thành không nhận ngươi đâu. Ngươi khôn thì trả bạc lại, không ta cho ngươi biết tay."

Rồi lao tới giường Thành An, khóc lóc: "Con ta ơi, mày mà mất đi, mẹ sống sao đây..."