Trạng Nguyên Hôm Nay Đã Tìm Được Vợ Chưa?

8

Ta nghĩ thầm: Lão hồ ly kia cứ khăng khăng đùa giỡn tâm thuật, đợi đến khi thần binh thiên giáng, thì Lăng Diễn đã nửa người nhập thổ rồi.

Trước khi lên đường, hắn muốn nói chuyện riêng với ta.

Ta bước vào xe ngựa của hắn, trong xe sạch sẽ ngăn nắp, vừa giẫm chân lên đã để lại một lớp bụi.

"Lăng Diễn đối đãi với nàng thế nào?"

Ta cúi đầu đáp: "Chàng ấy đối xử với ta rất tốt."

Một lúc lâu không nghe tiếng động, ta khẽ hé mắt nhìn hắn, trong đôi mắt thâm thúy, ta chẳng thể nhận ra hắn hài lòng hay không.

"Duy chỉ có điều, Lăng Diễn chưa từng đụng đến ta, hẳn trong lòng chàng vẫn chỉ có tỷ tỷ mà thôi."

Hắn vẫy tay, bảo ta xuống xe.

Sau khi ra ngoài, lưng áo ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ít nhất hắn không trách m/ắng, điều này chứng tỏ ta làm khá ổn.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Mà sau ngày ấy, trong thôn làng đồn đại lời đồn nhảm.

Ta trở thành kẻ chưa xuất các đã tư thông với nam tử trong miệng thiên hạ, thậm chí còn nói rõ ta qua lại với người ở cửa hẹp nào của Tô phủ.

Danh tiếng ta tan thành mây khói.

9

Ta rõ đây là lời đồn do phụ thân sai phóng ra.

Hắn muốn kh/ống ch/ế ta, u/y hi*p ta, tỏ rõ hắn có thể dễ dàng bóp ch*t ta.

Lăng Diễn chẳng nhắc đến lời đồn ấy, hai tai không nghe chuyện ngoài cửa, cũng có thể là hoàn toàn không để tâm.

Nhưng có mụ hàng xóm hiếu sự đến nhà nói với Lăng mẫu.

Ta thờ ơ nhóm lửa nấu cơm, đến khi cơm chín, mụ kia vẫn chưa đi, ở lại xem kịch vui.

Ánh mắt Lăng mẫu nhìn ta lại trở nên cay nghiệt.

Bà lạnh lùng nhìn ta: "Lời đồn gần đây là thế nào?"

Mụ hàng xóm thêm dầu vào lửa: "Phải đấy, có hiểu lầm thì nên nói rõ sớm, cứ m/ập mờ thế này, thật không tốt cho danh tiết."

Ta thở dài.

Lời đồn này không sai.

Nhưng ta qua lại với người chỉ để đổi lấy vật dụng thiết yếu.

Nửa thật nửa giả mới khiến người ta khó thanh minh.

"Ta..."

Ánh mắt đen kịt của Lăng Diễn quét sang mụ ta: "Nàng là chính thất ta minh chính thuận thê thỉnh cưới, ta biết nàng là người thế nào, không cần nàng chứng minh phẩm hạnh với bất kỳ ai, cũng chẳng cần mụ đến dạy đời."

Mặt mụ hàng xóm xanh rồi trắng bệch, ngượng ngùng nói: "Ta cũng chỉ tốt bụng, biết đâu ngài bị che mắt?"

Lăng Diễn khẽ nghiêng người, nhường lối: "Không tiễn."

Mụ ta mặt đen sì, lẩm bẩm kẻ vô ơn, tức gi/ận bỏ đi.

Ta ngây người nhìn chàng, giây lát thẫn thờ.

"Nương nếu vô sự thì an tâm dưỡng thân, đừng nghe gió là mưa, người nói sao theo vậy."

Sắc mặt Lăng mẫu cũng trở nên khó coi.

Lăng Diễn nhìn ta.

Ta chớp mắt, đến lượt ta rồi ư?

"Kỳ thực ta..."

"Dùng cơm."

"Vâng."

Chàng không hỏi ta sao?

Sau bữa cơm, ta theo chàng vào thư phòng, chàng cũng không lộ vẻ kinh ngạc.

Chàng không mở lời, ta nói: "Ta có qua lại với người, nhưng chỉ là nhờ tiểu đồng ngoại viện m/ua đồ, mụ nội viện đều khấu hao hết, chẳng tới tay chúng ta."

Chàng ngồi xuống, cầm sách lên: "Không cần giải thích."

Ta chống tay lên bàn chàng, dò hỏi: "Chàng tin ta đến vậy sao?"

Chàng liếc nhìn tay ta, đang đ/è lên tờ tuyên chỉ của chàng.

Ta buông ra.

Chàng bỗng cười khẽ:

"Tường đổ mọi người đẩy, bao kẻ tự cho mình chính nghĩa, mấy ai quan tâm chân tướng, chỉ là lũ người nhàn rỗi tìm chút vui mà thôi."

Lúc này thần sắc chàng cực kỳ lạnh lùng, ánh mắt băng giá chạm tới ta, dường như có chút biến hóa.

Ta chẳng hiểu nổi ánh mắt ấy.

Lời bàn tán trong thôn sôi nổi, nhà họ Lăng lại yên tĩnh như một thế giới khác.

Ta thu xếp hành lý cho Lăng Diễn, vào một buổi sáng sớm tiễn chàng lên đường ứng thí.

Trước lúc chia tay, chàng nói khẽ với ta: "Ở nhà vất vả cho nàng."

Ta gật đầu.

"Đợi ta trở về."

Ta thật sự có thể đợi chàng trở về sao?

Trong khoảnh khắc ta mơ màng, ta cảm thấy một chút ấm áp mềm mại chạm vào trán.

Tựa cơn gió nhẹ khẽ lay dây đàn, rung rinh gảy lên âm thanh vi tế.

Khiến ta dâng lên niềm hy vọng tương lai khả kỳ.

9

Xuân vi có ba trường.

Lăng mẫu ngày đêm cầu thần khấn Phật.

Lúc khẩn cấp này, ta lại chẳng quá căng thẳng nữa.

Mỗi ngày làm xong việc, ta lại chui vào thư phòng của Lăng Diễn đọc sách.

Biết chữ nhưng chẳng hiểu ý tứ, ta gấp trang những chỗ không hiểu, định đợi Lăng Diễn trở về hỏi chàng.

Xuân vi kết thúc chàng chưa về, viết thư bảo đợi ở kinh thành xem bảng.

Treo bảng còn nửa tháng nữa.

Ta đếm từng ngày trôi qua, ngày một thêm mong ngóng.

Ngoài hy vọng tin Lăng Diễn đỗ đạt, dường như còn có điều gì khác.

Ta cũng không rõ, cảm giác lạ lẫm tràn ngập lòng ta, khiến đêm trằn trọc trở mình, hết lần này đến lần khác vào thư phòng Lăng Diễn đọc sách.

Đến trước cả Lăng Diễn là tin báo hỷ của quan gia.

Thánh nhân khâm điểm tân khoa trạng nguyên, vinh quang vô song.

Lăng mẫu mừng không kìm nổi, chuẩn bị bày tiệc lớn tại nhà.

Ta nén niềm vui đợi Lăng Diễn về nhà.

Chưa thấy người, tin tức chàng lại truyền đến.

Chàng đến Tô phủ cầu hôn rồi.

"Tô đại tiểu thư minh mệnh cung khuê, hợp nên hưởng vạn thiên sủng ái, nay Lăng mỗ kim bảng đề danh, từ nay về sau tuyệt không để nàng chịu nửa phân khổ sở."

Câu này ai nấy đều biết, truyền khắp phố phường.

Ánh mắt vốn ngưỡng m/ộ ta giờ mang chút thương hại.

"Đây chính là chính thất của tân khoa trạng nguyên."

"Sắp bị hạ đường ư?"

"Không phải hạ đường, là cưới tỷ tỷ nàng làm thê thiếp ngang hàng, nghe nói tỷ tỷ nàng với phu quân trước kia đã có tình ý."

Ta không lấy làm lạ, cũng chẳng kinh ngạc.

Chỉ là giây lát hoảng hốt.

May thay, ta chưa từng để mình thích Lăng Diễn, tình cảm nảy sinh từ sớm tối kề cận chỉ khiến lòng ta đ/au thắt một chút.

Khi Tô phủ sai người đến đón ta đi, ta chẳng do dự chút nào.

Chàng đỗ trạng nguyên, tiền đồ như gấm.

Ta biết, ta có thể rút lui rồi.

Lăng Diễn vinh quy về quê, chỉ thấy mẫu thân gương mặt hớn hở, sách trong thư phòng có dấu vết thường đọc, mọi thứ trong nhà vẫn như cũ.

Mà vợ tào khang cùng chàng chịu khổ chịu nạn đã không còn tung tích.

10

Đến gặp ta là đích mẫu.

Ta thấy nương thân của ta, khí sắc bà vẫn khá.

"Thư Nhi, con làm rất tốt, Lăng Diễn chẳng những không h/ận Tô gia, trong lòng vẫn vấn vương Yên Nhi."

Khóe miệng đích mẫu nở nụ cười nhàn nhạt, bà mở một cái khay.

Trên khay chất đầy những nén bạc xếp hàng.