Ngôn Từ Tưới Mát và Niềm Vui

Lúc chợt có việc ki/ếm được bạc, thật là quên ăn bỏ ngủ.

Chưa từng thấy bao nhiêu non xanh nước biếc, chỉ vẽ được hoa cỏ trong vườn.

Vọng Nhi, Kiều Nhi khen như sống động.

Họ sai người mang ra ngoài, ngay hôm ấy đã mang bạc về.

Sáu bảy bức tranh, b/án được trăm lượng.

"Tiểu thư, phía thư cục nói bởi nàng chưa danh tiếng, lại chưa từng nghe tên tuổi, nên chỉ trả được ít bạc thế này. Đợi sau này danh vang, giá sẽ tăng lên."

"Đủ rồi đủ rồi, thế đã tốt lắm."

Ta lấy năm mươi lượng, bảo Vọng Nhi chia đều cho mọi người.

Nhìn năm mươi lượng còn lại, ta mỉm cười hôn đi hôn lại.

Rốt cuộc đã có thể tự mình ki/ếm tiền, sau này dù đi đâu cũng chẳng sợ đói ch*t, lại càng không sợ vì không bạc mà phải đầu đường xó chợ.

Trong khoảng ấy lại nhiều lần sai Vọng Nhi ra ngoài, lần nào cũng b/án được trăm lượng bạc, chia chút cho Vọng Nhi bọn họ, còn lại ta đều dành dụm.

Tạ lão gia nhiều lần sai người đến mời, bảo ta đến thư phòng một chuyến.

"..."

Tạ lão gia...

Từ lúc nào, trong lòng ta, xưng hô với ông đã không còn là phụ thân.

Thân thể đã bình phục, ta cũng nên gặp ông một lần.

Lại bước ra khỏi viện tử, ta nhận ra tâm tình hơi đổi khác, không còn như trước kia rụt rè dè dặt, thêm chút ít lòng tự tin.

Hít sâu một hơi, ta bước vào thư phòng.

Lạnh nhạt khẽ gọi: "Phụ thân."

"Di Nhi, hôm ấy phụ thân tức gi/ận quá mới động thủ với con, phụ thân những ngày này hối h/ận vô cùng."

Ta lặng lẽ nghe ông nói, lòng chẳng gợn sóng.

Ông nói rất lâu, nhìn ta: "Di Nhi, con có thể tha thứ cho phụ thân không?"

"Tha thứ gì? Tha thứ phụ thân m/ắng con hay tha thứ phụ thân đ/á/nh con?"

Ta nghiêm túc hỏi lại ông.

Nhìn ông gi/ận dữ x/ấu hổ, nhìn ông lật tung đồ đạc trên bàn, gi/ận dữ nhìn chằm chằm ta.

"Tốt, tốt, con thật rất tốt."

08

Qu/an h/ệ giữa ta và Tạ lão gia...

Tình phụ nữ, hình như đã không còn, hoặc từ xưa chưa từng có.

Ông bảo ta cút khỏi thư phòng, ta quay người đi ngay, không chút do dự.

Tiếng ch/ửi rủa của ông trong thư phòng khó nghe lại đ/ộc á/c.

Chốc lát, ta buông bỏ.

Ông không yêu di nương, cũng không yêu ta, ông ích kỷ tự lợi, mắt chỉ thấy lợi ích, tình thân trước mặt ông, hẳn cũng phải đợi giá mà b/án.

"Tiểu thư."

"Ta không sao."

Ta không cần Vọng Nhi an ủi.

Với họ, ta sớm không còn kỳ vọng, nói gì thất vọng đ/au lòng.

Vọng Nhi muốn nói lại thôi.

Đợi về đến tiểu viện ta ở, nàng mới khẽ nói: "Thế tử gia sắp về kinh thành rồi."

"Người bận rộn việc nước, đúng là nên về rồi."

"Tiểu thư, nàng không có gì muốn nói với Thế tử gia sao?"

Ta trầm mặc.

Nghìn lời nói ra làm sao? Ta căn bản không có năng lực báo đáp ân tình.

Hứa hẹn miệng nhiều bao nhiêu, không thực hiện được, chính ta cũng kh/inh mình.

"Tiểu thư có nghĩ tới kinh thành không?" Vọng Nhi lại hỏi.

Ta cười.

Khẽ lắc đầu.

Tới kinh thành? Lấy thân phận gì mà tới?

Thế tử gia mang ta về, ta là cái gì?

Nếu nàng có người trong lòng, biết giải thích thế nào?

Nếu nhà đã định hôn sự cho nàng, để cô gái kia xử trí ra sao?

Để thiên hạ nhìn ta thế nào?

Nàng tốt bụng ân cần, ta không thể vo/ng ân bội nghĩa.

"Ta muốn gặp Thế tử gia một lần, chính thức cáo biệt."

"Nô tì sẽ sắp xếp."

Vọng Nhi nói với ta, Thế tử gia họ Quý, tên Nhuận Từ, Cung vương phủ là dị tính vương, từ đời tổ phụ nàng theo Hoàng đế dẹp lo/ạn lập quốc, được phong tước vị dị tính vương thế tập.

Thế tử gia vốn có một người huynh trưởng, tử trận nơi biên quan, đã lấy vợ, không để lại con cái. Phía dưới còn hai đích thân đệ đệ, bốn thứ xuất đệ đệ.

Đích tỷ sớm gả vào Đông cung làm Thái tử phi, nay là Hoàng hậu, sinh được hai trai một gái.

Ta nhìn Vọng Nhi.

"Sao nói với ta nhiều thế?"

"Tiểu thư, nếu Thế tử gia cưới một khuê tú danh môn, nàng nói Hoàng thượng có sinh nghi kỵ không?"

Người đứng đầu quyền lực, đầu óc nghĩ khác hẳn kẻ tầm thường như ta. Ta nghĩ tự do, họ nghĩ cách thu tóm quyền hành, khiến kẻ dị tâm phải ch*t.

Ta không tiện nối lời Vọng Nhi.

Không cưới thế gia quyền quý, danh môn khuê tú, lẽ nào lại cưới thứ nữ thương tịch như ta?

Loại mộng tưởng này, ta nghĩ cũng không dám nghĩ.

Cũng không cùng Vọng Nhi bàn luận mấy chuyện hoang đường ấy.

Viết tặng nàng bản "Kinh Quán Thế Âm Bồ T/át Gia Môn Bình An", bày tỏ chút lòng biết ơn.

Cảm thấy chưa đủ, lại viết thêm "Kinh Quán Âm Nương Nương Gia Môn Bình An".

Vọng Nhi khen chữ viết đẹp.

Đến ngày gặp Thế tử gia, ta ra phủ ngồi xe ngựa đi.

Xe ngựa dừng trước cửa, mới phát hiện có những thiếu nữ khác, người người diện lễ phục, diễm lệ vô song.

"?"

Ta nghi hoặc nhìn Vọng Nhi.

Vọng Nhi lắc đầu tỏ ý không biết.

Cũng được, binh đến tướng đỡ, thủy đến thổ ngăn.

"Tạ tiểu thư, mời bên này."

Ta nghe thấy có cô gái khẽ bàn tán: "Chẳng biết có được chọn không?"

Được chọn? Chọn cái gì?

Ta được dẫn đến chỗ ngồi, không trước không sau, vị trí giữa.

Cũng có cô gái nhìn ta, rồi lộ vẻ kh/inh thị, chế nhạo, quay sang bàn tán với cô gái bên cạnh, thỉnh thoảng liếc nhìn ta.

Tưởng mình sẽ bối rối, kết quả trong lòng không gợn sóng, không đ/au không ngứa.

Hóa ra ta mặt dày dường ấy.

"Thế tử gia ra mấy đạo đề, mời các tiểu thư chuyên tâm đối đáp, đáp đúng có thể tiếp tục vòng sau."

Mấy nha hoánh nhanh chóng bưng khay lên, trong khay có bút mực, giấy tuyên.

Trên giấy tuyên có ba câu hỏi.

Ta nhìn quanh, phát hiện đề mỗi người mỗi khác.

Lại không có giấy thừa, rõ ràng yêu cầu tính nhẩm.

Có người mặt ủ rũ, có người đã cầm bút viết đáp án.

Ta hơi suy nghĩ, cũng viết đáp án chính x/á/c.

Khiến các khuê tú đổ xô đến, hẳn là việc tốt lớn.

Tuy ta không nhận được tin tức gì, nhưng cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội nào.

Viết xong, nha hoánh thu giấy tuyên, lập tức tuyên bố: "Chúc mừng nàng qua ải."

Cô gái bị loại ngay lập tức khóc.

09

Vòng hai là tính sổ sách, một chồng sổ kế toán, trong thời gian quy định phải tính xong.

Sổ sách rõ ràng được sắp đặt tinh vi, lỗ hổng nhiều, bẫy cũng nhiều, ta bấm tính trên bàn toán, cuối cùng viết ra lời được bao nhiêu bạc, nguyên nhân là vải vóc nhập vào b/án ra giá cao hơn trước, lấp đầy lỗ hổng trước đó.