Khương Tống

Ta thở dài, phất tay, bảo thiếu niên Tây Vực lui xuống.

Sở Kỳ An lạnh lùng nhìn ta.

Hắn nói: "Vì sao lừa ta?"

Ta rót nước: "Công tử hãy uống trà cho ấm cổ trước."

"Trẫm đang hỏi ngươi, vì sao lừa trẫm!"

Không nhịn được nữa.

Ta ném ấm trà lên bàn, nước trà b/ắn tung tóe.

"Không vậy thì sao?"

Ta lạnh giọng:

"Sở Kỳ An, không lừa ngươi, ta sao thoát ra được?

"Không nói dối, ta bị ngươi giam trong lãnh cung mấy năm trời?

"Trong lãnh cung, cơm thiu cháo thối, chăn đơn chiếu mỏng, thấy vết s/ẹo trên tay ta chưa? Là chỗ tê cóng năm xưa để lại.

"Ta đương nhiên phải lừa ngươi, đương nhiên phải giả ch*t, bằng không, ta sớm đã ch*t trong lãnh cung rồi!"

Ánh mắt Sở Kỳ An dừng trên cánh tay ta, vết s/ẹo tê cóng trông thật thảm thương.

Trong mắt hắn thoáng hiện sự đ/au lòng, thoáng nỗi hổ thẹn, thoáng niềm hối h/ận.

Mở miệng lúc sau, giọng đã dịu xuống:

"A Tụng, quả thực đã để nàng chịu oan ức.

"Nhưng ta sẽ không để nàng ch*t."

Ta không nói gì.

Trong phòng im lặng hồi lâu.

Lát sau, Sở Kỳ An đặt nhẹ một vật lên bàn, đẩy về phía ta.

Là chiếc ngọc bội.

Hắn tìm thợ làm lại vỏ ngoài, ngọc bội sáng bóng, rõ ràng luôn được hắn đeo bên người:

"Ba năm rồi, trẫm luôn đeo nó bên mình.

"Trẫm rất hối h/ận, hối h/ận vì sao năm xưa không nhận ra đây là vật định tình của chúng ta.

"Trẫm thường mơ, mơ thấy nàng từ tể tướng phủ ám sát trở về, toàn thân đầy thương tích, nằm trên giường vẫn cười an ủi trẫm, bảo chẳng đ/au chút nào.

"Còn trên đường tranh đoạt ngôi vị, sau lưng nàng cắm ba mũi tên, hộ tống trẫm xông vào cung cư/ớp di chiếu của phụ hoàng... khoảnh khắc thành công ấy, nàng nói với trẫm..."

Sở Kỳ An bắt chước giọng ta lúc đó:

"'Thật tốt quá! Kỳ An, sau này ngài là hoàng đế rồi, không ai dám b/ắt n/ạt ngài nữa.'"

Giọt nước ấm rơi trên ngọc bội, Sở Kỳ An che mặt, không để ta thấy hắn khóc.

Ta im lặng giây lát, khẽ nói:

"Hoàng thượng, ngọc quả thật rất đẹp.

"Nhưng vỡ rồi là vỡ, dù có gắn gượng vá lại, vẫn là đồ vỡ."

Thân thể Sở Kỳ An run lên.

Hắn nhìn ta, trong mắt hiện lên vô tận đắng cay.

Hắn cuối cùng thốt ra câu: "A Tụng, xin lỗi."

Ta lắc đầu: "Không có gì phải xin lỗi."

Sở Kỳ An vội vàng mở miệng, muốn giải thích: "A Tụng, người trẫm yêu là nàng.

"Chuyện năm xưa trẫm có nỗi khổ tâm lớn lắm, chuyện triều đình nàng không hiểu..."

Ta ngắt lời: "Hoàng thượng, thần nữ hiểu."

Sở Kỳ An sửng sốt.

Ta mỉm cười:

"Thần nữ biết ngài muốn nói, môn sinh họ Tống khắp triều đình, ngài vừa lên ngôi, cần thế lực họ Tống để vững ngôi.

"Vì vậy dù trong lòng ngài rõ ràng, đ/ộc không phải thần nữ hạ, mà là Tống Thư tự diễn kịch, ngài vẫn phải dỗ dành nàng, hợp tác với nàng, nên chỉ có thể ph/ạt thần nữ vào lãnh cung.

"Ngài còn muốn nói, ph/ạt thần nữ vào lãnh cung, họ Tống mới nghĩ thần nữ không đe dọa được vị trí hoàng hậu của Tống Thư, từ đó không ra tay với thần nữ - ngài thực ra đang bảo vệ thần nữ, phải không?"

Sở Kỳ An há miệng, không nói nên lời.

Hắn tốn công tìm ta, ắt hẳn là muốn nói những điều này.

Không ngờ rằng, hóa ra ta đã biết từ lâu.

Phải, ta thực ra đều hiểu, chỉ thích giả vờ không biết.

Như ta thực ra rất đ/au, nhưng thích giả vờ không đ/au.

Ta không phải thật sự ngốc nghếch.

Mà là sư phụ đã dạy ta, sống quá tỉnh táo, chẳng có ý nghĩa gì.

Đời người ở thế gian, vui vẻ ngốc nghếch mới hạnh phúc nhất.

"Hoàng thượng, thần nữ hiểu, ngài yêu thần nữ.

"Nhưng tình yêu này, không còn là thứ thần nữ muốn nữa."

Sở Kỳ An không nhịn được nữa, hắn bước lên, nắm ch/ặt tay ta.

Cửu ngũ chí tôn dùng ánh mắt gần như hèn mọn nhìn ta: "A Tụng, vậy nàng nói cho trẫm biết, điều gì là nàng muốn?

"Trẫm đều cho nàng, trẫm cho nàng tất cả..."

Ta cười.

"Thật chứ?"

"Tất nhiên là thật, đây là lời hứa của thiên tử."

"Tốt." Ta thu nụ cười, "Vậy thần nữ muốn ngài không làm thiên tử nữa."

Sở Kỳ An sững sờ.

"Thần nữ sẽ tìm th/uốc giả ch*t cho ngài, từ nay về sau, ngài không phải Sở Kỳ An, chỉ là lang quân của Khương Tụng ta, chúng ta thuyền chèo sông nước, vui vẻ giang hồ, từ đây làm một đôi vợ chồng bình thường.

"Như vậy, tiền trần vãng sự xóa sạch, ta sẽ lại yêu ngài, thế nào?"

Sắc mặt Sở Kỳ An trắng bệch.

Ta cười rút tay lại:

"Thấy chưa, hoàng thượng, ngài không làm được.

"Ngài yêu ta, nhưng tình yêu của ngài chỉ cho ta sự giam cầm, lạnh nhạt, oan ức và dày vò.

"Ta không trách ngài, nhưng quên nhau nơi giang hồ, là lựa chọn tốt nhất giữa hai ta."

Sở Kỳ An im lặng rất lâu rất lâu.

Lâu sau, hắn khẽ hỏi: "A Tụng, câu hỏi cuối cùng...

"Nàng còn thích trẫm không?"

Ta mỉm cười:

"Hoàng thượng, hãy về đi.

"Hoàng hậu nương nương còn đợi ngài, thiên hạ thích ngài còn rất nhiều rất nhiều.

"Chỉ riêng ta, thật sự không còn là một trong số đó nữa."

16

Sở Kỳ An rời đi.

Quan phủ vây quán rư/ợu cũng rút lui.

Ngân Kiều hớt hải chạy vào, vừa vào cửa thấy ta vô sự, dậm chân khóc:

"Trời ơi, hãi ch*t ta rồi.

"Khi quân lừa vua là tội tru di cửu tộc, ta tưởng cả hai chúng ta đều không sống nổi!"

Ta cười mỉm rót rư/ợu:

"Không sao đâu."

Ngân Kiều nắm tay ta: "Cô nói gì với hoàng đế, sao có thể đuổi hắn đi dễ dàng thế?

"Mà ta thấy hoàng thượng rời đi, mắt đỏ hoe, dường như tâm tình rất u sầu."

Ta uống rư/ợu, bình thản nói:

"U sầu là bình thường, loại người gì cũng muốn này, tất sẽ sống không vui."

17

Sau đó, Sở Kỳ An không đến tìm ta nữa.

Ta tiếp tục say sưa ch*t sống nơi quán rư/ợu biên tái, còn nhận nuôi vài đứa trẻ mồ côi, dạy chúng luyện bế khí công.

Ngân Kiều gây dựng gia nghiệp trong thành, đã thành bà chủ nổi tiếng vùng Tây Vực.

Buôn b/án trà, ngựa, lụa là, không thứ gì nàng không dính vào, tin tức vì thế thông suốt bốn phương.

Nàng thường kể cho ta nghe tin tức kinh thành.

Sở Kỳ An sau khi cánh đã đủ cứng, lấy hàng chục tội danh như chuyên quyền, tham nhũng, tra xét họ Tống.

Họ Tống đ/ộc chiếm từ thời tiên đế sụp đổ hoàn toàn.

Tống Thư bị đày vào lãnh cung.

Nghe nói Sở Kỳ An bỏ đ/ộc vào đồ ăn của nàng, cùng loại với thứ nàng vu cáo ta hạ đ/ộc năm xưa.

Ta nghe những tin này vẫn rất bình thản.

Chuyện cũ trong cung dường như đều là chuyện kiếp trước, như chuyện người kể sách, không thể gợn sóng trong lòng ta chút nào.

Lại mấy năm sau, đại thái giám trong cung vượt ngàn dặm đến thành nhỏ Tây Vực này.

Hắn nói Sở Kỳ An bệ/nh nặng, cố nén hơi tàn, muốn gặp ta lần cuối.

Ta do dự rất lâu, cuối cùng nói với công công:

"Ta vẫn không đi.

"Hoàng thượng cả đời này, muốn gì được nấy, chỉ còn một nuối tiếc là ta.

"Giữ lại nuối tiếc này, cũng coi như có chút niềm tin chống đỡ, để vượt qua cơn bệ/nh lần này.

"Nếu ta về gặp, hắn ngược lại có thể cảm thấy mọi nguyện vọng nhân gian đều xong, khí thế cũng tan.

"Vì vậy xin chuyển lời hoàng thượng - chữa bệ/nh cho tốt, ta với hắn còn lâu dài."

Đại thái giám chắp tay: "Nương nương sáng suốt, lão nô khâm phục."

Hắn rời đi.

Ngân Kiều vừa đến thăm ta, nghe được đoạn cuối cuộc nói chuyện, riêng tư nghiến răng với ta: "Cô còn c/ứu cái hôn quân đó làm gì, chi bằng trực tiếp đến xem, cho hắn tức ch*t, chúng ta cũng yên giấc nghìn thu."

Ta phất tay: "Chuyện nào ra chuyện nấy, Sở Kỳ An là vị hoàng đế tốt, dân đen dưới tay hắn vẫn có ngày tháng tốt đẹp - hơn nữa, hoàng đế ch*t là quốc tang, toàn quốc để tang, chúng ta còn rư/ợu nào mà uống?"

Ngân Kiều bực không chịu nổi: "Vậy cũng không nên nói với hắn còn lâu dài."

Ta cười.

Cái gọi là còn lâu dài, chỉ là cửa cung hắn vào sâu tựa biển, kẻ giang hồ ta già nơi giang hồ.

Đời còn dài, nhưng vĩnh viễn không gặp lại.

Ông chủ quán rư/ợu vừa lúc gõ cửa: "Cô nương, có tiểu quan nhân mới đến trình diễn tài nghệ."

"Mời vào mau."

Mười sáu thiếu niên xếp hàng trước mặt ta.

"Các ngươi có tài nghệ gì?"

Chúng đồng loạt vén áo ngoài, lộ cơ bụng.

Ta đứng dậy, vỗ tay hết mình, cao giọng hoan hô:

"Tốt!"

- Hết -

Vệ Vũ