Mùa xuân năm thứ mười chín

「Yên tâm, Nguyệt Nguyệt là Quận chúa, nàng phóng khoáng như thế, đâu thèm tranh giành địa vị Phu nhân họ Thẩm với cô.

「Hơn nữa, ta cũng sẽ không cưới Nguyệt Nguyệt, thân thể ta... cưới nàng chỉ hại nàng mà thôi.

「Khương Áo, sao cô trở nên trơ trẽn thế này?」

「Quỳ xuống, xin lỗi Nguyệt Nguyệt!」

......

Tôi tỉnh dậy từ cơn mộng, mặt đẫm lệ, tim đ/au như c/ắt.

Mẫu thân nói tôi bị yêu mộng ám, ngủ suốt mười canh giờ, trong mộng khi cười khi khóc, thật đ/áng s/ợ.

Vừa định an ủi bà, mẹ lại khóc tức tưởi:

「Còn giấu ta? Chuyện con cùng Thẩm Thu Bạch đại náo Vọng Nguyệt Lâu đã truyền khắp Thượng Kinh rồi.

「Chân còn đ/au không? Thẩm Thu Bạch vô tâm kia, hắn dám đối xử với con như vậy!」

Đúng vậy, lúc ấy Vọng Nguyệt Lâu tụ tập đông người.

Giấy sao gói được lửa.

Tôi bị hôn phu công khai s/ỉ nh/ục, chỉ một đêm đã thành trò cười cho cả Thượng Kinh.

Danh tiếng tôi hoàn toàn tan nát.

Vậy thì cứ để ngọn lửa này bùng ch/áy hẳn đi—

「Mẹ, con không cưới nữa.」

Mẹ sửng sốt:

「Cái gì?」

Mắt đỏ hoe, tôi gượng cười, giọng bình thản chưa từng có:

「Thẩm Thu Bạch đã dơ bẩn rồi.

「Mẹ ơi, hắn không xứng với con.

「Con không cần hắn nữa.」

11

Khi tôi còn trong tã, hai họ Thẩm - Khương đã định ước hôn sự.

Ai ngờ hai đích tử Thẩm gia trúng đ/ộc, tưởng chừng tuyệt tự.

Hoàng gia ban chỉ an ủi.

Nghe tin hai nhà có hôn ước, sợ phụ thân kh/inh Thẩm gia tử mệnh đoản ngắn, sau này biến cố không gả nữ.

Bèn ban hôn chỉ.

Mười mấy năm, tôi chưa từng nói "không muốn cưới".

Mẹ hiểu ngay tôi bị Thẩm Thu Bạch tổn thương sâu sắc.

Bà xoa tay tôi:

「Tốt lắm, mẹ hiểu rồi, để phụ thân con tìm cách.」

Vừa xoa chân vừa chùi nước mắt, bà hỏi:

「Còn Thẩm Yến Chi? Hắn đã đưa thiếp mời con đến phủ chẩn mạch, con có đi không?」

Tôi nghiêm mặt đáp:

「Thẩm Yến Chi nhất định phải đến.」

Hắn khác Thẩm Thu Bạch.

Giúp tôi trước, lại đang giai đoạn giải đ/ộc then chốt, tình lý đều phải đi.

Mẹ gật đầu tán thành.

Thế là tôi đóng cửa tĩnh dưỡng ba ngày, ăn ngủ điều độ.

Trước khi đến Thẩm phủ, mẹ không nhịn được nói:

「Thánh chỉ khó trái, phụ thân nói hôn sự với Thẩm gia... khó xoay chuyển.

「Con có nghĩ... Thẩm Yến Chi so với Thẩm Thu Bạch tài giỏi hơn nhiều?

「Hai mươi hai tuổi đã làm đến Thiếu Khanh, nếu khỏe mạnh, vài năm nữa ắt thành cận thần.

「Áo Áo, tình tổn thương, nhưng quyền thế thì không.」

Nghe đến đây, tôi hiểu ý mẹ:

「Mẹ, con hiểu rồi, sẽ cân nhắc kỹ.」

Mẹ đang tính kế mở lối.

Tôi nào chẳng vì mình?

Từ khi quyết vứt bỏ Thẩm Thu Bạch, đã nghĩ thông—

Nếu phải gả vào Thẩm gia.

Thì dù không có tình, có được thể diện, tôn trọng cũng đủ.

Xưa thánh chỉ chỉ nói Trưởng nữ Khương gia kết duyên với đích tử Thẩm gia.

Mà đích tử Thẩm gia đâu chỉ Thẩm Thu Bạch.

Còn Thẩm Yến Chi.

Chỉ không biết lần này, hắn có còn muốn giúp ta nữa không.

12

Tôi đến Thẩm phủ chẩn mạch cho Thẩm Yến Chi.

Vừa vào hậu viện đã gặp Thẩm Thu Bạch và Triệu Gia Nguyệt.

Ban đầu họ không thấy tôi.

Triệu Gia Nguyệt mắt đỏ hoe, giằng co với Thẩm Thu Bạch:

「Anh còn gọi ta đến làm gì? Người vị hôn thê của anh hại ch*t Đại Hoàng của ta, huynh trưởng lại công khai bảo vệ nàng, làm mất mặt ta. Giờ thiên hạ đều đồn ta hại ch*t chó mình, khiến anh không có giải dược!

「Ta không mặt mũi nào sống nữa!」

Nàng khóc lóc chạy đến bờ hồ, giả vờ nhảy xuống.

Thẩm Thu Bạch vội đuổi theo dỗ dành:

「Ta tặng nàng con mới, giống Đại Hoàng lắm, nàng xem có thích không?」

Hắn mở túi vải.

Một sinh vật lông vàng nhỏ chui ra kêu ăng ẳng.

Triệu Gia Nguyệt thấy chó, lau nước mắt cười tươi.

Thẩm Thu Bạch đưa thịt khô cho nàng cho ăn.

Ai ngờ chó con h/oảng s/ợ không ăn, lại cắn nàng rồi bỏ chạy.

Tình cờ chạy đến chân tôi.

Thẩm Thu Bạch thấy tôi, nhíu mày:

「Khương Áo, cô đến làm gì? Lại định khóc lóc ồn ào?

「Quận chúa mất chó vì cô, ta an ủi nàng cũng là vì cô, sao không hiểu chuyện thế?

「Còn vô lý nữa là tự rẻ rúng.」

Tự rẻ rúng ư?

Thì ra trong mắt hắn tôi đã thành thế.

Thôi, suy nghĩ của hắn giờ đâu quan trọng.

「Thẩm Thu Bạch, ta không cố ý làm phiền hai người, xin tiếp tục.」

Hắn nắm tay tôi:

「Cô còn muốn giở trò gì?」

Tôi rút tay:

「Ta không tìm anh.」

Hắn không tin:

「Đừng giả vờ. Không tìm ta, lẽ nào thật sự đến chữa bệ/nh cho huynh trưởng?

「Hắn uống th/uốc cô mà không ch*t là may.」

Tôi biết nói gì hắn cũng không tin.

Chờ Thẩm Yến Chi khỏi bệ/nh sẽ rõ.

Chó con cọ mái váy tôi, ngửa bụng ra vẫy đuôi.

Mềm mại dễ thương.

Nó như biết tôi buồn nên làm trò.

Triệu Gia Nguyệt thấy vậy khóc òa:

「Thẩm Thu Bạch! Chó anh tặng sao không biết chủ? Cắn ta lại nịnh người khác?」

Thẩm Thu Bạch dỗ dành:

「Ng/u ngốc thật, không sao, không thích mai ta b/án nó.」

Chó con nép vào chân tôi rên ư ử.