Mùa xuân năm thứ mười chín

Nhưng kỳ thực, nàng từng là quận chúa đã quen thói ỷ thế hiếp người, trong tay từng nhuốm m/áu người vô tội.

Nay Ninh Vương đổ đài, Triệu Gia Nguyệt làm con gái hắn, cũng thành cây đổ lắm vượn dời. Nàng bị tước phong hiệu quận chúa, đày vào tịch tiện.

Lần cuối ta thấy nàng, là giữa phố phường tấp nập. Nàng không buông được thân phận, chẳng chịu hát khúc m/ua vui, bị đuổi ra đầu đường. Không ngờ lại giằng co giữa phố với Thẩm Thu Bạch vừa đi ngang.

Nàng níu vạt áo Thẩm Thu Bạch, nức nở c/ầu x/in:

"Thẩm Thu Bạch người c/ứu ta! Ta oan lắm, mưu phản đầu đ/ộc người là phụ vương ta, chẳng phải ta. Ta chẳng biết gì cả, hắn làm việc x/ấu can hệ gì đến ta? Ta thích người mới là chân tình!"

Thẩm Thu Bạch lạnh lùng gi/ật tay ra:

"Đừng đụng vào ta. Để Áo Áo biết được, nàng ấy sẽ buồn."

Thấy chưa, Thẩm Thu Bạch.

Hóa ra ngươi cũng biết, vương vấn với nữ tử khác, ta sẽ gi/ận sẽ khóc.

Nhưng ngươi không biết rằng——

Ngươi bây giờ, còn xứng sao?

Ta sớm đã chẳng để tâm rồi.

Cuối cùng, Triệu Gia Nguyệt bị Thẩm Thu Bạch bỏ rơi, đầu tóc rối bù, không một đồng dính túi, đến mức phải tranh thức ăn với chó.

Ta ngồi trên lầu trà, từ xa ngắm cảnh ấy, chợt nhớ những năm xưa khi Triệu Gia Nguyệt còn là ngôi sao sáng chói giữa trời.

Thời thế đổi dời, lòng người biến ảo.

Mà nay, chẳng một ai nỡ tặng nàng manh mền ấm.

21

Thẩm Thu Bạch bệ/nh càng thêm trầm trọng.

Không gặp được ta, hắn sai tiểu đồng đưa thư.

Hắn nói mộng thấy Giang Nam, thấy m/ua dinh thự lớn trồng đầy hoa quả cho ta, nhưng lục khắp mộng cảnh chẳng tìm thấy bóng ta.

Hắn nói sợ không sống nổi đến lễ Quán, không kịp cài chiếc trâm ngọc ta tặng.

Hắn năn nỉ:

"Áo Áo, ít nhất trước khi ta ch*t, đừng lấy người khác được không..."

Tiểu đồng đưa thư vừa lau nước mắt vừa nói:

"Tạ cô nương, cô vốn là người tốt, ngàn lỗi vạn sai đều tại nhị công tử nhà ta."

"Nhưng hắn đã biết lỗi, cũng tự chuốc họa rồi, xin cô thương hại mà viên thành tâm nguyện cho hắn!"

"Hắn phát đ/ộc liên miên, ho ra m/áu không ngừng, đừng nói hai mươi lăm tuổi, e rằng hai mươi cũng khó qua. Hắn chỉ mong trước khi nhắm mắt, cô đừng thành thân được chăng?"

"Bằng không, nhị công tử sẽ phát đi/ên mất..."

Ta bình thản nghe xong, quay lưng ném lá thư vào lò lửa.

Hôn kỳ đã định, mối manh đã thành.

Ta từng liều mạng c/ứu hắn, đợi hắn, khi xưa chính hắn mải mê vướng bận nữ tử khác, chẳng chịu cưới.

Nay ta đã qua tuổi cập kê đợi chồng.

Hắn sống ch*t, can hệ gì đến ta?

Thẩm Thu Bạch, chữ nào chữ nấy thấm m/áu rơi lệ, ở nơi ta đây, đã sớm chẳng đáng một đồng xu.

Chẳng qua là nắm tro đen mà thôi.

21

Mùng mười tháng Giêng ngày lành, hợp lễ cưới tài lộc, cầu phúc cầu tự.

Tuyết rơi trời quang, vận may tới nhà.

Ta cùng Thẩm Yến Chi thành thân.

Thái tử cùng công chúa đích thân tới dự, Hoàng hậu nương nương sai người ban lễ, tặng ta chiếc trâm chu sa từ hồi tùy giá nhập cung.

Động phòng đêm ấy, Thẩm Yến Chi cắm cằm vào hõm cổ ta, tiếng thỏ thẻ như dỗ dành:

"Phu nhân..."

Giọng chàng mê đắm, tựa lời yêu thuật, c/ầu x/in mãi không thôi.

Thấy chàng nén nhịn tội nghiệp, ta gật đầu chiều theo.

Nào ngờ chẳng tội nghiệp chút nào.

Một đêm qua, kẻ thảm hại lại là ta.

Hôm sau lưng đ/au ê ẩm, bước đi phải vịn tường.

Phu nhân họ Thẩm thấy vợ chồng ta mật ngọt hòa thuận, lòng rất đỗi vui mừng.

Chỉ là nhìn mãi, bà chợt đỏ mắt than thở:

"Giá như Thu Bạch khỏi bệ/nh, cưới được vợ hiền... Cuộc sống mới thực viên mãn."

Mỗi lần như vậy, ta đều im lặng.

Từ khi kết hôn với Thẩm Yến Chi, điều bất tiện duy nhất là phụ mẫu vẫn tại vị, con cháu chưa thể phân gia.

Ta luôn tránh mặt Thẩm Thu Bạch.

Nhưng cùng dưới mái Thẩm phủ, lâu ngày khó tránh gặp gỡ.

Hậu viên phủ có rừng đào.

Xuân ấm tháng ba, hoa đào nở rộ.

Thẩm Yến Chi vì dưỡng bệ/nh từ nhỏ, chưa từng nếm rư/ợu.

Nay khỏe lại, chàng bảo muốn thử rư/ợu ta ủ.

Thế là ta dẫn thị nữ và Tiểu Kim Phúc đi hái hoa.

Vừa vào rừng đào, Tiểu Kim Phúc đã sủa gi/ận dỗi về phía gốc cây.

Ta định quay gót, sau lưng đã vang lên giọng quen thuộc:

"Áo Áo... Nàng cũng đến ngắm đào ư?"

Hắn vẫn ngoan cố không chịu gọi ta là chị dâu.

Ta dừng bước, ngoảnh lại cười:

"Phải đấy, phu quân ta thèm rư/ợu, bảo ta hái hoa ủ men."

"Tiểu thúc cũng hứng thú thế ư?"

Mấy tháng không gặp, Thẩm Thu Bạch g/ầy trơ xươ/ng.

Hắn đứng dưới cành đào, mặt tái nhợt như bóng m/a, trên đầu vẫn cài chiếc trâm ngọc.

Ta chợt hối h/ận: giá như xưa kia gi/ật lại đ/ập nát cho rồi.

Thẩm Thu Bạch liếc nhìn giỏ hoa trên tay ta, đôi mắt u ám:

"Ta chỉ là... Không gặp được người muốn thấy, đành ngắm đoá hoa nàng ưa."

Ta nhe răng cười gượng:

"Ồ, vậy tiểu thúc cứ tự nhiên, ta không làm phiền nữa."

Nói rồi kéo thị nữ bồng chó chuồn thẳng.

May thay, Thẩm Thu Bạch không cản ta.

Hắn đứng lặng nhìn theo bóng ta khuất xa.

Hôm ấy rư/ợu đào chẳng thành.

Thẩm Yến Chi về phủ, liếc thấy vẻ mặt ủ rũ cùng giỏ hoa lưa thưa, đã đoán ra duyên cớ:

"Gặp hắn rồi?"

Chàng hỏi như không.

Ta gật đầu:

"Ừ."

Chàng quản Đại Lý Tự, giỏi phát hiện dối trá, ta không cần giấu diếm.

Thẩm Yến Chi chần chừ nói:

"Thái y khám rồi, bảo hắn... Không còn bao lâu nữa."